У темного-темного леса

— Ничего не нашел и укатился, — как ни в чем не бывало закончила подруга. — Он сбледнул в последнее время. Пару раз забирал Одрана, и они куда-то ходили, один раз ночью… а еще говорят, что он пытался уехать, то ли в соседний город, наемника искать, то ли еще куда… Лес его не отпустил. Сколько не кружил, а дорога опять к школе вывела.

— Плохо… — Я покосилась на черную громаду за окном и поежилась.

Удивительно, но я настолько сосредоточилась на спасении Кайдена, что совершенно забыла — нас всех тут спасать надо.

От сытости снова стало клонить в сон. Сопротивляться я не стала и снова сползла в лежачее положение, позволив подружке заботливо укрыть меня одеялом.

— Нольвенн? — пробормотала я сонно. Веки тяжелели, но губы еще слушались.

— М?

— Кайдена не пускай больше.

— Что, думаешь, правда убьет?

— Не, — я перекатила головой по подушке и почти бессознательно пояснила: — Я сейчас такая страшная…

Я бежала, не чуя под собой ног. Чувство собственного достоинства, смелость и вера в свою правоту в панике бежали впереди меня, так сказать — освещали мне путь.

А какой хорошей казалась эта идея в самом начале!

За те сутки, что я еще продолжала соблюдать постельный режим, Кайден, по моему мнению, должен был отойти от беспокойства за мое здоровье, остыть и чуть-чуть соскучиться. Самое то, чтобы начать разумный диалог!

Именно поэтому я не слишком беспокоилась, когда, получив разрешение вставать, отправилась на поиски лучника.

Нет, в первый-то момент он и впрямь обрадовался. Это было по глазам видно. А вот когда облегчение схлынуло, в глазах отразилось такое! Такое… Такое, что я не стала ждать развития событий, а с придушенным писком ударилась в бега.

Жаль, что долго мой забег не продлился — дыхание зашлось почти сразу, в боку предательски закололо на второй минуте, и я, юркнув в первый попавшийся пустой класс (слава Бригите, и впрямь пустой!), согнулась пополам, пытаясь отдышаться. Нет, когда наставница Мадален говорила, что мне можно вернуться к занятиям, физическую подготовку она явно не имела ввиду!

…да и общение с Кайденом — тоже, наверняка!

Упершись одной ладонью в колено, я вторую прижала к боку, и с тревогой прислушивалась к своему внутреннему миру. Внутреннему миру внутри было плохо, он рвался наружу. Ох, рано, рано я скачки с препятствиями устраивать начала!

Когда дверь в кабинет открылась и снова хлопнула, закрываясь, я даже глаза открывать не стала. Зачем? Все равно, сейчас помирать, ну так и к чему бессмысленные усилия?

Я подождала пару ударов сердца (и судорожных спазмов желудка), но расправа не началась. Тишину просторного кабинета по-прежнему нарушало только мое запаленное дыхание.

Хм… Может, он меня не заметил? А что, я под стеной стою, он дверь открыл, беглый взгляд кинул, не увидел, и дальше искать пошел… Боги, как хорошо!

Я с облегчением выпрямилась и открыла глаза.

— А-а-а-а-а!!! — мой полный ужаса визг заметался по аудитории, отражаясь от стен, пола и потолка, наполняя ее всю пронзительным, вибрирующим звуком. Заставляя Кайдена, стоящего почти вплотную ко мне, страдальчески морщиться, как от зубной боли.

Глядя мне прямо в глаза, с абсолютно невыразительной миной на каменной физиономии, он поднял руки и положил их на пряжку ремня, с явным намерением…

Я перепугано вильнула взглядом по кабинету, судорожно ища пути к отступлению, качнулась телом в одну сторону, обозначая обманное намерение, а сама тут же метнулась в обратном направлении, удачно вписавшись между тесно стоящими рабочими столами и лавками, где более крупному боевику было не развернуться.

— Стоять! — рявкнул он мне в спину, и ломанулся следом, сопровождаемый грохотом падающей мебели и цветастыми выражениями из числа тех, за которые хорошим детям велят мыть рот с мылом.

И крик, и грохот моему инстинкту самосохранения доверия абсолютно никакого не внушали. Услышав особо развесистый оборот, требующий немедленно остановиться-вот-прям-сейчас-а-то-хуже-будет, я попыталась наддать ходу, запнулась за коварную мебель, до того мешавшую лишь Кайдену, поскользнулась, почти клюнула носом, и была спасена крепкой рукой над самым полом. Вместо благодарности я попыталась лягнуть спасителя куда придется, завязалась возня и я сама не поняла, в какой момент оказалась перекинута через твердое колено, с надежно зажатыми непонятным образом руками.

Попа нервно сжалась, прекрасно понимая, кто сейчас будет расплачиваться за излишне деятельную и умную голову. Я сдалась, и покорно обмякла на Кайденовом колене в ожидании кары.

— Шела-Шела, — вздохнул каратель над моей головой и аккуратно потянул меня за плечо, поднимая.

Хм, а я уже неплохо и устроилась, вполне себе удобное колено (если не иметь ввиду порку, конечно).

— Вот что мне с тобой делать?

— Выслушать! — вклинилась я с ответом на явно риторический вопрос, одергивая сбившееся складками в процессе борьбы платье. — Я все могу объяснить!

— Да, было бы неплохо, — хмыкнул Кайден, и похлопал ладонью по лавке рядом с собой.

Я присела на лавку, стрельнув в сторону лучника пугливым взглядом. Сидит. Спокойный такой… Драться, вроде, не собирается. Хорошо!