— Конечно. А есть причины в этом сомневаться?
— Как знать, как знать. Да, пока не забыл — меня зовут… хм, тебе всё равно не выговорить. Зови меня Ян.
— А меня — Ран, — подскочил второй эльф. — А ты — Реф, мы знаем.
Младший сын лорда, ещё не выйдя из образа, отвесил церемониальный поклон.
Эльфы снова расхохотались.
— Хорошо, что ты её любишь, — сказал Ран. — Нам эта история нравится. Кстати, тебе письмо от похитителя.
— Что?! И вы молчали?
— Всему своё время, — непонятно объяснил Ян, вынимая из воздуха лист непонятного материала. — Он подкинул его эльфам сегодня утром. Заранее.
Реф схватил листок и развернул, едва не порвав от усердия. Пробежал глазами строчки. Потом остановился, вздохнул, выдохнул и прочитал второй раз, медленнее. Женро предлагал ему явиться лично в назначенное место, если ему дорога жизнь Лики. Место в письме обещалось указать в следующий раз.
— Ну, как? — хором спросили Ян и Ран.
Реф оглядел всех собравшихся на городской площади. Вот семья Лики — они стоят отдельной группой и взирают на него с немой надеждой. Вот глава города. Вот сбежавший от него Дамго. Вот жадно уставившиеся ему в лицо эльфы. Давненько они не видели такого представления. Остальные сильфы уже закрыли лица руками и готовы заплакать. Все понимают, предложение Женро — ловушка. Понимают, но чего-то от него ждут. Чего?
— Если эльфы поддерживают с негодяем связь, я бы попросил передать ему, что я требую вернуть мою невесту в течение нескольких дней. Никаких условий обсуждать не намерен. Это всё.
Сильфы зарыдали.
Эльфы выглядели шокированными.
Дамго — удивлённым, но гораздо меньше остальных.
Родные Лики развернулись и ушли с площади.
— Ну, даёшь, — протянул Ран. — А если он её убьёт?
— Не посмеет, — холодно ответил колдун.
— Ты обманул их ожидания, — сообщил Ян. — Тебе стоило рискнуть.
— Мёртвые герои никому не нужны. Пусть Женро вернёт мне моё и останется жив.
К ним подошёл глава города.
— Э-э-э… юное человеческое существо, — неуверенно начал он. — Я вынужден… мне приходится…
— Смелее! — подбодрил Ян. — Что ты хочешь от Рефа?
— Я вынужден просить его покинуть наш город, — собрался с духом сильф.
— Это почему? — сощурился Реф.
— После всего произошедшего… мы не можем…
— Я никуда не пойду! — отчеканил Реф.
— Но, позвольте…
— Он прав, — неожиданно вступились эльфы. — Пусть остаётся, всё равно вам его не выгнать, а едой мы его обеспечиваем, не обеднеем.
— Но…
— Это наше решение, — непреклонно заявили эльфы. Реф пришёл к выводу, что они служили чем-то вроде экспертов по людям, и их слово в спорах было последним.
— Дамго!
Глава демонов вздрогнул, услышав своё имя.
— Идите сюда.
— Иди-иди, не укусит, — подначил Ян и оба эльфа расхохотались.
— Чего вы хотели, человеческий волшебник? — с явной неприязнью спросил Дамго.
Реф подумал, что демона вполне бы устроила его гибель, а Лику освободили бы как-нибудь отдельно… и тайна была бы сохранена, если не считать волшебника в другом мире, который всё равно в этот не пробьётся. А, может, он несправедлив, и Дамго шокировала его чёрствость.
— У меня к вам два вопроса.
— Какие? — настороженно спросил демон.
— Нет, три.
— Я вас слушаю, — смирился с неизбежным демон.
— Итак… — Реф произнёс заклинание, защищающие от подслушивания. Эльфы разочарованно вякнули. — Во-первых, вы упоминали «схлапывающие» заклинание, которым пользуются демоны. Оно меня заинтересовало. Не могли бы вы показать его мне?
— Но зачем вам?
— Профессиональный интерес, — вежливо объяснил колдун. Дамго заколебался, но повода для отказа не придумал и выполнил просьбу. Реф внимательно выслушал, осмотрел заклинание, задал пару уточняющих вопросов и удовлетворённо кивнул.
— А его можно наложить на перемещение между мирами?
Демон удивился.
— Зачем вам?
— Я спросил. Кстати, прошу прощения, вопросов получается четыре, включая эти. Так что?
— Можно, — признал демон. — Но это должен сделать человеческий волшебник, разобравшийся в природе Барьера. И действовать будет только на порталы, которые люди открывают для демонов, эльфы смогут переходить из мира в мир даже если растянуть это свойство на весь Барьер, а сильфы — и сами переходить, и перенести что или кого угодно. По требованию мага, конечно.
Реф сделал вид, что не обратил внимания на косой взгляд демона.
— Хорошо, третий вопрос: как убить демона?
— Простите… но этот вопрос… я не могу… Вы должны понимать…
— Ладно, можете не отвечать, сам разберусь. Четвёртый вопрос — вы не будете возражать, если я убью Женро?
— Что?!
— Я намерен его убить. Он хочет избавиться от меня, служит моему врагу и украл мою невесту. Вы не наказываете своих преступников, поэтому я буду вынужден убить его. Вы возражаете?
— Но вы не сумеете, юный волшебник! Убить демона невозможно!
— Позвольте судить мне. Итак — вы возражаете?
Внезапно Дамго вышел из себя.
— Делайте, что хотите, юный человек! Женро преступил все наши обычаи и соглашения и жалеть о нём никто не будет. Но вы не сможете убить его, потому что демона невозможно убить!