Укрощение строптивого

— Кусайте.

— Находчивая? — усмехнулся вампир.

— Защищенная, — улыбнулась я и поддалась настойчивым попыткам.

Мы все еще были в лесу, но выехали из зарослей, и теперь нас окружал тонкоствольный молодняк. Более юная часть леса была светлей и дружелюбней. Дождь уже перешел в мелкую морось, скорей, раздражающую, чем пугающую своей влагой. Сапожки защищали ноги от мокрой травы. Я накинула капюшон и огляделась. Мы стояли перед одиноким домиком, чья дверь оказалась распахнутой настежь. На мой вопросительный взгляд вампир пожал плечами и первым направился к нему.

Я ждала, пока он осмотрел дом, после выглянул и махнул мне рукой. Лошадь и озвара он завел под крытый навес с обратной стороны, а я пошла осматривать неожиданное укрытие.

— Ничего, сойдет, — констатировала я и направилась к очагу.

Рядом с ним лежало немного полусырого хвороста, и ушло много времени, прежде чем он разгорелся. Вампир вернулся с дровами, которые нашел под навесом. Он посмотрел на мои старания, хмыкнул и отогнал. Через некоторое время огонь все-таки запылал, и запах горящего дерева заполнил маленький домик.

— Чей это дом, как думаете? — спросила я, протягивая руки к огню.

— Без разницы, — пожал плечами мой телохранитель. — Главное, что здесь безопасно и сухо. Скорей всего, это охотничий домик. — Затем посмотрел на меня и скомандовал. — Раздевайся.

— Вот уж нет, — решительно мотнула я головой.

— Глупая, простынешь, — попробовал достучаться до меня Элион.

— Нет, я сказала, — высокомерно произнесла я и отвернулась к огню.

Через мгновение мне стало не до огня. Вампир не стал уговаривать. Он решительно шагнул ко мне.

— Элион! — взвизгнула я, глядя на удлинившиеся когти.

Раз, и платье в клочья, мои нервы тоже. Два, на бледной щеке телохранителя алеет отпечаток от моей ладони. Три, меня развернули, и вампирья длань звонко приложилась к моему седалищу.

— Мерзавец! — возопила поруганная княжна.

— Еще какой, — ухмыльнулся вампирюга, снова разворачивая меня к себе лицом и перехватывая руки.

Его взгляд вдруг застыл, где-то ниже моего лица. Я проследила направление этого взгляда и вспыхнула от негодования. Своими когтями вампир зацепил нижнее белье, и предательская ткань на груди порвалась, обнажая скрытое под ним.

— Сейчас вернусь, — севшим голосом произнес Элион и отвел взгляд.

После развернулся на каблуках и покинул домик, кинув на ходу.

— Переоденься.

Только сейчас я заметила дорожную сумку, сиротливо стоявшую в углу. Еще раз испепелив взглядом захлопнувшуюся дверь, я поспешила к сумке, добывая целое белье, платье и чулочки. Вампир вернулся через некоторое время, мрачный и молчаливый. Постучался, удостоверяясь, что я уже одета, после вошел и достал из своей сумки, прихваченные на последней стоянке припасы. Так же молча, разложил все это на столе, протертому мной бывшей сорочкой, и снова вышел, оставив мне заботу о нашем небогатом позднем обеде или раннем ужине, это уж как посмотреть.

* * *

Дождь снова зарядил стеной, настойчиво барабаня по крыше и в маленькие окошки. Мы сидели у огня, задумчиво глядя в его жаркую сердцевину. После неприятного происшествия с моим бельем и бестактностью вампира, ни он, ни я еще не произнесли ни слова. Я ждала извинений, которые мне никто не спешил принести. Что ждал и думал клыкастый наглец, я не знаю.

— Придется здесь заночевать, — наконец, заговорил он.

— Может, дождь сейчас закончится, — возразила я.

— До темноты не успеем выехать из леса, — ответил Элион. — Будем устраиваться на ночлег здесь.

— Здесь? — я со священным ужасом посмотрела на узкую деревянную кровать, где мог разместиться только один человек, ну или не человек.

В нашем случае, конечно, человек.

— Я спать на полу не собираюсь, — заявил вампирюга, лишенной всякого такта, манер и воспитания, сразу разгадав ход моих мыслей. — Ты тоже.

— Благодарю покорно, — я отвесила ему ироничный поклон.

— Пользуйся на здоровье, — с достоинством кивнул Одариан. — К чему столько возмущения во взгляде? — спросил, глядя на меня вампир. — Ты уже забыла, что значит спать на своей половине кровати. Все равно ко мне жмешься каждую ночь. Сейчас даже не придется подкрадываться.

— Я не подкрадываюсь! — воскликнула я, живо представив себе картину, где коварная я подбираюсь под покровом ночи к беззащитному упырю.

— Да-да, — хмыкнул он. — Это работает притяжение двух тел в одной постели. Я ведь такой притягательный, да, ваше сиятельство?

— Я отказываюсь вести подобные безнравственные разговоры! — холодно сообщила я и отвернулась.

— Притягиваться не отказываешься, а говорить отказываешься? — осклабился упырь.

— Если только вы меня к себе притягиваете, — возмутилась я.

— А я тебя притягиваю? — подмигнул наглец, и я вскочила.

— Лорд Одариан, вы забываетесь! — воскликнула я. — Я все-таки леди.

— Какая-то у тебя странная мораль, — покачал головой Одариан, продолжая издеваться надо мной.

— Только не вздумайте опять обвинять меня в пьянстве и разврате, — отмахнулась я.

— Ну, вот, ты сама все знаешь, — расплылся в ехидной ухмылочке мерзавец. — А еще невеста.