Unknown

 Внезапный отъезд барона фона Кенигштайна из Купален вызвал всеобщее удивление и печаль. Всех интересовало, что произошло, и все сожалели о случившемся. Великий герцог перестал рассказывать свои превосходные истории, перестал посещать игру в красное и черное, и месье ресторатор, в свою очередь, отказался от возникшей у него идеи праздника с фейерверком, который должен был принести ему выгоду: ранее он верил, что ему с легкостью удастся воплотить этот чудесный план в жизнь при великодушной поддержке его светлости в качестве покровителя. Но никого отъезд его светлости не удивил и не опечалил более, чем его друга мистера Фицлума. В чем могла быть причина? Несомненно, дела государственные: определенно, он получил какую-то конфиденциальную информацию от Краковски. Фицлум расспрашивал мистера Грея, но не смог получить какой-либо определенный ответ, расспрашивал мистера Сент-Джорджа, но у того совсем уж была темна вода в облацех. Мистер Сент-Джордж, если это соответствовало его нуждам, очень удачно терял память. Что-то носилось в воздухе, возможно - война. Собираются признать независимость Польши или отменить независимость Испании? Какая держава первого ряда отправит миллион солдат на земли слабого соседа под предлогом военных учений? Какие патриоты получили гордую радость бескровного назначения конституционного правительства, которое через месяц свергнут таким же образом? Заговор по установлению республиканского строя в России раскрыт, потому что предполагаемым первым консулам сразу же о нем сообщили? Янычары учат математику или лорд Кокрейн захватывает Константинополь на пароходе Джеймса Уатта? Должно быть, произошло что-то из этого обширного перечня событий, но какое именно? Наконец, Фицлум решил, что началась мировая война. Англия должна вмешаться, чтобы защитить амбиции Франции или усмирить прожорливость Росссии, осадить заносчивость Австрии или возродить Испанию, или освободить Грецию, защитить Португалию или взять под защиту бразильцев, поддержать Библейские общества или объединить Восточную церковь, монополизировать торговлю в Мексике или распространить принципы свободной торговли, поддержать ее высокое значение или удерживать цены на зерно. Англия должна вмешаться.

 Несмотря на свою уверенность, Фицлум решил не менять программу путешествия: он по-прежнему намеревался путешествовать два года. Всё, что он сделал - отправил срочное указание своему брокеру в Англии продать облигации консолидированной ренты на два миллиона. Облигации, конечно, были проданы, остальные последовали его примеру, акции упали на десять процентов, биржа отреагировала, денег стало мало. Государственные фонды всей Европы переживали огромное падение, государственные банки лопнули, последствия аукнулись в Лондоне, за одно утро обанкротилась дюжина баронетов, Портланд-Плейс опустел, пребывавшая в младенчестве Свобода ужасающим образом обесценилась, греческий кредит рассеялся, словно пар в бурю, все новые американские штаты отказались выплачивать дивиденды, фабрики опустели, прибыль упала, страна была в отчаянии, закон от имени короля и тайного совета, смена министра и новый заем! Таковы ужасные последствия того, что дипломат стал шулером! Тайная история запоздалой тревоги - урок всем современным политикам. В политике действует непреложный принцип: сколь бы ни были ужасны последствия, причина часто пустячна.

 Для Вивиана прием на вечеринке Трэвора после достопамятной ночи стал достаточной наградой за все его тревоги и усилия. Сент-Джордж, великодушный молодой человек с чистой душой, преисполнился благодарности к Вивиану и сожалел, что прежде относился к нему не слишком радушно, теперь же он с радостью воздавал должное его хладнокровию, смелости и одаренности. Леди Мадлен выразила ему благодарность в любезнейшей манере, а мисс Фейн была немногословна. Но Вивиан читал в ее глазах одобрение и благодарность.

 - Как вам удалось раскрыть весь этот заговор, мистер Грей? - спросила леди Мадлен. - Мы еще не знаем подробностей. Это произошло за карточным столом?

 - Они вряд ли составили бы заговор с помощью средств столь грубых, что это дало бы нам возможность выявить заговор путем простых наблюдений. Нет-нет, своим спасением и благодарностью мы обязаны тому, кого должны впредь называть своим другом. Как я уже говорил вам, я был готов ко всему, я увидел карты, похожие на те, которыми они играли всего лишь несколькими часами ранее, и с трудом понял за столом, что карты, с помощью которых они нас обыграли, были подготовлены - вот какова была прекрасная затея этих шулеров!

 - Но кто этот неизвестный друг? - в огромном волнении спросила мисс Фейн.

 - С удовольствием буду пока держать вас всех в напряженном неведении, - сказал Вивиан, - никто из вас не может угадать?

 - Нет, никто!

 - Как насчет Эспера Георга?

 - Возможно ли это?