Умереть тысячу раз

– Двести лет назад вы ввели должность, дав молодому гоблину возможность прославить имя, данное ему в честь деда. А если он не справится, сменит его.

– Так имя тебе сменить или всё же оставить, Гирт? – вспомнил я этого юного гоблина, напрашивавшегося в десяток моего охранения.

Из дальнейшей беседы я выяснил, что десяток моего охранения так и остался, но теперь в него набирались только лучшие из лучших воинов. Отбор был жёстким, гоблин должен быть мастером оружия как минимум. Десяток охранял великого шамана и слушал его приказы. Именно слушал, так как мог и не подчиняться ему.

Моя личная сотня тоже осталась, но в ней произошли изменения. Теперь только три десятка были вооружены гладиусами и пилумами. Два десятка арбалетчиков доукомплектовали круглым щитом размером с локоть и средним мечом и кинжалом. Ещё два десятка – это лучники, которые обязаны уметь владеть и мечом средней величины. Плюс десяток обоеруких мечников и десяток гоблинов, что махали двуручником. И наконец, последний десяток – разведчики, предпочитающие каждый своё оружие.

Поразмыслив так и эдак, пришёл к выводу, что лучше, чем моя сотня, с предстоящим делом никто не справится. Теперь бы ещё понять, что мы можем противопоставить вражеским кораблям. Допустим, моя магия, с помощью которой я могу управлять ветром, поможет. На крайний случай подожгу судно, если там не будет ушастых. Хотя поджигать как раз и не хотелось, лучше всего захватить его целым и невредимым.

Озвучив свою идею, особого энтузиазма не услышал, но и возражать мне не стали. А мне это и не нужно, смогут справиться без меня, я буду только рад. Как-то уже надоедает им помогать. Встав из-за стола, я попросил Гирта об одной услуге: найти для меня два корабля. Один должен быть либо подобием галеры или ладьи, как у викингов, а другой – парусным судном.

Утром я первым делом направился к казармам, располагавшимся у северной городской стены, чтобы познакомиться со своей сотней и личным десятком охранения. Всего было четыре казармы, по сторонам света, что упрощает действие во время осады или штурма. Выйдя на плац, я увидел уже построенную сотню. С первого взгляда она выглядела внушительно, но это лишь с первого взгляда. Я подмечал совсем другие нюансы: дисциплина если и была, то чисто номинально; далее – надменные взгляды на выходящих из казарм солдат, что не добавляло им плюсов в моих глазах; и третье и, наверное, самое главное: я не видел спаянности в этой сотне. Думаю, они неплохо могут сражаться и взаимодействовать, но чтобы интуитивно ощущать весь механизм согласованности, понимать практически без слов, что от тебя требуется, или чувствовать товарища в строю как ещё одну свою конечность – этого у них нет.

Пройдя вдоль строя, лишь больше убеждался, что от былой спаянности сотни остался пшик. Увы, радужные надежды стали тускнуть, и это отразилось на моём лице.

– РР’а считает, что мы неумехи, после того как расправился с обычными стражниками? – спросил сотник.

Его я узнал сразу, по знакам отличия: шлем с выгравированной ветвью, наподобие лаврового венка, да и на плечах были погоны без звёзд (у тысячников было по одной звезде на погонах и плюмаж, у десятников – один погон и шлем с выгравированной листвой, не веточкой).

Ничего не ответив, я лишь усмехнулся. А что скажешь? Память о том, чего я стою в бою, уже смылась за давностью лет, и вот теперь открытое хамство со стороны тех, кто, по идее, должен служить мне верой и правдой.

– Ты забываешься, Ирргу! – пытается защитить мою честь Гирт, что на мой взгляд бессмысленно.

– Не лезь, рок’Хо! Этого не избежать.

– Хорошо. Что ты хочешь, Ирргу? Поединок? Давай. Сколько ты выставишь против меня бойцов, так, чтобы не упасть в грязь лицом, но при этом они могли бы меня победить?

Сотник, что называется, завис. Вопрос я поставил правильно, тут если одного поставишь и он не справится, позора не избежать, и десяток стыдно будет посылать.

– Я облегчу тебе задачу. Давай возьмём этого, этого и этого. Оружие – на ваше усмотрение. Я же буду драться копьём.

Вот тут к нам стали стекаться все воины. Выбор мой был очень своеобразный, так как в противники я выбрал обоерукого гоблина с двуручным мечом и гоблина, вооружённого чем-то наподобие боевого хлыста и сабли.

Нам быстро освободили площадку, усыпанную песком. Подождали, пока я выберу себе копьё, не длинное, но и не очень короткое, а ещё чтобы оно было упругим, была у меня одна мысль, которую мне очень хотелось реализовать.

Когда я определился с выбором, все три противника ждали меня. Ну что ж, вот и посмотрим, чего сейчас стоит моя сотня. Да, противники сильны, но и у меня есть козыри.