Удав и гадюка

– У нас, господин Тастемара, при поступлении в магическую школу за очень большую сумму мальчик восьми лет (таков обычно возраст принятия) в течение пяти зим усваивает базовые знания каждой из основных ветвей: боевая магия, псионика, целительство, мирология и предсказания. По истечении этого срока юноша останавливает свой выбор на одном направлении. Затем он десять лет усердно обучается фонетически тяжелому языку Хор’Аф, всем тонкостям выбранного им искусства и после выпуска в качестве неофита служит более опытному магу еще десять лет.

– Продолжайте, – Филипп одобрительно кивнул. Конечно же, он всего этого не знал.

– Каждая магическая ветвь требует определенных навыков концентрации, душевного запаса сил и очень кропотливой работы с теорией и практикой. Чтобы достичь успеха на избранном поприще, маги всегда выбирают одну специализацию, которой посвящают всю жизнь. Достаточно талантливые могут отчасти знать заклинания из двух специализаций, но лишь отчасти. А вот сильнейшие из нас способны потянуть полноценно две специализации… Например, я обучался в отделениях целительства и боевой магии. Боевые маги служат либо в охране, либо достигают званий и славы на полях битв. Те же представители Белой Змеи – это выпускники очень сомнительной академии в Гиратионе, что специализируется на подготовке полуграмотных стихийных и артефактных колдунов для войны, которые настолько малоценны, что их не щадят и бросают вперед войска.

Зостра ра’Шас ощутил, как заплетается от усталости его язык, и, испив еще немного воды, продолжил:

– Псионики по большей части – это клеймовщики, которые занимаются пропечатыванием и контролем рабов. Целители досконально изучают устройство тел и лечат самые страшные болезни, продлевают жизнь и дарят на долгие годы молодость и здоровье. Такие маги, как мирологи, изучают демонологию, теологию, историю мира, алхимию, этику, эстетику, инженерию, философию и представляют собой чаще теоретиков. Ну и предсказатели… – уста Зостры скривились в презрении. – Это те дуралеи, что, отучившись десятки лет непонятно чему, способны говорить лишь туманные вещи в надежде, что случится что-то, что будет схоже с их пьяными – под действием миазмов, газов и напитков – речами.

– И почему нельзя обучиться всем пяти направлениям сразу?

– Нельзя, нельзя, господин Тастемара! А вот Харинфу была подвластна любая магическая ветвь. Он мог играючи сплести воедино три заклинания одновременно. Чтобы вы понимали, я поначалу довольно легко расправился с Белой Змеей лишь потому, что они неспособны держать щит и атаковать одновременно. Им нужно делать что-то одно. Мы же, архимаги, лучшие из лучших, способны параллельно создавать два заклятия, но никак не три! Даже любимый ученик Харинфа, Абесибо Наур, величайший демонолог и боевой маг из ныне живущих, на такое и близко неспособен.

– Понятно, продолжайте как можно подробнее.

– Когда я уже постиг науки целительства и боевой магии и дослужился до архимага при дворце, Харинф стал обращаться ко мне с просьбами касаемо принуждения короля к определенным дипломатическим решениям. Выгодным Харинфу, скажем так… Помимо этого, он просил о весьма странных услугах в ответ на его благосклонность ко мне, скажем так. Как вы понимаете, будучи обязан ему всем, я не мог отказать.

– Понимаю. О чем еще он просил вас?

– В 2111 году я отправился в Саддамет, это в Детхае. И там должен был… – маг смутился, – выкупить определенную рабыню, ее звали Амария, и провести с ней ночь. Затем одарить рабыню безумной суммой в тысячу сеттов и сделать свободной. В 2094-м я сорвался по просьбе Харинфа в Тазутт в Глеофе и там взял с улицы оборванца-вампира семи лет, который подбрасывал на площади шары за монеты. В мои задачи входило устроить мальчика в академию врачевания во Влесбурге.

– Это всё?

– Да. Ну и помимо таких загадочных просьб, как я и говорил ранее, я периодически устраивал необходимых Харинфу людей во дворец на различные должности, влиял на короля и сообщал о том, что происходит при дворе…

– Вы узнавали, что стало потом с теми, с кем вы взаимодействовали, Зостра? – напряженным голосом спросил Филипп, чувствуя нервную сухость в глотке.

– Да. Амария, став свободной, некоторое время жила в Зунгруне. Потом пропала, оставив пустующим хороший дом в центре города. Словно след простыл.

– Вы не искали ее?

– Я ее по возможности навещал, – Зостра, казалось, смутился. – Она родила от меня мальчика, Амайя, и по просьбе Харинфа я взял его в ученики и готовил к поступлению в Байву. Харинф обещал оплатить все расходы, что он, собственно, кхм, и сделал… Амай оказался очень талантливым ребенком, с большой духовной силой. Он далеко пойдет, ибо уже показывает значительные успехи при дворе в Нор’Мастри, – не без нотки гордости заявил маг. – Но после того как я забрал ребенка, Амария исчезла…

– А что с тем мальчиком из Тазутта?

– Генри. Его звали Генри… Он вроде стал хорошим лекарем во Влесбурге. Но что с ним произошло в целом и произошло ли вообще, я не ведаю.