Убийство в пятом варианте

— Да, он. Галерея недалеко от моего дома, и я согласилась…

— А когда позвонил Ступников, ты предложила назначить Бушинскому встречу на выставке картин?

— Что здесь такого? Аркадий был не против, и мне удобно…

— Ник для аватара тебе тоже подсказал художник?

— Да. Медея! Раньше я не слышала такого имени, но мне понравилось.

При этих словах ей стало трудно дышать, по телу прошла судорога. Ведьма в углу страшно разозлилась. У нее искры из глаз посыпались.

— Ты заметила какие-нибудь изменения после того, как начала играть? — донесся до девушки голос Ларисы.

Алина задыхалась. Ренат подал ей воды, и она сделала пару глотков. Заметила ли она изменения?.. У нее начались обмороки и провалы в памяти. Она приходила в себя в самых неожиданных местах и совершенно не помнила, как туда попала. Но говорить об этом нельзя! Нельзя! Иначе ведьма перережет ей горло…

Кажется, Лариса поняла ее без слов.

— Алина, ты можешь удалить из игры свой аватар?

— Не знаю… я не пробовала… Зачем?

— Вот что мы сделаем…

Глава 59

У Алины темнело в глазах, пальцы дрожали. Голос Ларисы доносился издалека, сквозь глухую пелену.

— Заходи в меню… Набирай код…

Девушка через силу выполняла команды. Внутри ее поднимался бунт. Но противиться этим командам она не могла.

— Найди функцию «удалить»…

Алина испуганно дернулась, однако не посмела ослушаться. Она сделала то, что приказала Лариса.

Медея на экране ноутбука вспыхнула ярким светом и… пропала из глаз. В салоне лайнера остался ее сообщник, который не заметил исчезновения бывшей пассии. Он ухаживал за молодой красоткой с ногами от ушей. Вечный изменник Ясон, неблагодарный и легкомысленный. Недостойный обладания золотым руном.

— Не удивительно, что она решила мстить, — вздохнул Ренат.

По кухне пронесся неприятный шелест. С полки упала и разбилась чашка. Внезапно напряжение схлынуло, будто кто-то обесточил невидимый генератор.

Алина обмякла, ее взгляд потух. Ведьма в углу побледнела и померкла. Всем стало легче. Даже покойник не вызывал такого ужаса, как прежде. Казалось, управляющий просто вздремнул, положив голову на стол.

— Совсем другое дело, — удовлетворенно кивнула Лариса. — Теперь мы осуществим телепатическое подключение и разберемся в деталях.

Бушинский смущенно заерзал, но не издал ни звука. Действия аналитиков вызывали у него ощущение, что перед ним — ловкие аферисты. Если бы не убийства, он бы повеселился от души. Присутствие мертвого тела придавало этому фарсу оттенок безумия.

Неужели все свелось к тому, что чертова кукла Алина удалила какой-то дурацкий аватар из дурацкой игры?.. И что дальше?.. Куда девать труп? Как оправдываться перед полицией, которую рано или поздно придется вызвать на место преступления? Алина обвинит его в убийстве Ступникова, а ему нечем крыть!

— Смерть актера Беспалого была пробным шаром, — объяснила Лариса. — Проверкой. Прежде чем приступать к делу, надо было убедиться, что все получится и рука не дрогнет. Геннадий сам впустил смерть в квартиру. Он не ожидал нападения. Кухонный нож попался на глаза убийце, остальное произошло молниеносно.

Бушинский хотел возразить, но его язык не слушался.

— Следующей жертвой стала неверная жена, которая заслужила свою смерть. В первый раз вышла осечка. Не стоило менять испытанный способ. Утопить Татьяну в джакузи оказалось не так-то просто! Она сопротивлялась, и убийцу это спугнуло…

— Я не убивал, — выдавил хозяин дома.

— А кто говорит, что вы? — усмехнулась Лариса и перевела взгляд на Алину. — Ваша секретарша куда больше подходит на роль мстительницы. Медея в любом случае не стала бы связываться с мужчинами. Для нее они — предатели!

То, что раньше скрывалось за дымовой завесой, вышло наружу. Магия потеряла силу без того, кто ее применял. И тайное стало явным. Смутные картины на задворках сознания Алины обрели плотность и форму. Лариса и Ренат получили к ним доступ.

— Алина? — ахнул Бушинский. — Это… ты? Не может быть…

— Ступников пару раз приглашал Алину в Трошино. На пикник. Потом они занимались сексом. Любовью это назвать нельзя, как вы понимаете. Алина должна была отблагодарить управляющего за протеже. Попутно он предложил ей поучаствовать в розыгрыше, за деньги. Она не догадывалась, в какую бездну толкает ее этот человек.

Алина действовала под влиянием Медеи. Связь между ними возникла благодаря аватару. Девушка в беспамятстве приехала сюда в ту роковую ночь, проникла в дом через окно, спустилась в подвал, нашла ключ от кладовой и закончила начатое. То, что не получилось в ванной, она исправила с помощью ножа. Это излюбленное орудие колхидской царевны! Вы, Самсон, разминулись с ней во времени на каких-то полчаса. Алина вышла со двора так же, как и вошла: через заднюю калитку, которую Ступников, уходя к любовнице, забыл закрыть. Когда Алина вернулась в Москву, все это выветрилось из ее головы. По сути, убивала не она!

Бушинский замер, пораженный словами Ларисы, потом очнулся и воскликнул:

— Послушайте, какая Медея?.. Вы о чем?..

— Вы же хотели узнать, кто убийца?

— Вы кормите меня баснями…