Убийство в пятом варианте

Ренат смотрел на обертку от «Трюфеля», словно та могла раскрыть ему страшную тайну. В его сознании быстро, хаотично мелькали картинки. Вазочка с конфетами… бледное лицо Татьяны… выпотрошенная сумочка секретарши…

— Я вспомнил! — обрадовался Бушинский. — Такие же «Трюфели» были на тумбочке в кладовой, когда… когда…

— Когда вы обнаружили там тело жены? — подсказала Лариса.

— Да! Рассохина любит такие же! Она угощала меня за чаем…

Он замолчал и сжал губы. Обертка от конфеты включила его ум. Бушинский заставил себя размышлять, несмотря на странное отупение, поразившее всех присутствующих.

Лариса представила, как Ступников и Рассохина пьют чай с «Трюфелями» на этой же кухне. Потом он угощает этими же конфетами Татьяну… потом чья-то рука берет из вазочки горсть «Трюфелей» и кладет в сумочку…

Она поискала глазами сумку Алины. Та висела на спинке стула. Молния раскрыта, внутри виднеется косметичка…

Девушка вдруг пошевелилась и застонала. Лариса метнулась к мойке, плеснула в стакан воды из-под крана и брызнула ей в лицо. Только Алина может объяснить, что все это значит. Фантик, волос… мертвый управляющий…

Глава 58

Бушинский рухнул на кухонный диван и закрыл лицо руками.

— Она лжет!.. Я не убивал Аркадия…

Алина вполне оправилась и сидела за столом бледная, но решительная. По ее словам, она не выдержала потрясения и потеряла сознание, когда ее шеф ворвался в кухню и ударил Ступникова ножом. Все произошло в считаные секунды.

— Я закричала… и больше ничего не помню…

Она не спрашивала, откуда взялись Лариса и Ренат. Это не ее дело. Хозяин может пригласить своих друзей в гости когда угодно.

— Лживая тварь… — процедил Бушинский. — Это ты писала мне вместо Джейн! Прикидывалась и паясничала! Тебя бы следовало прикончить!

— Слышите? Он мне угрожает…

— Они со Ступниковым потешались надо мной! Ты продалась ему за жалкую подачку?

— Он меня заставил…

— Жадность тебя заставила! Я тебе мало платил? Да?

Обстоятельства, которые привели к трагической развязке, постепенно прояснялись.

— Это с подачи Ступникова вы приняли Алину на работу?

— К сожалению, — кивнул Бушинский. — Он попросил меня устроить ее куда-нибудь, а мне как раз нужна была секретарша. Я не ожидал от Аркадия подставы. Сам дурак! Пригрел змею на груди.

— Я не знала, что переписка имеет серьезное значение, — оправдывалась Алина. — Аркадий уверил меня, что у вас принято подшучивать друг над другом. Типа традиция! Он просто хотел повеселиться. Говорил, что вы тоже обожаете розыгрыши! Я не понимала, во что ввязываюсь.

— Невинная жертва? — усмехнулась Лариса.

— Я все делала, как велел Аркадий. Не понимаю, за что он на меня набросился! Схватил за волосы, совал под нос какой-то фантик! Я очень испугалась и молилась, чтобы поскорее приехал Самсон Карлович… Но я не хотела, чтобы он убивал Аркадия!

— Не верьте ей! Когда я ворвался в кухню, Ступников уже был мертв.

— На рукоятке ножа остались отпечатки пальцев убийцы, — заявил Ренат. — Легко проверить, чьи они. Вы утверждаете, что девушка лжет?

Бушинский замешкался с ответом. Он побагровел, потом кровь отхлынула от его лица. Каждая секунда молчания свидетельствовала против него.

— Там мои отпечатки…

— Как же они туда попали?

— От ужаса я не соображал, что делаю… Взялся за рукоятку, чтобы вытащить нож из раны… но сразу одумался и отдернул руку…

— А тут мы нагрянули!

— Это правда, клянусь…

Ренат вздохнул и повернулся к Алине, которая сидела ни жива ни мертва. Она покосилась на труп, и ее передернуло.

— Можно перейти в другую комнату? Я больше не могу здесь находиться! У меня опять начнется приступ…

Лариса вдруг спросила:

— Почему Ступников выпотрошил твою сумочку? Это ведь произошло еще в машине?

— Откуда вы знаете? — удивилась Алина. — Да… Я красилась. Он разъярился ни с того ни с сего, высыпал мои вещи… а потом заставил собирать…

— Из-за чего вы поссорились?

— Наверное, я ему чем-то не угодила. Я очень испугалась!.. Не помню, что он кричал…

— Вы были на выставке живописи в галерее «Бенефис»?

Лариса назвала день, когда Бушинский отправился на свидание с Джейн и встретил в зале Рассохину.

Алина задумалась на минуту.

— Да, по просьбе Аркадия… Я должна была поехать туда и ждать до закрытия. Перед этим я отправила шефу сообщение, которое он мне продиктовал…

— Тварь! — не сдержался хозяин дома.

— Никто ко мне не подошел, кроме охранника… — продолжила девушка. — Я чувствовала себя не очень хорошо. Меня кругами водило по залу, и я слушала всякую ерунду…

Бушинский нецензурно выбранился.

— Ступников, скотина! Они на пару с этой девицей издевались надо мной!

— Значит, Рассохина реабилитирована?

— К черту Рассохину! Не удивлюсь, если Аркадий использовал и секретаршу, и редактора моего журнала. Он прислал обеих на выставку, чтобы запутать меня, подлить масла в огонь. Я мог бы догадаться! Он ведь журналист, как и я. Ему ничего не стоило накропать историю, которая… свела меня с ума. Я идиот! Но не убийца…

Ренат подумал, что кто-то водит за нос всех без исключения. Алина невольно выразила его мысль. Они ходят кругами и возвращаются туда, откуда начали.