Умереть тысячу раз

Я уже не сдерживался. Кольцо огня опалило ближайших воинов, нанеся им серьёзные ожоги. Воины стали кататься по площади, подвывая. Но это ерунда, лекари у гоблинов отличные, быстро на ноги поставят. Последовавший поток воздуха заставил остальных гоблинов кувыркаться по площади. И когда я уже был готов пустить кучу лезвий, раздался голос:

– Папа?

– Э-э-э?! – Повернув голову, я увидел взрослого гоблина, смотревшего на меня с какой-то надеждой и чем-то ещё. Не знаю, но почему-то я всё же уточнил: – Натус?

Спустя два часа я сидел в просторном зале с удобными диванами и гобеленами, развешанными по стенам. Ещё там стояли пара статуй, круглый стол со стульями и шкаф.

После устроенного мной побоища на площади прошло пару часов, за которые меня провели в главное здание, напоминающее королевскую резиденцию (по мне, оно ею и было, но гоблины своего предводителя иначе как шаманом или великим шаманом не звали). Мне дали время, чтобы принять ванну, перекусить, и только после этого вежливо проводили в кабинет к их главному – моему приёмному сыну. Да, интересно девки пляшут, по три штуки прямо в ряд.

Когда мне надоело созерцать обстановку кабинета, отворилась дверь и вошёл Натус со свитой. Чинно прошествовав ко мне, он уставился на меня сверху вниз, так как я и не думал вставать с дивана. По правую руку от верховного шамана остановился смутно знакомый гоблин.

– Приветствую тебя, РР’а! – Было видно, что Натусу непривычно, но перед подданными по-другому нельзя, по решению совета шаманов я по должности выше, чем верховный шаман. Не я это решил, не мне и менять правила.

– Привет, привет!

– Мы рады твоему возвращению в час, когда судьба народа Озёр вновь висит на волоске! Народ Озёрного края надеется на твою помощь и мудрость, будь то деяния или совет добрый, – выпалил сынок.

– О как! Я ещё не услышал ничего, что могло прояснить ситуацию. Да и хотелось бы узнать, как там стражники, пострадавшие от моих действий?

– Им уже оказали помощь, и через дня два даже сильно покалеченные смогут встать на ноги, – ответил мне гоблин, который был мне смутно знаком.

– Мне хотелось бы с ними поговорить, но после того, как они поправятся, – улыбнулся я, но почему-то улыбка вызвала у всех только испуг.

– Как угодно, РР’а! – поклонился Натус. – Пройдёмте к столу, сейчас принесут карту, и я поясню суть нашей проблемы.

Минут через десять в кабинет внесли карту. Нет, я, конечно, помню, что учил их более-менее заносить пометки на дощечки или кусочки кожи. Но чтобы так… Карта представляла собой полотно кожи примерно два на два метра, на котором в стиле китайских рисунков были нарисованы горы, моря и очертания берегов с пометками, выведенными каллиграфическим почерком.

Из последовавших объяснений узнал следующее: некое государство ни с того ни с сего стало строить корабли, которые во многом превосходили гоблинские. В принципе, ничего в этом страшного не было бы, но эти корабли нападали только на корабли гоблинов. Далее пошёл такой расклад, что в некоторых городах товар у гоблинов стали покупать по заниженной цене или не покупать вовсе. А в близлежащих странах стало расти недовольство гоблинами, хотя пока агрессия не проявлялась, но это пока. И ещё очень уж стало много наёмников в соседних королевствах.

– Понятно. В общем-то обычная подготовка к войне. Непонятно только, почему товары не покупают. Что хоть не берут? – поинтересовался я.

– Не берут лекарственные травы, специи и, как ни странно, продукты, – ответил один из гоблинов.

– Н-да. Есть предположения, почему?

– Пока ничего узнать не удалось, все, кто мог пролить хоть какой-то свет на всё это, отказываются идти с нами на контакт. Даже те, кто связан с нами прочными узами, лишь отмалчиваются.

– Пытать не пробовали? Похитили бы парочку купцов и растрясли.

– Пока мы не хотим привлекать к нашим разведчикам внимания.

И что бы это значило? Если подготовка к войне, то почему не берут продукты и лекарственные травы? Ведь это товары первой необходимости. Специи – ладно, их, бывает, и в обычное время перестают брать, так как рынок может быть перенасыщенным. Стоп! А почему нет?

– Так, срочно нужно узнать, не важно каким способом, как обстоят дела у людей с лекарственными травами и продуктами. Любые незначительные мелочи. Возможно, просто скопилось много товаров или есть королевство, в котором резко увеличилось количество данной продукции. Задача ясна? Следующая задача: нужно взглянуть на эти новые корабли. А сделать это, как я понимаю, можно только встретившись с ними в море?

– К сожалению, да. К нашему берегу они не подходят и чаще нападают в двух-трёх днях плавания от наших земель. – Это опять заговорил смутно знакомый гоблин. Да чёрт, кто он такой.

– Слушай, а ты вообще кто? – не вытерпел я.

– Рок’Хо, к вашим услугам! – поклонился гоблин.

Вот тут я завис, что-то смутно знакомое витало в памяти. Было же что-то такое, что я сделал, раз есть такой титул. Блин, немудрено, по мне, так двести лет прошло.

– Если РР’а позволит, я поясню. – вклинился Натус.

– Позволяю. Освежите мне память.