Укрощение строптивого

— Элион, — тоскливо позвала я. — Элион.

— Он ушел, — ответил мне жутковатый рычащий голос.

— Мама, кто там? — взвизгнула я.

— Не знаю, — задумчиво отозвался голос.

— Кто говорит со мной? — уже более истерично потребовала я назваться неизвестный голос.

— Эхо, — голос упорно издевался.

— Элион! — крикнула я, все-таки склоняясь вниз.

— Его там нет, — ответил голос.

— А где он?!

— Здесь! — рявкнули мне в ухо, когтистые лапы обхватили плечи, и за моей спиной захохотали.

— А-а-а, — сорвалась я визг.

Лапа, которая оказалась прохладной, чего я с испугу не заметила, закрыла мне рот, и уже родной и знакомый до боли голос моего мерзавца телохранителя проворчал:

— И чего ты такая звонкая?

Я порывисто обернулась, забывая о высоте, посмотрела на меняющуюся физиономию вампира и оскорбилась.

— Вы негодяй!

— А ты трусишка и паникерша, — улыбнулся Элион, обнимая меня. — Готова?

— К чему?

Ответом стал прыжок на землю. Рука вампира снова зажала мне рот, потому поорать я толком так и не смогла, так, помычала для порядка. Телохранитель свистнул, и озвар подал голос, обозначая свое местоположение.

— Прогуляемся, гадость моя? — спросил вампир и, не дожидаясь ответа, увлек меня под сень шелестящих деревьев.

Наши скакуны ждали нас, мирно пощипывая траву. Оз, занимался этим с таким видом, будто не он жрал, причавкивая, грака всего пару дней назад. Выгодный, конечно, скакун, да и в хозяйстве полезный. В одном звере собралось столько полезных качеств: охранник, защитник, охотник. Жрет, как мясо, так и траву. Обладает разумом и в общении весьма приятная особь. Я покосилась на вампира. Грубиян, хам, вещей на него не напасешься, правда, питается, как кровью, так и обычной едой. Заботливый опять же, тоже защитник и охранник. Так и не выбрав между упырем и его зверем, я посмотрела на свою кобылу и махнула рукой. Абсолютна бесполезная для общества вертихвостка. Подумала о себе и пришла к выводу, что от меня польза все-таки есть… ну, хоть какая-то.

— У тебя вид, словно ты решаешь задачу вселенского масштаба, — усмехнулся Элион.

— Мы все молодцы, — подвела я вслух итог своих наблюдений, решив Бусю признать полезной, все-таки моя лошадь.

— Даже спорить не буду, — хмыкнул вампир и взял кобылу за повод. — Прошу, ваше сиятельство.

— Благодарю, мой лорд, — я чуть склонила голову в поклоне и забралась в седло.

Элион слегка похлопал кобылу, отчего у Буси случился маленький ступор, подобных нежностей от нашего кровопийцы она еще не удостоилась ни разу. Я тоже с некоторым удивлением смотрела, как вампир обошел лошадь, обнял ее за голову и выглянул на меня.

— Помнишь, ты обещала мне два дня? — спросил он, не сводя с меня взгляда.

— Помню, — кивнула я.

Услышав ответ, Элион кивнул, снова погладил Бусину и сел в седло. Мы тронулись с места, спеша скорей покинуть лес. Мы негромко болтали, привычно подначивая друг друга. Солнце незаметно исчезло не только за деревьями, но и с небосклона. Поднялся сильный ветер, швырнувший в нас сором с земли. Я зажмурилась и тихо пискнула.

— Только бы не дождь, — сказал вампир.

Я прочистила глаза и посмотрела на него.

— Вы же любите дождь.

Элион повернулся ко мне и смерил насмешливым взглядом.

— Гадость моя, ты у меня отбила всю любовь к нему. Дождь теперь неизменно ассоциируется у меня с озерной ведьмой и поисками тебя. Лучше уж солнце, ты тогда сидишь рядом и никуда не влезаешь. — Ответил он.

Но дождь все-таки начался. Мы накинули плащи и помчались в поисках укрытия, потому что деревья перестали защищать, и теперь ветер нес в лицо жесткие капли. Было жутко неприятно. Элион некоторое время посматривал на меня, затем что-то проворчал и перетащил меня к себе. Я быстренько скинула мокрый капюшон и нырнула под полу его плаща, почувствовав себя сразу лучше и уютней.

— Теперь я еще и изнутри мокрый, — с добродушной насмешкой сказал вампир.

— А мне все нравится, — подала я голос из-под полы.

— Кто бы сомневался, — услышала я. — Мелкое чудовище, ты знаешь, что ты невозможно наглая?

— Не-а, — я наотрез отказалась принимать правду о себе. — Я очень милая девушка.

— И в этом я тоже не сомневаюсь, — уже гораздо тише ответил вампир, и я высунула лицо наружу, чтобы посмотреть на него. — Прячься уже, гадость-радость, — засмеялся он, засовывая меня обратно. — Ты приятно греешь.

Чего?! Приятно грею? Не удержалась и снова высунулась наружу, тут же получив дождем по лбу.

— Ни слова, — предупредил меня телохранитель, и я вернулась на его сухую грудь.

За эти слова можно и пару часов быть хорошей девочкой. Приятно грею… Надо же. Чтобы было удобней, я обняла своего спутника, прикрыла глаза, и сама не заметила, как задремала. Оз уже давно не бежал, рядом с ним брела унылая, мокрая Буся. А я бессовестно сопела, довольная всем раскладом.

Разбудил меня вампир.

— Чудо мое, просыпайся, — прошептал он, добывая меня из-под собственного плаща. — Сейчас обсохнем и погреемся.

— Вы назвали меня чудо, — сонно вздохнула я, никак не желая добываться.

— Еще чего, я сказал — чудовище, — не согласился Элион. — А если будешь вредничать, я тебя укушу.

Я подняла правую руку и сунула ему в нос метку Пресветлой.