Умереть тысячу раз

Когда мы проходили почти вплотную, на нас обрушился дождь из стрел, но мы предусмотрительно спрятались под щиты. А когда наш корабль уже прошёл мимо, я вспомнил, что мог поставить воздушный щит. Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда, хотя пора вбить себе в мозг, что надо бы уже пользоваться магией чаще и лучше.

Канат натягивался с каждой секундой всё сильней, и матросы на корабле противника только сейчас заметили подвох и суматошно забегали по палубе. Воздушный же щит отклонял все пущенные в нас стрелы.

– Огонь! – крикнул я в самый последний момент, перед тем как нас развернуло и неслабо так тряхнуло.

Мой расчёт оправдался: корабль противника накренился в тот момент, когда стрелы гоблинов подлетали к нему.

– Вставайте, живо! Вёсла в руки – и на сближение! Живо! Живо! – ору я что есть мочи.

Наш корабль в результате манёвров развернуло на сто восемьдесят градусов, вырвав при этом солидный кусок палубы, к которому крепился якорь и канат пущенного «горпуна». Но и противнику мы разворотили нос корабля, так что быстро удрать у него не получится.

– Готовьсь! Лучники, пли!

За мгновение до выстрела снимаю воздушный щит. Пока я не научился делать щит непроницаемым только с одной стороны. Да и щитом это назвать сложно, скорее, это просто поток воздуха, скомпонованный моей силой, или маной, кому как удобней.

Когда мы сблизились, оказалось, что наш корабль почти на метр ниже, и перебираться на другой борт обычным методом ой как неудобно. Но всё же прав я был, что не дураки снимали кино. Задумка с «тарзанками» оправдала себя с лучшей стороны: гоблины быстро перебрались на вражеское судно. Бой разгорелся ожесточённый. Приходилось крутиться юлой, чтобы хоть как-то отражать атаки противника. Абордаж усложняло ещё то, что для лучников был плохой обзор. Хорошо хоть, моя задумка с кортиками оправдала себя. Гоблины ведь сами по себе очень гибкие существа, да плюс ко всему все, кто пошёл в рукопашную, были обоерукими. А сочетание небольших клинков и гибкости в этой свалке из кучи тел и корабельных снастей давало большое преимущество. Повезло, что команда противника была не столь многочисленна – человек семьдесят – восемьдесят.

Люди стали отступать. Кого-то я выбросил за борт порывом ветра. Кого-то просто сжёг, что в первые мгновения ошеломило как людскую массу, так и гоблинов.

– Не спать! – кричу я и, уже не стесняясь, сыплю заклинания.

Когда, казалось, сопротивление людей было сломлено, я краем глаза заметил, что к нам на опасно близкое расстояние приблизился второй корабль. И то, что я увидел, мне не понравилось. Его команда готовила для нас большой такой «писец» в виде горшков с горящим маслом. Времени на раздумья не было. Взмахом клинка направляю поток ветра так, чтобы он, создав волну, врезался в бок корабля.

С первого раза не получилось, пришлось отвлечься на недобитую команду судна. Они, видя, что подмога близка, стали ожесточённо сопротивляться. Пришлось помочь гоблинам и сжечь самых ретивых.

Со второго раза волна накрыла борт корабля, а ветер порвал парус на одной из матч. Я сразу кинул пару огненных шаров – один в борт, второй – на баллисту на носу корабля. После чего чуть выше ватерлинии – лезвие воздуха. Каравеллу или, как ещё называют, сию бандуру накренило. Добавляю пару огненных шаров в паруса, и лезвием в бок. Всё, корабль, считай, потоплен, теперь надо до конца разобраться с командой, взявшей противника на абордаж и выловившей уцелевших. Кто-то же должен показать, как управлять судном.

На всё про всё, пока связали оставшихся в живых людей, пока выловили уцелевших со второго судна, у нас ушло больше двух часов. Перевязав своих раненых и избавившись от трупов, взяли на буксир наше малое судёнышко, на котором мы ввязались в эту авантюру. Из гоблинов уцелела половина. Увы, но соотношение сил и то, что корабль был больше, сыграло свою роль. Но даже этому я был рад, так как его всё же удалось захватить, и даже тех, кто теперь будет обучать гоблинов им управлять и расскажет все нюансы. Думаю, гоблины быстро скопируют этот корабль и разберутся, как строить сии шедевры мореплавания.

Обратно возвращались четыре дня. Из-за того, что корабли были повреждены, приходилось идти на очень маленькой скорости. И когда входили в бухту, переполошили всех, так как поменять флаг никто не догадался. Но зато потом, когда выяснили, кто пожаловал, радости гоблинов не было предела.

Отдав на завтра распоряжение о созыве военного совета, я ушёл к себе, так как ужасно хотелось залезть в ванну и отдохнуть. Почти неделю не мыться – это просто кошмар.

Утром меня разбудил тихий стук в дверь. Пришлось вставать и идти открывать.

– Приветствую, РР’а! Совет соберётся через полчаса в малом зале, – с поклоном сообщил слуга.

– Хорошо! Пусть мне принесут воды для умывания, к назначенному времени я буду готов.

Совершив все утренние процедуры, я в сопровождении слуги направился в малый зал. Войдя, увидел, что все уже собрались и ждали только меня. Но очень меня удивило то, каких взглядов я удостоился. Что-то сродни восхищению и почитанию, хотя присутствовал и страх.