Unknown

По всій великій кімнаті висіли ланцюги: зі стелі, на стінах і на різних дивовижних пристроїв. Освітленням служило полум'я великого багаття в центрі. Дальній кут був прикритий чимось на зразок штори, через яку вийшли два схожих один на одного, як дві краплі води, чоловіки. Одягнені вони були в білі просторі сорочки, поверх яких накинуті фартухи. Один з них тримав у руці великий молот, а другий відкриту книгу.

– Накір, Мункар, – Туріель кивнув на знак вітання.

– Вітаємо вас, – сказав Мункар. – Ми знаємо, чому ви тут.

– Можете залишити його нам, в Меркабі вже з'явився вердикт, – другий брат, Накір, вказав на книгу у своїх руках.

– Покарання вступає в силу негайно.

– Дуже добре, не будемо вам заважати, – сказав Туріель, і ангели подалися геть з кімнати. – Сподіваюся, це допоможе шибенику набратися дисципліни.

#

Дену було погано. Та не через те, що він лежав паралізований, а навколишній світ поїдав його розум. І не через те, що навколо літали незрозумілі, схожі на живі тіні, істоти.

Йому було погано, тому що ці істоти мовчали. Він несамовито жадав почути їх прекрасні голоси. Хоча б одне слово. Даніель не розумів, чому вони не говорять з ним, навіщо вони мучать його.

У темряві їх напівпрозорих тіл з'явилися блакитні спалахи, схожі на маленькі блискавки, і миттєво, на зміну головного болю прийшло приємне відчуття невагомості.

Ден відчув себе легким, готовим злетіти від найменшого пориву вітру.

Спалахи ставали все яскравіші і все частіші.

Ескуро змінили траєкторію і тепер летіли не рівною лінією, а хвилями, нагадуючи бджолиний рій. Одна з тіней влетіла в коло. Яскраве блакитне світіння висвітлювало витончені риси обличчя під накидкою темряви.

– Спи... - промовила Ескуро найпрекраснішим у світі шепотом.

У своїх думках Ден благав її знову заговорити, але безуспішно.

Крізь темну завісу літаючих тіней Ден помітив, як пробивалося яскраве світло.

Повіки повільно закривалися, стаюяи все важчими. Ден почав засинати.

«Гей, красуні! А ну пішли геть!», – пролунав чоловічий голос десь далеко.

Але не той голос, який він хотів чути.

Він хотів чути Ескуро.

#

Густі зарослі високих дерев зовсім не пропускали світло, від чого в лісі Ескуро завжди було темно. Алексі біг швидко, слідуючи карті, згідно з якою вівтар знаходився недалеко від виходу з вікна.

Крізь крони дерев виднівся смарагдовий вогонь. Він на правильному шляху.

Вибігши на галявину, демон побачив метання навколо вівтаря темних сестер Ескуро. Він дістав запальничку з кишені брюк і швидко запалив свій факел.

– А ну розбіглися, мерзоти! – закричав Алексі і рвонув до темного рою.

Він вдарив факелом одну з сестер. Почувся різкий вереск. Тіні розлетілися в різні боки, але в той час же повернулися. Під їх накидками світилося яскраве помаранчеве світло. Алексі відчував їх злість. Одна з них кинулася на демона, але він встиг повернутися і вдарити її факелом. Знову пролунав мерзотний вереск. У цей момент інша сестра вдарила демона по руці. Він упустив своє знаряддя на землю. Сестри одразу ж налетіли на беззахисного демона, зваливши його з ніг. В цей час Алексі побачив вівтар.

Порожній вівтар.

– Денні! – гукнув демон.

Зібравши всі сили він піднявся і тут же був ужалений однією з Ескуро у спину. Демон швидко доповз до факела, схопив його і метнувся до літаючих тіней.

– Я сказав, пішли геть!

Він почав бити факелом одну темну сестру за одною. Вони не встигали ховатися від його атак.

Через мить смарагдовий вогонь у великих кам'яних блюдах згас. Ескуро полишили вівтар.

Важко дихаючи від утоми, Алексі підійшов ближче до вівтаря. На те місце, де недавно лежав Ден.

– Ні-ні-ні-ні. Не може бути! – переконував себе демон. – Братику, як же... пробач... як же я міг спізнитися?

Алексіос впав на коліна.

– Ну як же так... не може бути... пробач, друже...

Сльози падали на кам'яний вівтар.

Чоловіки не плачуть.

Але не тоді, коли втрачають друзів.

#

Вранці по буднях у «BurgerGo» ніколи немає черг, тому Михайло любив приходити снідати саме сюди. В останні кілька місяців він неабияк набрав ваги через ці сніданки. Михайло полюбив їх і тепер не уявляв жодного ранку без «BurgerGo». Щоранку він поділяв їх зі своїм другом, з яким познайомився кілька місяців тому, але складалося враження, що знайомі вони мало не все життя.

Його товариш був набагато нижчий на зріст. Він був карликом. Михайла постійно смішило, що головою той не дістає навіть до стійки в "BurgerGo", немов маленька дитина. Його завжди цікавило, як би коротун без нього робив замовлення. Просив би допомоги у інших дядь? Ця думка змусила здорованя посміхнутися.

Його невисокий друг, хоч і мав зріст дитини, однак характер у нього був далеко не дитячий.

– І що ти візьмеш сьогодні? – Запитав коротун незадоволеним тоном.

– Бургер з сиром, картоплею, салатом з фетою і пивом.

– Вічно ти забиваєш свій живіт фастфудом і пивом. Тим більше вранці. Он, яке черево вже роз'їв. Взявся би за себе. Звичайно, дівчини немає. Хто ж на такого подивиться? Може, хоча б поголився, а то зарослий, немов дикун якийсь.

– А ти що будеш? – запитав здоровань спокійним тоном, не звертаючи уваги на ці висловлювання.