У стен Тейшебаини

[30] Никому не приходило в голову искать на этом месте памятники старины, производить раскопки. Правда, местами из-под земли выступали каменные блоки, но на них никто не обращал внимания. Только местные жители выкапывали их оттуда, когда им нужен был камень для постройки своих жилищ, он представлял собой хороший строительный материал. А между тем в архиве Эчмиадзина - местопребывания католикоса, главы армянской церкви - в одном из документов упоминается крепость Тейшебаини под именем "Кавакерт" - "Глиняная крепость" [2]. Но об этом знали немногие. Да и они не подозревали, что под этим именем скрывается название цитадели на Кармир-блуре, давным-давно сгоревшей и глубоко погребенной в земле. Инициатива и организация археологических экспедиций в Армении принадлежит академику Иосифу Абгаровичу Орбели, бывшему председателем Армянского филиала Академии наук СССР, директором Государственного Эрмитажа. В свое время, до того как он стал директором, Орбели организовал в Эрмитаже большой отдел Советского Востока. В 1934 году начались археологические раскопки в Армении на берегу озера Севан, между селениями Алучалу и Цовинар, под руководством молодого археолога Бориса Борисовича Пиотровского[3]. Результатом этих экспедиций были находки интересных памятников. Открытие урартских крепостей позволило восстановить тип и характер этих сооружений. Стало совершенно ясно, что необходимо продолжать археологические изыскания в Армении, где несомненно скрыто много ценных материалов. Их исследование должно пролить свет на историю и культуру этого древнейшего, можно даже сказать самого древнего, государства на территории Советского Союза.

Случайная находка на Кармир-блуре привлекла внимание археологов. В 1936 году геолог А. И. Демехин занимался исследованием базальтовых пород в ущелье реки Раздан. Ему не раз приходилось подниматься на холм, и однажды он нашел на вершине небольшой гладко обтесанный кусок камня, по-видимому, обломок какой-то большой плиты. Рассматривая [31] камень, Демехин обратил внимание на четкие строки клинописных знаков. Он часто видел такие письмена на скалах вокруг Севана и в районе горы Арагац. Поэтому Демехин догадался, что эта надпись может заинтересовать специалистов, и передал свою находку в Исторический музей. Клинописные знаки были прочтены, но содержание текста было непонятно. Однако знаки, составлявшие имя царя, были расшифрованы, ученые прочитали имя Русы, сына Аргишти, который царствовал в VII веке до н. э. Фрагмент плиты оказался на Кармир-блуре не случайно, вероятно, под холмом находились памятники этого периода. Была организована небольшая археологическая экспедиция, чтобы произвести на Кармир-блуре разведку и определить, стоит ли там развертывать настоящие раскопки.