Unknown

 Охотник встал на правое колено, держал копье обеими руками и направил его на разъяренного зверя. Это был зверь невероятной величины и силы. Глаза его горели огнем. Справа лежал маленький серый мастиф мощного телосложения, он лежал на спине, истекая кровью, его туловище было разорвано в клочья. Другая собака, рыжеватая сука, схватила кабана за левое ухо, но нижний клык борова, длиной около фута, вонзился в смелую собаку, и несчастное существо корчилось в муках, хотя пыталось отомстить своему врагу. Охотники были почти полностью истощены. Только лишь благодаря храбрости рыжеватой собаки, вцепившейся в кабана, зверь не мог в полную силу напасть на человека, иначе его просто забодали бы. Минуту спустя Вивиана сбросили с коня, который, испугавшись при виде дикого кабана, перепрыгнул через изгородь.

 - Сохраняйте мужество, сэр! - сказал он. - Не двигайтесь. Я отвлеку его внимание, заставлю оглянуться.

 Хотя укол копья Вивиана в спину животного не нанес ему серьезное увечье - это место у кабана неуязвимо - все-таки разозлил его, так что кабан бросился наутек от рыжеватой собаки на огромной скорости, но наткнулся на нового противника. Есть только две точки, в которые можно поразить кабана и добиться какого-то эффекта - между глаз и между лопаток. Но чтобы попасть в эти точки, нужна большая осторожность - кабан очень ловко избегает оружия, которое пытаются вонзить в его морду или клык, а если вы один раз промахнетесь, в особенности - если вам помогают собаки (а Вивиану собаки не помогали), с вами покончено, разъяренное животное бросится на вас подобно молнии, вас просто забодают.

 Но Вивиан был свеж и бодр. Зверь вдруг замер и уставился на своего нового врага. Вивиан хранил молчание, он вовсе не возражал против того, чтобы предоставить зверю возможность отступить в свое логово. Но вовсе не отступление было у кабана на уме, он вдруг стрелой бросился на охотника, которого вовсе не застигли врасплох, хотя он не мог подняться с колена из-за легкого ранения. Вивиан снова уколол кабана в бок, чтобы раздразнить его, и животное быстро повернулось к нему. Он сделал ложный выпад, словно собирался вонзить копье между глаз кабана. Кабан не чувствовал рану, которую ему не нанесли, он был раздражен и бросился на Вивиана, а тот вонзил свое копье между его лопаток. Животное совершило одно ужасающее усилие, а потом свалилось замертво. Рыжеватая сука хоть и была тяжело ранена, громко залаяла, и даже другой пес, хотя Вивиан думал, что он давно умер, выказал триумфальное ликование почти бессловесным стоном. Убедившись, что кабан действительно мертв, Вивиан бросился к охотнику и сказал ему, что надеется, что его рана не серьезная.

 - Пустяки, наш хирург привык к таким делам, быстро вылечит. Сэр! Благодаря вам мы живы! - сказал охотник с огромным достоинством, пока Вивиан помогал ему встать с земли. Это был высокий мужчина аристократической внешности, но его наряд - привычный охотничий костюм немецкого аристократа, ничего не говорил о его положении в обществе.

 - Сэр, мы в долгу перед вами, - повторил незнакомец, - еще пять минут, и наш сын стал бы монархом Малой Лилипутии.

 - Значит, я имею честь общаться с его светлостью. Вы вовсе ничего мне не должны, мне кажется, я должен извиниться за столь бесцеремонное вмешательство в вашу охоту.

 - Чушь! Мы в свое время убили достаточное количество этой братии, чтобы стыдиться этого долга, так что если бы не вы, один из них отомстил бы за весь свой род. Мы убили и съели множество кабанов, но никогда не видели столь разъяренного и сильного зверя, как этот. Сэр, должно быть, вы владеете копьем лучше всех в христианском мире!

 - Вы слишком добры ко мне, ваше высочество, но забываете, что животное уже было истощено благодаря вашему нападению.

 - Да, в этом что-то есть, но вы почти всё сделали, почти всё. Вам нравится охотиться, полагаем?

 - Я немного практиковался, но болезнь так меня истощила, что я отказался от леса.

 - Жаль! При ближайшем рассмотрении мы заметили, что вы - не охотник. Ваше пальто - не для вольного леса, но откуда у вас копье?

 - Я еду в ближайший город, в котором есть почтамт, я должен отослать свой багаж. Я спешу на юг, а что касается этого копья, мой слуга отобрал его сегодня утром у другого слуги в шумной перепалке, и показывал мне, когда я услышал, что ваше высочество меня зовет. Сейчас я действительно думаю, что его послало мне Провидение. Своим хлыстом я бы вам точно не очень-то помог. Эй, Эспер, ты где?

 - Здесь, благородный сэр, здесь-здесь. Что это у вас там? Кони топчутся на месте, совсем с места не сдвинутся. Не могу здесь больше оставаться, пусть катятся к чертям!

 С этими словами камердинер Вивиана перепрыгнул через кусты и приземлился у ног князя.

 - Боже правый, это - ваш слуга? - спросил его высочество.

 - К вашим услугам, - сказал Эспер, - его камердинер, повар и секретарь, всё - в одном, а еще - его доезжачий, или Gentilhomme de la Chasse, как сказал мне сегодня утром щенок с охотничьим горном.