Unknown

Йому не дошкуляло бурчання. Він і сам прекрасно розумів, що друг правий. Його не хвилював здоровий спосіб життя і зовнішній вигляд. Так, у нього пивний живіт. Так, у нього зайва і недоглянута рослинність на обличчі. Чхати. Все це втратило сенс, коли пішла Люда. Вона теж говорила, що бургери до добра не доведуть. Але вона пішла, а бургери залишилися. Даремно тільки час витратив на ці дієти, слухаючи всю ту нісенітницю про здорове харчування.

– Візьми мені те ж саме, – пробурчав коротун, – я піду сяду за столик.

За пару ковтків Михайло спустошив половину келиха пива.

– Смачно, – сказав він. – Чудовий ранок. Навіть твоє бурчання його не зіпсує.

Раптом він помітив, що офіціант завмер на місці.

– Агов, хлопче, з тобою все нормально? – запитав Михайло.

Відповіді не було. Здоровань озирнувся і помітив, що не тільки офіціант, а все навколо завмерло. За столом, навпроти нього, з'явився якийсь чоловік.

– Вітаю, панове. Моє ім'я Олівій.

– Чого тобі? – недовірливо запитав Михайло.

Він з усіх сил намагався не видати свого подиву від того, що відбувається.

– Я прийшов обговорити співпрацю.

– А я прийшов поїсти і ти мені заважаєш, – Михайло взявся за бургер, не звертаючи уваги на дивного співрозмовника.

– Але я звертаюся не до вас, Михайло, а до вашого невидимого друга.

– Невидимого? – перепитав здоровань і глянув на карлика, який сидів поруч.

У цей момент всі столи в закладі піднялися в повітря і метнулися в непроханого гостя, вибухаючи на льоту, немов феєрверки.

– Твої фокуси на мене не діють, – сказав Олівій. – На мій мозок тобі не вплинути. А ось я можу вплинути на твоє вмістилище.

Він виставив перед собою руку, немов душив когось за шию. У цей час Михайло став задихатися, дряпаючи руками горло та намагаючись відшукати загрозу його життю.

– Стоп! – закричав коротун. – Не займай його.

Все повернулося на свої місця.

– Отже, ми домовилися, я гадаю? – запитав Олівій і клацнув пальцями, після чого вони з Михайлом зникли і більше ніхто і ніколи не згадав про дивного бородатого здорованя, що завжди замовляв подвійні порції вранці.

#

Даніель прокинувся, різко схопившись, від чого на мить злегка запаморочилася голова. Він озирнувся навколо – ні літаючих тіней, ні густих, що приховують небо, дерев, а сам Ден знаходився біля берега якоїсь вузької річки. Поруч сидів Калдер.

– Я не помер, – сказав він ствердно, але не сміливо.

– Ні, друже, ти живий. Круто так?

– Дякую, – все ще розгублено мовив Ден.

Небо як і раніше нагадувало суміш різних фарб.

– Ми все ще в Лімбі, – констатував він.

Вампір ствердно кивнув.

– Тоді чому…

– ... ти відчуваєш себе добре? – перебив його Калдер. – Я дав тобі ліки, братику... потім тобі доведеться не солодко, зате будеш жити. Іншого варіанту не було.

Тільки після цих слів до Дена почало доходити, що він відчуває себе набагато краще, ніж будь-коли в своєму житті. Головний біль і дезорієнтація в просторі зникли. Всі почуття загострені. Він чув шепіт води і дихання землі. Він чув Лімб.

– Я себе чудово почуваю. Навіть краще. Що це за ліки?

Калдер піднявся і підійшов ближче до Дену.

– Моя кров.

– Ось воно як, – Ден важко зітхнув. Він не знав, як реагувати. – То я тепер вампір?

– Ні, братику. Ти не парся щодо цього. Це наче наркота. Зараз ти відчуваєш себе всесильним супергероєм, типу, Шазам або Супермен, але коли це лайно вийде з організму, ломка буде ще та. Зате, поки ця погань в тобі, Лімба можна не боятися.

Ден піднявся і вдарив по дереву, переламавши його навпіл.

– Непогано, – прокоментував вампір. – Такої реакції я ще не зустрічав.

– Треба валити звідси, – не слухаючи його сказав Ден. – Найманці ордену вже тут і вони йдуть за Алексі. Треба попередити його.

– Спокійно, друже, – Калдер взяв його за плече. – Ти провалявся тут досить довго. Якщо вони повинні були прийти в Меридіан, то це вже сталося. Крім того, Алексіоса не так просто взяти. Упевнений, він може за себе постояти. А у нас з тобою є справи поважливіші.

– Які ще справи? – здивувався Ден.

– Десяте видіння, друже, пам'ятаєш? Я тут провів деякі дослідження і зрозумів, що це все-таки те, про що ми і переживали. І сталося воно не випадково.

– Один великий маг і пророк давнини, Озахар, бачив кінець людства в тринадцяти снах, він описав їх у Книзі Видінь. Збуваючись, кожне пророцтво призводить до якихось наслідків. Так ось, десяте видіння відкриває клітку.

– Яку клітку? – у голосі Дена звучало роздратування від того, що він витрачає час тут, а не мчить на допомогу до Алексі.

– Лімб, - відповів вампір. – Лімб – це клітка, створена старим Озахаром і його друзями для того, щоб заточити істот, яких не можливо було вбити. Серед них і солодкоголосі сирени темряви, сестри Ескуро, яких ти вже зустрів.

– Тобто, якийсь старий чувак бачив уві сні, як щось призводить до відкриття чи не найважливішої в'язниці в історії світу і нічого не зробив, щоб зміцнити її?

– Магія – дуже заплутана штука, друже. Важливим є те, що за всі роки існування, Лімб став досить різноманітним бестіарієм розлючених від полону істот, яких не могли вбити найбільші маги давнини. Не думаю, що їм будуть раді в нашому світі.