Умереть тысячу раз

– Ты знаешь? Как давно?

– Ты не отвлекайся. Люди решили напасть на дваков? Какие причины подвигли тебя на такой поступок?

– Моя семья была из тех, кто жил на границе с дваками. В одну из ночей посёлка не стало. Избы были сожжены, но ни одного трупа найдено не было. Возможно, где-то здесь мой сын.

– С одним разобрались. Что с войной людей и дваков? К нашему разговору уже прислушивались все.

– Не знаю. Пока только идёт разведка. Но известно, что один из приближённых короля ездил в соседнее королевство. После его поездки резко стали закупаться зерно и оружие. Ещё посылали большой караван к гоблинам, с ним вернулось пятьдесят воинов, которые сопровождали с десяток гоблинов. Это всё, что я знаю, но это известно всем.

– Н-да. Если эти гоблины те, о ком я думаю… будет весело. – Я на некоторое время задумался. В сущности, меня здесь ничего не держит. Но, скорее всего, сюда я попал не просто так и, если не выполню то, для чего попал, вернусь заново. Вопрос: для чего я здесь? Судя по всем предыдущим «командировкам», мне предстоит встреча с эльфами. Чем я, интересно, им не угодил? Или они мне? А скорее тому, кто меня всё время отправляет в «командировки».

– Эгрор, ты можешь сказать нам, что ты знаешь о том, что творится вокруг дваков и людей? – подошла ко мне делегация из двух гномов во главе с предводителем. Как же его, блин, зовут? Имя такое, что не выговоришь.

– Знаю, да только тебе какая печаль? Ты свой гонор показал уже! Благодаря мне, ты услышал эти новости, в противном случае вы сейчас пользовали бы этих женщин.

– Мы виноваты и готовы исправить свою ошибку.

Я чуть не подавился слюнями от этих слов. Эти… признали свою ошибку??? Где-то подохли динозавры и мамонты разом.

– Оставим всё на потом. В общем, так! Сейчас все отдыхаем, а после начинаем думать, как нам отсюда выбраться.

Следующий день для всех стал переломным. Я, не скрываясь, создал шарик света над головой. Масло велел экономить и сливать в предварительно выплавленную каменную яму. Ещё приказал складывать деревяшки под факелы в отдельную сторону. Уже не было никаких просьб, только мои указания и приказы. Несогласные могут и дальше тянуть лямку рабов.

О женщинах, казалось, забыли. Или, скорее всего, списали в утиль. Я всё больше времени стал проводить в медитациях, накапливая крохи энергии и обдумывая ситуацию с нашим освобождением.

А через неделю один из дваков обнаружил проход в другую пещеру. Она имела цилиндрическую форму и уходила одним концом куда-то вглубь под небольшим наклоном, а вот второй конец уходил наверх, я даже ощутил дуновение ветерка. Настораживало, конечно, происхождение пещеры, но, по мне, так всё это было очень обнадёживающим, но дваки почему-то опечалились. Скорее, на их лицах читалась обречённость.

– Кто-нибудь мне скажет, в чём причина скорби? – спросил я, но все дваки только отворачивались, даже люди прятали глаза.

– Этот проход остался от Хозяина гор, – тихо ответила мне девушка-двак, та, на которую я тыкал, когда знакомился с Кришей.

– Зовут тебя как?

Двачка назвала своё имя. Блин, для меня это набор звуков, хотя было там что-то похожее то ли на Ирму, то ли на Энигму.

– Сложно для меня твоё имя. Можно я назову тебя Энигма? На одном из языков моей родины это значит «загадка». А сокращённо буду звать тебя Эни. Хорошо?

Девушка чуть кивнула.

– Пойдём расскажешь, что собой представляет Хозяин гор.

Мы отошли от пролома, и я стал слушать. Как оказалось, дваки – не единственные обитатели гор. Была ещё куча всяких зверюшек и разумных и не очень существ. Но самым опасным был как раз Хозяин гор. Выглядит он как большой червяк. Но это только самое приблизительное сравнение, так как обычно после встречи с этим червяком почти никто не выживает. Хозяин гор живёт по своим законам, но всегда оставляет после себя такие пещеры, если собирается возвращаться в это место. Если же этого не планирует, то каким-то способом обрушивает за собой проход. Чем питается Хозяин гор, никто не знает, знают только то, что он ревностно относится к своим пещерам и ест всех, кто побывал в них. Убить червяка не удалось никому, так как шкура у него не пробиваема оружием.

И вот сейчас дваки ожидают прихода Хозяина гор, так как мы вошли в его пещеру. Убежать не получится, червяк находит нарушителей границ в любом конце гор.

– Так, всё ясно. В любом случае путь к спасению лежит через этот проход. Будем собираться.

– Ты пойдёшь по пути Хозяина гор? – ужаснулась Эни.

– Да, а что тут такого? Если останемся здесь, то Хозяин всё равно придёт за нами, и мы умрём. Если пойдём по пути, то ничего не изменится, так как мы уже нарушили границы владений Хозяина. Но при этом у нас есть шанс выбраться отсюда.

– Как ты собираешься избавиться от Хозяина гор? Он в любом случае нас найдёт.

– Попытаюсь его убить. Если его не берёт обычное оружие, это не значит, что не может взять другое.

– Какое другое? – удивляется один из гномов.

– Например, это! – зажигаю я на руке слабый огонёк. После того, как мы открыли проход к туннелям червяка, магические силы ко мне стали возвращаться с небывалой скоростью.