Unknown

Ферджи был парнем, чье мнение я очень уважал. Хотя он и не служил в моем отряде, он был парашютистом, мы знали друг друга очень давно. Он был прикреплен к отряду, чтобы заполнить ряды. Когда Ферджи что-то говорил, я слушал. Я отчаянно пытался осмыслить сказанное.

В полку мы преуспевали в выполнении невыполнимых заданий. Они были нашей жизненной силой. Наша работа заключалась в том, чтобы делать невозможное возможным. Если бы цели были чисто военными, мы могли бы расколоть орешек, каким бы крепким он ни был. Когда дело доходило до службы в армии, не было ничего невозможного, если хорошенько подумать. Но мы оказались в ситуации, когда проблемы были социально-политическими, а не военными, и я начал задаваться вопросом, будет ли когда-нибудь решением использование SAS.

- Ферджи и Пол правы, - сказал Чарли. - Если мы сдадимся, то чертова ООН с таким же успехом может собрать вещи и обоссавшись, свалить домой.

Он посмотрел на Крушу и неуверенно улыбнулся ей.

- Если вы понимаете, что я хочу сказать.

Чарли, настоящий джентльмен, казалось, на мгновение смутился от собственной оплошности. Круша улыбнулся в ответ.

- Без обид, Чарли.

Я кивнул. Конечно, мы должны были попытаться. Вперед солдаты-христиане и все такое. Меня беспокоило то, что происходило внутри солдат.

- Просто постарайся быть объективным, приятель. Это все, что я хочу сказать.

Чарли дружески похлопал меня по плечу.

- Я понимаю, о чем ты говоришь, Кэмми, и ты прав. Но посмотри на нас. Мы не машины. И мы не дети. Я не собираюсь терять голову. Но я действительно чувствую, что для поддержания порядка в этом месте необходимо скорее вовлеченность, чем объективность, и я также убежден, что в этом нет ничего плохого.

Где-то далеко, в старой части города, начал звонить колокол. Внезапно я осознал, что не пытаюсь их переубедить: эти ребята, многие из которых намного моложе меня, уже разобрались со своими проблемами. Все это время, говоря о вовлеченности и отстраненности, я просто пытался убедить себя. Проблема не давала мне покоя, и я не мог ее решить - и это больше, чем что-либо другое, выбивало меня из колеи. Я поднял глаза и встретился взглядом с Крушей. Взгляд, которым она одарила меня, сказал, что она точно знает, о чем я думаю.

В тот вечер мы с компанией решили пойти куда-нибудь выпить пива. Мне нужно было кое-что уладить, но я пообещал, что встречусь с Кейтом и Полом в одном баре, который нам порекомендовали. Меня подбросил в центр города парень из эскадрона "D", который знал, что к чему. Мы встретились вчетвером и довольно неплохо провели вечер, побывав в одном или двух сомнительных заведениях и окунувшись в общую атмосферу. Сплит избежал тягот войны настолько, что я почти забыл, что мы находимся всего в нескольких десятках километров от линии фронта.

Ближе к полуночи мы осушили наши стаканы и направились обратно на базу. Кейт и Пол клялись, что оставили "лендровер" на одной из маленьких мощеных улочек неподалеку, но чем усерднее они искали, тем больше я убеждался, что ООН придется попрощаться с одним из своих автомобилей. Как и Неаполь, Сплит имел репутацию Мекки для дельцов черного рынка²⁷. Я был почти уверен, что к этому времени наш "лендровер" был либо уже был другого цвета, с измененными серийными номерами, либо его разобрали и продали как запчасти.

Я испугался, когда мы бродили по темным улицам . В нашем окружении не было ничего угрожающего, но вид трех парней, бесцельно бродящих по закоулкам, был для любого недовольного хорвата приглашением заняться нами. Как и в случае с нашим "лендровером", для исчезновения частей нашего тела тоже не потребовалось бы много времени. Хотя мы были одеты в штатское, не нужно было быть большого ума, чтобы понять, что мы были кучкой британцев, вышедших в увольнение.

Если бы не охватившее меня неприятное чувство, я, вероятно, не обратил бы никакого внимания на парня, который шел ровным шагом примерно в 150 метрах позади нас. Мы пару раз меняли направление, все глубже погружаясь в переплетающуюся сеть улиц, из которых состоял старый город.

Я остановился, чтобы прикурить сигарету, и бросил быстрый взгляд поверх сложенной чашечкой ладони, прикрывая зажигалку от ветра. Он все еще был там, склонив голову от холода, шаркая ногами по булыжникам, когда тащился за нами по улице. Крупный парень, внешне беспечный, но, может быть, так оно и было задумано.

Я повернулся и догнал остальных, решив пока помалкивать о нашем друге. Нет ничего хуже, чем кричать "Волки!", когда ты находишься в компании людей, которые обучены тем же навыкам наблюдения и контрнаблюдения, что и ты. Но когда Кейт и Пол переходили дорогу, направляясь в другой переулок, я заметил, что наша тень тоже ее перешла.

Я решил что-нибудь сказать.

- Не оборачивайтесь, ребята, - тихо позвал я, - но, возможно, у нас компания. Какой-то парень следит за нами последние пять минут и все еще там.