Ученик чародея

— Мой дорогой, бесценный, обожаемый и любимый! — Первое предупреждение: я любила Рефа, но ни он, ни я не признавали нежностей. Настоящее письмо началось бы с лаконичного «Реф!». Женро хмыкнул, но ничего не сказал. — Прости меня, хороший мой, если моя отлучка тебя напугала. Передай маме, чтобы не волновалась. Со мной всё в порядке. Может быть, ты думаешь, что меня украли. Это не так. Я ушла по своей воле. Сожалею, если это вас напугало, но я не успевала никого предупредить. — Даже самый глупый колдун мог бы сообразить, что на летающей платформе демонов раз плюнуть вернуться к сильфам, чтобы попрощаться и собрать вещи даже в случае самой крайней спешки. — После нашего с тобой разговора ко мне подошёл Женро и рассказал о своём друге из нашего мира. Он тоже волшебник, как и ты. Наилучшим образом его рекомендует знакомство с твоей тётушкой. Они даже хотели пожениться… ну да ты эту историю помнишь. Это он присылал ко мне своего ученика. Женро говорит, что его друг очень заинтересовался теми особенностями сильфов, которые мы с тобой обсуждали. Он хочет изучить нас подробней. Женро говорит, это он вызвал меня в мир людей, чтобы иметь возможность наблюдать за сильфом с момента его появления в мире. Друг Женро много знает о сильфах и у него есть даже документы со времён Первого Исчезновения. Ты знаешь, любимый, как я интересуюсь разными исследованиями, ведь я не раз помогала тебе в твоих опытах, поэтому, когда Женро изложил мне идеи своего друга, я незамедлительно последовала за ним. Сожалею, если напугала вас своей отлучкой. — Это было второе предупреждение. Реф-то хорошо знал, как я ненавижу все и всяческие исследования, эксперименты и тому подобную гадость. Он бы скорее поверил, что я бросилась прочь от «щедрого» предложения в чём-то таком поучаствовать. — Друг Женро согласен взять тебя в ученики, если ты через три дня придёшь в Тёмную Болотину, откуда Женро проводит тебя сюда. Я не могу покидать дома Женро, этого требуют приготовления к исследованиям. Бесценный мой волшебник! — Я надеялась, что Реф обратит и на это внимание: официально он волшебником не считался. — Приди в Тёмную Болотину и дождись Женро. Он приведёт тебя ко мне и мы снова будем вместе. Знал бы ты, как я без тебя скучаю! Ничего не бойся — в нашем мире человека может убить только другой человек, а уж никак не демон, не сильф, не эльф и не русалка. Поэтому ни в чём не сомневайся, дорогой мой, приходи в указанное место и жди. Тебе ничего не грозит. Я люблю тебя и сделаю всё, чтобы ты был в безопасности. Надеюсь, ты поймёшь меня правильно.

Женро забрал у меня письмо, перечитал и хмыкнул.

— У тебя талант ко вранью, девчонка, — одобрительно произнёс он. — Будь ты демоном, из тебя вышел бы толк.

Я молчала. Общеизвестно, что сильф, против воли вынужденный солгать, впадает в ступор и долгое время не способен разговаривать. Мне не было так плохо, как должно быть: на самом деле я лгала не другу, а врагу, да и неприязнь сильфов к разного рода неправде и неточности у меня была вполовину меньше. Но мне положено страдать — и я тщательно страдала.

Женро изучающе на меня посмотрел, после чего вышел из комнаты и запер за собой дверь.