Unknown

 Управляющий больше был не в силах сдерживать смех, и дал волю эмоциям, издав тончайшим дискантом звук: «Хе-хе-хе!».

 - Говори же, прошу, во имя святого Губерта, во имя самого крепкого охотника, когда-либо садившегося на коня. Говори, мы приказываем, скажи, что тебя тревожит?

 - Хе-хе-хе! По правде сказать, презабавнейший плут! Прошу у вашей светлости десять тысяч нижайших извинений, но более забавного плута я в жизни не видывал. Как, вы сказали, его зовут? Эспер Георг, кажется, хе-хе-хе! Воистину, ваше высочество были правы, назвав его веселым мошенником, хе-хе-хе! Очень забавный плут! Он говорит, ваше высочество, что я похож на питона, переваривающего свою жертву! Хе-хе-хе! Воистину, презабавнейший плут!

 - Ну что же, Рудольф, раз ты не обиделся на его шутки, они сойдут за истинную остроту. Но где наш сын? Вы сообщили князю Максимилиану о нашем приезде?

 - По правде сказать, сообщил, но он как раз был занят с мистером Сиверсом, так что не мог отреагировать на мое сообщение незамедлительно. Несмотря на это, он попросил засвидетельствовать вашей светлости свое почтение и сказал, что вскоре будет иметь честь преклонить колено перед вашей светлостью.

 - Он никогда не говорил такую чушь. А если он действительно это сказал, значит, он очень изменился с момента нашей последней охоты.

 - По правде сказать, ваше высочество, как честный управляющий я не могу утверждать, что таковы были точные слова и формулировки его высочества князя Максимилиана. Но во времена славного князя, вашего отца, да будет вовеки благословенна его память,таковы были слова и стиль сообщений, которым меня учил герр фон Лексикон, достопочтеннейший наставник вашей светлости, да будет вовеки благословенна его память, а я был доверенным пажем вашей светлости, и мне часто выпадала приятная обязанность сообщать славному князю, вашему отцу, да будет вовеки благословенна его память...

 - Довольно! Но Сиверс - не фон Лексикон, а Максимилиан, мы надеемся, не....

 - Папа! Дражайший папа! - закричал юноша, стремительно распахнув дверь и ворвавшись в комнату, после чего обнял князя за шею.

 - Мой любимый сын! - воскликнул отец, в это мгновение искреннего чувства забыв о напыщенном множественном числе, которое прежде использовал, говоря о себе. Князь нежно поцеловал свое дитя. Мальчику было примерно десять лет, он обладал утонченной красотой. Его благородные черты озаряла храбрость, а не безрассудство.

 - Папа! Могу я завтра поохотиться с тобой?

 - А что говорит мистер Сиверс?

 - О! Мистер Сиверс говорит, что я веду себя превосходно, уверяю тебя, это правда. Я слышал, как ты вернулся домой, я просто умирал - так хотел тебя видеть, но не выбежал к тебе, пока не закончил римскую историю. Поверь, папа! Каким великим человеком был Брут, как важно быть патриотом! Мне хотелось бы и самому быть патриотом и убить великого герцога Райсенбурга. А это кто?

 - Макс, это - мой друг, мистер Грей. Поговори с ним.

 - Я счастлив видеть вас в Туррипарве, сэр, - сказал мальчик, с достоинством поклонившись Вивиану. - Вы охотились с его высочеством сегодня утром?

 - Вряд ли я могу сказать, что охотился.

 - Макс, сегодня меня слегка ранили. Не тревожься, рана легкая. Я упомянул об этом происшествии вот по какой причине: если бы не этот джентльмен, вероятно, ты никогда больше не увидел бы своего отца живым. Он спас мне жизнь!

 - Спас тебе жизнь! Спас жизнь моего отца! - воскликнул юный князь, схватив Вивиана за руку. - О, сэр, что я могу сделать для вас? Мистер Сиверс! - с горячностью мальчик обратился к джентльмену, вошедшему в комнату. - Мистер Сиверс! Этот молодой лорд спас папе жизнь!

 Мистер Сиверс - высокий худой мужчина примерно сорока лет, с лицом желтоватого оттенка, с высоким лбом, который избороздили несколько морщин, с ясными острыми глазами и некоторым количеством седых вьющихся волос, которые он зачесывал со лба, локоны падали ему на плечи. Его представили Вивиану как ближайшего друга князя, а потом он слушал, по-видимому, с интересом, рассказ его высочества об утреннем приключении, о грозившей князю опасности и его чудесном спасении. Юный Максимилиан не отводил больших синих глаз от отца, пока тот говорил, а когда князь закончил свой рассказ, мальчик бросился к Вивиану и обнял его за шею. Вивиана обрадовала привязанность ребенка, который тихо прошептал ему:

 - Я знаю, кто вы!

 - Кто же, мой юный друг?

 - О, я знаю.

 - Скажите же мне.

 - Вы думали, я не догадаюсь. Вы - патриот!

 - Надеюсь, что так и есть, - ответил Вивиан, - но путешествие по чужой стране вряд ли служит подтверждением моего патриотизма. Вероятно, вы не знаете, что я - англичанин.

 - Англичанин! - с огромным разочарованием воскликнул ребенок. - Я думал, что вы - патриот! Я - патриот. Открою вам секрет. Вы должны пообещать, что никому не расскажете. Поклянитесь! Так вот, - сорванец начал энергично шептать Вивиану на ухо, приставив к уху кулак, - я ненавижу великого герцога Райсенбурга, и хочу вонзить ему кинжал в сердце.

 Произнеся это, маленький принц потер зубы с видом горького отвращения.