Ученик чародея

— Не сомневаюсь, — церемонно поклонился Реф и развеял заклинания. После чего, ни на кого не обращая внимания, вернулся в свой дом и заперся изнутри.

Глава 23. Планы по освобождению

Женро в самом раздражённом состоянии духа ворвался в мою комнату.

— Твой колдун тебя предал! — заорал он с порога. Я поспешно приняла человеческий облик, чтобы не страдать от излишней громкости.

— Простите?

— Я предложил ему прийти на встречу, чтобы спасти твою жизнь, а он отказался! Заявил, чтобы я вернул тебя безо всяких условий! За дурака меня держит!

— А чего вы ждали? — удивилась я. — Чтобы чёрный колдун своими ногами пошёл в ловушку? Если бы всё было так просто, наша гильдия бы давно избавила от них мир людей.

— А что требуется для того, чтобы ловушка сработала? — сам себя спросил демон. Я могла бы ему ответить — приманка, но промолчала. — Гарантии безопасности! Ты напишешь ему письмо!

— Я?!

— На моё он не ответил. А тебе поверит.

— Чтобы я, своими руками!..

Багровые глаза демона угрожающе засверкали.

— Добром не хочешь — заставим! — зловеще пообещал он.

— Попробуйте. Вам же хуже будет, если я работать не смогу.

Женро задумался.

— Слушай, девочка, если он придёт на встречу сам, умрёт безболезненно. Если придётся подкарауливать и раскрывать планы раньше времени — то его смерть будет такой мучительной, какой я только смогу придумать!

Я испугалась.

— Вы не…

— Я именно так и поступлю, — зло пообещал демон.

— Но…

— Не спорь, девчонка, лучше напиши своему женишку письмо.

Мне было страшно. Я никогда раньше не боялась за других людей (и сильфов) и новое чувство захватило меня целиком. До того я надеялась, что Реф сумеет меня освободить каким-нибудь образом. Теперь я поняла: на это нет шансов. Он не знает, где я нахожусь, в одиночку ничего не сможет противопоставить сведущему в магии демону, а народы нашего мира не пожелают вмешаться в чужое дело. Сильфы просто не рискнут, а остальные скажут, что это не их дело. Если бы всё было иначе, меня бы уже освободили, для демонов найти нас — плёвое дело.

Но это не самое страшное. А самое страшное, что опасность угрожала Рефу. Когда я это осознала, мой разум застыл в каком-то странном оцепенении. И вот теперь, когда демон потребовал написать обманное письмо, рассудок мой оживал. Мой отказ ничего не даст, Женро вот-вот догадается подделать письмо. А я сумею помочь Рефу — или хотя бы предупредить об опасности. Но как это сделать под носом у демона? Одно только непонятно — как Женро собирается убить человека? Это же невозможно! Странно, не так ли?…

— Я напишу письмо, если вы выполните это обещание и ещё два условия.

— Условия? — Похоже, Женро не ожидал, что я так легко сдамся.

— Два. Во-первых, вы ответите мне на один вопрос, а во-вторых, позволите написать в письме то, что я узнала от вас.

— Зачем это?

— Если ему суждено умереть… — Я подавилась этими словами, но постаралась справиться с собой. — Если так суждено, пусть он хотя бы порадуется новому знанию… напоследок.

Женро подозрительно вгляделся в моё лицо. Я ответила безмятежным, наивным взглядом. Сильфы не умеют лгать, это всем известно. Но я наполовину была человеком.

— Ладно, пиши. Какой вопрос?

— Как вы умудрялись следить за мной из другого мира?

Женро расхохотался.

— Есть такая вещь, как слежка, глупая девочка! Нанимаешь нужного человека — и он узнает всё, что нужно. Этим, конечно, занимался мой друг. А потом я повесил метку на твой дротик и стало совсем легко. Всё? Я удовлетворил твоё любопытство?

Я поспешно кивнула. Кажется, не солгал. А это значит, что волшебник не устанавливал магической слежки и, значит, ничего не узнает о наших планах. Но…

— Пиши! — потребовал демон. Я пересела к столу, стоящему на человеческой половине, взяла листок материала, заменяющего демонам пергамент, обмакнула перо в чернильницу и вопросительно взглянула на Женро.

— Сочиняй сама, — отмахнулся он. — Главное, учти, там должно быть требование прийти в Тёмную Болотину в течение трёх дней. Да, пусть через три дня явится, до торопиться некуда, Барьер не пропустит. Напиши, что мой друг хочет с ним сотрудничать, а ты у меня по своей воле. Всё поняла?

Я принялась писать. Писала я медленно, тщательно обдумывая каждое слово. Женро приплясывал от нетерпения.

— Ну, читай, что у тебя получилось, — потребовал он, когда я поставила подпись.

Я глубоко вздохнула. Главное, чтобы меня не выдал голос.