Unknown

  Шкалуш появился лишь полчетвертого. Бросив Буя у коновязи, взбежал на крыльцо и не успел постучать, как Тиса уже распахнула дверь. Люди во дворе не позволили ей броситься ему на шею. Она взяла парня за руку и потянула за собой в гостиную. И лишь там разглядела родное лицо. Шкалуш имел усталый вид. Впалую щеку пересекала полоска грязи. На плечах куртка почти вся мокрая от дождя.

  - Я опоздал, Тиса, - шептал он с горечью. - Я опоздал.

  Шкалуш поднял на нее глаза темные... от вины?

  Дурачок. Так винить себя за ерунду.

  - Не страшно, - сказала Тиса. - Всего же на полчаса. Пустяк.

  Парень провел по лицу рукой, надавил на глаза пальцами, стараясь снять с себя усталость.

  - Хорошо, что ты мне записку оставил, - Тиса прильнула к его груди, не обращая внимания на холод мокрой куртки.

  - Ты можешь испачкаться. Знаешь, я ведь... - он замолчал.

  - Пусть, - произнесла Тиса, не двигаясь. - Я так соскучилась.

  Шкалуш осторожно положил руку на ее плечо. Затем на пару секунд обнял так крепко, что у Тисы дух захватило, и положил щеку на девичью макушку. На миг они замерли, отогревая свои души.

  - Но где ты был? - спросила Тиса, не поднимая лица, слушая биение сердца Трихона.

  - В скалах, - сказал шкалуш, тоскливо глядя в окно. - Я должен был побыть один, воздать молитву Гору за благодать, что он послал на наши головы.

  - Какой же ты странный, - улыбнулась девушка, качая головой.

  - Мы и в самом деле пара, - шкалуш поцеловал ее в макушку с задумчивым видом.

  Вспомнив кое-что, Тиса спохватилась:

  - Тебя ищет Витер! - она отстранилась и посмотрела в глаза шкалушу. - Он знает, что ты убегал. Наверняка, Витер будет добиваться твоего отчисления из части.

  - Я знаю устав, - отмахнулся Трихон, словно это мало его волновало. - Дело окончится предупреждением, в худшем случае - наказанием. Но, что бы ни было, не беспокойся. Лучше расскажи, как ты провела день без меня?

  Войнова вздохнула. Зря он недооценивает сложность ситуации, в которую попал. Но она не стала спорить и ответила на вопрос:

  - Я снова видела Илу.

  - Зачем она тебя беспокоит? - чуть нахмурил брови юноша.

  - Она предупредила о том, что вблизи Увега бродит чудовище.

  - Вот как, - Трихон весь напрягся. - Что еще за чудовище?

  - Кажется, я знаю о каком чудовище речь.

  - Ты? - удивился Трихон, мягко отстранив девушку, он взглянул ей в глаза. - Что ты видела?

  - Это древоед, - вздохнула Тиса. - Должно быть, он все же перебрался через болото. Теперь я боюсь, как бы его не увидели. Знаю, сейчас мало кто ходит в лес из-за этих беглых. Но лесник. Он будет не прочь пополнить коллекцию шкур под стрехой. И эти волки...

  Тиса в догадке открыла рот:

  - Ты слышал, что стая погибла? Я даже могу предположить, что этот старик отравил ее. Наверняка он знал о волках. Ведь у лесника и полевка мимо не проскочит без ведома. Хорошо, что рысак не на его территории.

  - Лесник. Ну, конечно... - прошептал Трихон себе под нос, он поднес ладонь девушки к губам и поцеловал.

  - Вот как мы поступим, - сказал шкалуш после некоторого раздумья. - Я постараюсь в ближайшее время выяснить, на месте ли твой древний. Только ты мне в ответ пообещай, что ты ни под каким предлогом не пойдешь в лес. Понимаю твою тревогу о древоеде, - аккуратно продолжил он. - Но не сейчас, Тиса.

  - А ты будешь рисковать? Один. Я не могу позволить тебе это.

  - Тиса, поверь, со мной ничего не случится, - постарался убедить ее шкалуш, заглядывая девушке в глаза. - Я двинусь от перевала по скалам к болоту, а не через лес. А беглые... - Трихон на миг запнулся, в серых глазах мелькнуло непонятное выражение. - В скалах их не будет, я уверен. Слишком открытое место для тех, кто желает скрыться.

  В его словах был смысл, и Тиса замолчала.

  - Поверь мне, все будет хорошо. И со мной и с древоедом. Ты же мне веришь?

  Серые глаза успокаивали. Тиса кивнула. Лицо шкалуша просветлело, и тело его расслабилось. И девушка неожиданно поняла, насколько Трихон за нее тревожится.

  Парень склонил голову и коснулся губами ее лба:

  - Вот и умница.

  - Якшин! - внезапно раздался крик из недр коридора. Одновременно послышались тяжелые шаги солдатских сапог и скрип половиц. - Я знаю, ты здесь!

  Девушка вздрогнула.

  - Не беспокойся, я выкручусь, - шкалуш выпустил ее из объятий. - Встретимся вечером на чердаке, - шепнул он Тисе на ухо как раз в тот момент, когда в дверях возникли рослые фигуры Витера и Кубача.

  Трихон вытянулся перед старшими по званию.

  - А, Тиса Лазаровна, - Витер скривил губы, буравя взглядом парочку в гостиной. - Мое почтение. Попрощайтесь со своим любимчиком.

  - Витер, давай по делу, - подстегнул сослуживца Кубач, шевельнув длинными усами. - Простите нас, Тиса Лазаровна.

  Витер был в бешенстве. И если бы не Кубач, наорал бы на Трихона в присутствии капитанской дочери. В конце концов, он вытолкал шкалуша в шею из гостиной.

  - Полегче, - сказал Кубач.

  - Как скажешь, - огрызнулся Витер. - Я этого дикаря и пальцем не трону. Только недолго ему в части оставаться.

  - Это пусть капитан решит, - пробасил Кубач.