Умереть тысячу раз

Мой сад тоже заметно изменился, Лика не переставала удивляться тому, что происходит. Растения давали больше урожая, и они стали более живыми, что ли, даже не знаю, как сказать. Просто чувствовалось, что в них больше жизни. Да и в магическом зрении я видел это. Одного винограда собрали небывалое количество. От такого расклада я сам был в шоке. Пришлось вспоминать уроки своей мамы, когда она делала вино. Правда, где взять резиновые перчатки, чтобы они так же смешно надувались?

В итоге я решил делать вино в бочках. Первый раз ничего не вышло, из трёх бочек получился лишь винный уксус. Тоже неплохой результат. На следующий год вышло уже лучше, испортилась только одна бочка. Моё хозяйство разрослось, я даже нанял себе помощников.

На второй год в воспитании сына мы перешли к магии. Занятия проводили вдали от всех. Уходили в лес, где я облюбовал одну полянку. У Арса выявились таланты к магии воздуха и жизни, огонь же ему давался слабо.

Жену свою я вылечил от немоты, и год учил её говорить. Через пять лет меня можно было назвать успешным фермером и виноделом. За вином купцы приезжали лично. За бочку вина платили золотыми монетами. Ещё я стал делать настойки. На меня уже работало двадцать крестьянских семей, и даже пришлось нанимать охрану из десяти человек.

Занялся я и разведением коров, свиней и зайцев. И для увеличения их качеств немного с помощью магии их модифицировал. Свиньи быстро стали набирать вес, у зайцев получался очень хороший мех, а коровы увеличили удой. В общем, где можно, я вмешивался магией жизни.

За счёт моих манипуляций крестьяне в соседних деревнях перестали влачить жалкое существование. За живностью, выращенной на моей ферме, выстраивались в очередь. Каждый поросёнок, заяц или телёнок, даже самый хилый, продавался легко.

А вот с лошадьми у меня вышел полный облом. У меня получилось увеличить им выносливость, силу и даже немного сообразительности. Но при этом они стали очень своенравны: если ты им не понравился, они не слушались и вообще делали всё, чтобы тебе навредить. Помучившись с годик, я решил, что будут три породы лошадей: первые – это тяжеловозы: сильные, выносливые и крепкие, за счёт увеличения костей и мышц; вторые – быстрые, у которых была хорошая выносливость и скорость, им применения найти пока не мог, но оставил, пусть будут; и третьи – это те, кто были поумней и своенравнее своих сородичей, они-то как раз совмещали в себе качества двух предыдущих. Породу тяжеловозов я назвал Magnus, что на латыни означает большой, крупный. Породу скакунов – Celer, быстрый. А своенравных – Allidus, умный. Что интересно, потомство у всех выходило только себе подобное, скрещивать их никак не удавалось, видимо, чего-то я не учёл.

По прошествии шести лет у меня уже был приличный табун лошадей. Вот тогда-то меня и навестил один из баронов. Что я могу сказать, оказывается, жил я на границе (и чего раньше не интересовался?), на ничейных землях и вследствие этого особо никому не мешал. Барон же предложил своё покровительство, и я не стал отказываться. Зачем? Пусть лучше у меня будет официальный защитник, чем я буду справляться своими силами. Мы скрепили всё договорами, по которым я буду платить барону налог, но земля остаётся за мной. Вот тогда-то я барону и предложил в качестве подарка десяток лошадей-тяжеловозов. Сначала он скептически отнёсся к моему подарку, но после того, как увидел их, отказываться не стал. А по случайности, барон приглянулся и одной своенравной лошадке, так как у него были солёные сухарики в привязанном к поясу мешочке, которыми он угощал животных. Пришлось мне барону отдавать и эту коняшку. По сравнению с тяжеловозами она, конечно, выглядела невзрачно, и барону не очень понравилось, что она стала ходить за ним как привязанная. Но я уверил его, что эта лошадка лучше, чем тяжеловозы. Даже устроили показательные скачки, после которых барон остался доволен.

А через полгода барон заказал ещё двадцать тяжеловозов и лично приехал отобрать для своего сына коня из своенравных.

Я уже стал привыкать к жизни со своей семьёй, но в один из дней снова почувствовал зов. Ну что же, Арс вполне самостоятельный и многое уже делал без моей помощи, думаю, справится. Когда я приготовился к переходу, то обнял жену и сына и сказал, что обязательно вернусь.

Увы, реальность была не такой, как мне хотелось бы. Сначала меня затошнило, а потом я потерял сознание…

В себя приходил несколько раз. В первый, как только открыл глаза, затылок пронзила боль, и наступила темнота. Второй раз, ещё не открывая глаз, лишь пошевелился, как опять ощутил боль в затылке и ушёл в небытие. В третий пришёл в сознание от того, что на меня вылили какие-то помои.