Удав и гадюка

– Так почему, по-вашему, Харинф был непростым человеком? Вы говорили, что было несколько причин, но я услышал лишь одну – то, что он был сведущ во всех пяти магических направлениях, верно?

– Да, да, все правильно вы поняли, господин Тастемара! Кхм, Харинф, он… – Зостра помолчал, оглядываясь по сторонам. – Был один случай, о котором Харинф строго-настрого запретил мне распространяться. Его мощь… Невероятно… Я на всю жизнь запомнил, как в 2052 году, когда он буквально подобрал меня с улицы и повез в академию в Байве, на нас напали грабители. Обычные мордовороты, которые действовали по принципу: дать незатейливо в лицо, отобрать все добро и убежать.

– И что же случилось?

– Он не сказал ни слова, лишь недобро взглянул на шестерых дорожных грабителей, и те упали замертво к нашим ногам. Когда я поднаторел в магии, то понял, что невозможно силой мысли убить нескольких человек. Даже одного! Но я дал клятву о неразглашении, тем более эта величайшая сила внушала мне куда больше страха, чем клятва, потому я и молчал, понимая, что Харинф, возможно, не совсем человек… Слишком многое он знал об этом мире и слишком мало говорил из того, что знал…

Нервно перебирая пальцами и растеряв всякое самообладание, Филипп вскочил со стула и заходил по комнате под любопытным взглядом смуглого старика. Тридцать лет тому назад Горрон, проезжая с Йевой Большие Варды, узнал из крови одного из жителей то, что сотворил Пацель: поставил весь городок на колени и приказал молиться. Но, будучи мало осведомленным о возможностях магии, Горрон лишь пожал плечами, поведав историю Филиппу, да и забыл о ней. А сейчас вырисовывалась интересная картина…

– Где сейчас этот Харинф? – осторожно спросил граф, наконец найдя в себе силы сесть на стул.

– Умер…

– Как?! Когда? – удивился Филипп.

– В 2119 году. Я узнал о смерти по возвращении с Севера, как раз таки из Больших Вардов.

– Получается, он умер сразу после того, как попросил вас передать шинозу?

– Именно так, – кивнул Зостра.

– От чего он умер?

– От возраста, вероятно… Ему, по моим подсчетам, было порядка ста тридцати лет. Для мага это максимальный предел, до которого может дотянуть весьма могущественный человек, пользуясь услугами целителя.

За прикрытыми ставнями постоялого двора вовсю гулял народ, одновременно скорбя по погибшим и отмечая победу. Всех павших вынесли за город, чтобы не создавать очаг болезней. Под чутким надзором специально отобранных людей с мертвых поснимали все доспехи и оружие. В храме Ямеса развернули госпиталь, где раненые получали уход и еду.

А за кольцом стен, среди горы мертвецов, шастали с зажженными факелами и светильниками горожане, которые собирали с тел жителей Корвунта, с солрагцев и глеофян все самое ценное, не замеченное при первичном осмотре людьми Филиппа. Мародерство после сражений было обычным делом, поэтому граф приказал отобрать у ворот увесистую долю найденного, чтобы хоть как-то покрыть расходы.

Истошно вопящих над трупами гарпий отгоняли стрелами. Полупрозрачных гримов в ужасе обходили, хотя те не представляли опасности, являясь лишь отголосками Слияния. Повсюду слышались молитвы Ямесу о счастливой божественной благодати, а рядом с теми, кто снимал с трупов ценные вещи, ходили жрецы Ямеса с проведенными ото лба к подбородку линиями. Жрецы спасали души мертвых своими молитвами и отгоняли гримов, впрочем, безуспешно – те замечали лишь мертвецов.

Зостра, дрожа под одеялом от истощения, вслушался в громкие выкрики пьяных людей.

– Вы, надеюсь, побеспокоились о том, чтобы колдуны из гильдии Белой Змеи не смогли проронить ни слова?

– Да, – кивнул Филипп. – Один из них захвачен в плен. Кляп – в рот, руки – в кандалы.

– Маловато…

– И зубы выбил.

– А это куда надежнее! – по губам Зостры скользнула довольная улыбка. – Если не сможет чисто произносить заклинания, он бесполезен.

Вздохнув, маг посмотрел на Филиппа, очертания которого терялись во мраке комнаты. В городе стали медленно тухнуть фонари, и он уже почти не различал сидящего рядом графа. Ему казалось, что он говорит с самой тьмой, которая была на удивление гостеприимной.

– Так почему вас так интересует персона того… Уильяма, рыбака из Малых Вардцев? – спросил маг, вспоминая давние события.

– Потому что переданный вами мешок шинозы запустил цепочку событий, которая коснулась меня в полной мере, – покачал головой Филипп.

– То, что мои действия должны были породить нечто важное для Харинфа и тех людей, я понимаю. Я изучал базовые основы предсказания в академии, хотя, если быть честным, не верю в их эффективность. Однако что касается Харинфа Повелителя Бурь, то что-то мне подсказывает, что он действительно мог предвидеть будущее, – Зостра вздохнул. – Но что именно произошло, господин Тастемара? Я не имел власти узнать будущее этого северянина.

– Благодаря тому мешку с шинозой Уильям пострадал сам и смог серьезно ранить моего товарища Гиффарда, и тот передал ему свой дар. Уильям стал старейшиной.

Изумившись, Зостра охнул. Его темные кустистые брови, резко контрастирующие с белоснежной бородой, подскочили вверх.