Unknown

– Це точно. І що ми можемо зробити?

– Знаю точно одне – треба відправитися в серце Лімба. По дорозі підхопимо ще парочку хлопців, без яких нам не обійтися. А Алексіос знайде, як себе захистити. Він спритний хлопчина. Так що, ти зі мною?

Ден відчував себе розгублено. Він отримав ударну порцію інформації, яку необхідно ретельно переварити. Зараз його життя залежало від вампірської крові у венах. Лімб раптово виявився древньої в'язницею, двері якої ось-ось відкриються. Кращий друг Алексі десь далеко ховається від усіх найманих вбивць світу, а сам він, маючи силу супергероїв з коміксів і здатний розкидати всіх тих найманців, повинен слідувати за Калдером в невідомість в цьому небезпечному місці, щоб врятувати світ, сам не знаючи як. Трохи помовчавши в роздумах, Даніель відповів:

– Я з тобою, тисяча чортів тебе забирай.

– Добре. Тоді в дорогу.

Ден з Калдером йшли по скелястій стежці уздовж хребта високих гір.

– Якщо Лімб це в'язниця, виходить, в цих горах теж хтось заточений? – запитав хлопець.

– Угу, – пробубонів вампір.

Даніель зупинився і насупився прислухаючись.

– Що трапилося? – запитав Калдер.

– Вітер. Я чую, ніби він щось шепоче мені.

– А, зрозуміло, - вампір продовжив шлях. – Це все вампірське чуття. Ти можеш почути все, якщо захочеш. Кожну краплю води в хвилях, кожну піщинку, гнану вітром, все. Ти можеш чути і в'язнів теж. Їх рух, їхнє дихання. І можеш розуміти, хто де знаходиться.

– Як? – посміхнувся Ден. – Більш, ніж ймовірно, що я поняття не маю, про існування цих тварюк.

– А цього й не потрібно. Вітер опише силует, земля вкаже вагу, стіни печер прошепчут розмір. А мозок домалює інше. Все просто.

– Ага, просто.

Вони зупинилися недалеко від невеликої печери.

– Це наша перша зупинка. Зараз необхідно бути максимально зібраним і якомога швидше бігти всередині цієї печери. Дуже швидко. Інакше, тебе схоплять жучки і обгризуть за кілька секунд. Найменший звук запалює факели вздовж всієї печери. Як тільки загориться вогонь, краще тобі прискоритися і не озиратися. Від цього залежить твоє життя.

– Що ти маєш на увазі?

– Пам'ятай, ні звуку, – вирішивши не витрачати час на балаканину, Калдер забіг усередину.

Ден спіймав себе на думці, що якби біг зі своєї звичайною швидкістю, то ті істоти, яких він чув і, здавалося, бачив, давно б дістали його. Хоча скоріше це його фантазія їх бачила, адже в печері була абсолютна темрява. Щось вкусило його за ногу. Від несподіванки Ден скрикнув. На стінах одночасно загорілися всі смолоскипи. Вони простяглися від самого входу. Тепер Ден побачив все. Печера була переповнена істотами, схожими на комах розміром з долоню. Комахи лазили по стінах і стелі, як раптом світло злякало їх і вони почали швидко і хаотично кидатися, заважаючи Дену бігти. Але він не зупинявся, роздавивши кілька з них по дорозі. Тварюки стрибали на нього, кусали за плечі, руки і присмоктувалися до спини. Калдера не було видно.

Вмить Ден втратив землю під ногами і провалився в обрив.

Він відкрив очі. Минуло всього кілька секунд з того часу, як він впав в темряву в печері повної мерзенних комах-переростків, а зараз він вже лежав у якомусь лісі біля озера. Під блакитним небом і сонцем.

Даніель схопився, відчувши противне ворушіння під спиною. Одна із мерзенних тварюк лежала розчавлена на зеленій траві.

Він все ще важко дихав від бігу і кров стікала по руці, хоча болю він не відчував.

– Все пройшло майже чудово, – сказав Калдер, роздавивши печерну комаху ногою. – Ти молодець.

– Ми вдома, – ствердно сказав Даніель.

– Абсолютно вірно.

Погляд Даніеля був спрямований на озеро, але думки вели його куди далі.

– Думаєш про Алексі?

Ден кивнув.

– Ходімо, так ми допоможемо йому більше, – Калдер пішов углиб лісу, залишивши озеро позаду.

– Ми в Канаді, - сказав Даніель.

– З чого ти взяв?

– Ну, так здається. Повітря якесь таке. Щось мені підказує, що я правий.

– Вампірське чуття, друже. Вампірське чуття.

Вони дійшли до якоїсь старої хатини. Біля неї горіло багаття, над яким висів казанок, а крізь вікна пробивалося слабке світло.

Калдер постукав у двері і прокричав:

– Хей, господар! Гості прийшли, виходь!

Ніякого ефекту.

– Може, він кудись вийшов? – припустив Ден.

– Ні. Зачекай трохи.

Через кілька хвилин двері в хатину відкрилися. На порозі стояв кремезний чоловік. На вигляд йому було близько тридцяти. Він без особливої радості подивився на явно неочікуваних гостей.

– Чайник якраз закипів, – сказав він, розвернувся і пішов в будинок.

– Хей, старий, – крикнув йому в слід Калдер. – Ти дещо забув.

Широко посміхаючись, він подивився на господаря будинку з розпростертими руками, немов закликав до обіймів.

Чоловік обернувся.

– А, так, – він махнув рукою запрошуючим жестом. – Заходь, вампір.

– Так значно краще, – посміхнувся Калдер і увійшов.

Ден пройшов за ним.

– У нас до тебе справа.

– Не цікаво, – перебив вампіра господар будинку, наливаючи в чашки окріп.