Убийство в пятом варианте

— Не увлекайся, милый, — процедила она в трубку. — Ты для нее никто, сторож на даче! Нет у тебя ни денег, как у Бушинского, ни молодости, как у Гены, ни прежнего огня. Ты — отработанный материал.

Сказала — и нажала на красную кнопочку. Отбой. Пусть Аркаша побесится. Когда мужик психует, у него пропадает потенция.

Довольная собой, она отправилась чистить перышки, собираться на вечерний променад. У нее остался последний отгул, а потом — снова офис, рутина. Сегодня она приятно проведет время. Назло Ступникову и Татьяне!

После душа Настя тщательно уложила волосы, накрасилась и открыла шкаф. Выходных платьев у нее было всего два — красное и черное. Она выбрала красное…

* * *

— Его нельзя оставлять одного, — твердил Ренат. — Где находится эта чертова галерея?

— Она называется «Бенефис», — подсказала Лариса, заглядывая в шкаф с тем же намерением, что и Рассохина. — Что надеть? Красное платье от Версаче или черное от Шанель?

— Ты решила доконать Бушинского? Он примет тебя за Джейн и сойдет с ума от разочарования.

— После того, как ему перерезали горло, его будет трудно чем-то удивить.

— Зря иронизируешь. Перерезание горла имело место! Но Самсон Карлович вполне оправился и трепещет в предвкушении встречи. Он уверен, что узнает Джейн из тысячи женщин.

— Вряд ли в «Бенефис» придет столько народу. Нам предстоит бродить по полупустому залу, изнывая от скуки.

— Бушинский был категорически против. Он считает, что мы спугнем Джейн, и она исчезнет навеки.

— Не спугнем, — уверенно заявила Лариса.

— Надо загримироваться, чтобы не нервировать клиента, — предложил Ренат. — Пусть себе спокойно наслаждается шедеврами современной живописи.

Через полтора часа его белый «Хюндай» припарковался на площадке перед старинным зданием. Ренат подал Ларисе руку и помог выйти из машины. Вечер был теплый, безветренный. На первом этаже дома светились окна галереи. У входа одиноко стоял молодой человек в пестрой рубашке навыпуск и джинсах с модными дырами на штанинах.

— Я же говорила, ажиотажа не предвидится, — усмехнулась Лариса.

— Бушинский уже здесь, — шепнул Ренат. — Я вижу его «Хонду». Только не оглядывайся! Он заезжает на парковку.

Ларису с пышно начесанными волосами и в очках было не узнать. Ренат на всякий случай приклеил бороду и надел парик.

— Не волнуйся, ему не до нас. Он поглощен предстоящим свиданием с дамой сердца. Дрожит от возбуждения и потеет.

В просторном зале с высоким потолком висели полотна неопределенного содержания. Разношерстная публика прохаживалась от стены к стене, обсуждая картины. Длинноногая девушка с ослепительной улыбкой подала Ренату каталог:

— Вы можете приобрести понравившуюся работу прямо на выставке.

— Ого! — поразился он стоимости картин. — Мы попали в Лувр? Или в галерею Уффици?

— Современные живописцы не лыком шиты, — захихикала Лариса. — Давай, раскошеливайся!

— Если за счет клиента…

— Мне вон то полотно нравится, — показала она на холст, расписанный яркими красками. — Что-то желтое, синее и зеленое! Купишь?

На нее обращали внимание. Ее наряд состоял из узкой розовой юбки и желтой блузки с крылышками. Хорошо, что она послушалась Рената и отказалась от красного платья. Это было бы нечестно по отношению к Бушинскому.

— Смотри! — Ренат сжал ее локоть и кивком головы указал на женщину, обтянутую пунцовой тканью. — Вот и Джейн!

Он имел в виду плоскогрудую блондинку на немыслимых шпильках. Копна ее волос мелкими кудряшками падала на плечи и спину.

— У меня глаза разбегаются!.. Вон еще одна!

Лариса повернулась и увидела даму с округлыми формами. Строгое красное платье как влитое сидело на ее фигуре. Шею украшала нитка жемчуга. Лицо скрывала вуаль, прикрепленная к прическе.

— Одна лучше другой…

Бушинский задерживался. Он собирался с духом. Ренат ощущал его смятение, как свое собственное. Наконец, Самсон Карлович вошел в зал, словно нырнул в ледяную прорубь. Два красных платья сбили его с толку. Блондинку он отсеял сразу и устремился к женщине постарше. Та как будто не замечала его пристального внимания. Они ходили от картины к картине — женщина в красном впереди, Бушинский сзади. Он не приближался к ней больше чем на десять шагов. Она не оглядывалась.

Лариса с Ренатом наблюдали за ними, держась поодаль.

— Ее что-то беспокоит, — прошептала Лариса. — Я ощущаю ожидание и тревогу. Она нарочно не смотрит по сторонам.

— Если это Джейн, то где обещанная шляпка?

— Но вуаль-то есть!

— Просто экстравагантная деталь туалета. А у Бушинского сдают нервы! Он вот-вот сорвется…

— Не стоит ему мешать. Пусть все идет своим чередом.

Людей в галерее прибавилось. Наблюдателям это было на руку. Между ними и Бушинским прохаживалась публика, впрочем, Самсон Карлович ничего вокруг не видел, кроме женщины в красном. Он забыл об осторожности и подбирался все ближе.

— Он не выдержит, — пробормотал Ренат. — Сейчас или никогда! Он должен положить конец своим мучениям, заявить о себе. Он влюблен и слегка безумен.

— Вот именно! Безумен! — прошептала Лариса.

Бушинский решился. Он подошел почти вплотную к женщине в красном, схватил ее за плечи и повернул к себе.