У каждого свои недостатки

– Олег и Ольга никуда не залетали, сразу отправились на Пальмиру, в поместье.

– А Глеб?

– Что Глеб? Ты все время о нем спрашиваешь, – Кир нахмурился. – Глеб тоже будет на празднике. Он единственный, кому можно что-либо предъявить, но это мелочи. Мне будет жаль, если… Впрочем, операция входит в завершающую стадию. Поэтому я так и волнуюсь – страшнее всего зверь, загнанный в угол. Рядом с тобой будут все время находиться мои люди. Ты выглядишь усталым, Сэм. Готовишь нечто сложное? Я слышал музыку из твоего номера. Что-то этническое.

– Да, танец.

– Не устаю тебе удивляться, – Кир отвернулся к окну. – Есть что-то, чего ты не умеешь?

– Да. Экономить, например.

– Шутник.

Я внимательно вгляделась в его профиль. Мне все время кажется, что он давно знает. Не от Пайка. Не от Глеба. И даже не от Чужих. Он вибрант. Он чувствует, когда я устаю и раздражена, даже если я вовсю «играю». Он не видит «самого главного», или ему просто все равно? А может, его все устраивает? В данный момент для целей Демидова нужнее парень, а не девушка. Интересно, добрались ли люди Еременко до тела того мальчика из «Полюса»? Думаю, да. С такой-то целеустремленностью…

… Мы подлетели к поместью с последними лучами солнца, приземлились на площадке для турболетов. Кир и пилот вышли, а я использовала салон турболета как гримерку.

… Катхак – довольно сложный танец. Я изучала его до восемнадцати лет на Нью-Лукке и четыре раза в неделю моталась туда-сюда, с нашей sheep station*(*ферма) в столицу, два с половиной часа в одну сторону на скоростном поезде, при воспоминании о котором у меня до сих пор слипаются кишки. Преподавал у нас мужчина по имени Саурав, член индийской диаспоры. Я показала маме его голофотку в женском костюме для кучипуди, и она согласилась, что у нас милая и очень симпатичная преподавательница. (Видимо, в тот момент и «выросли ноги» моего дальнейшего трудоустройства).

Узри меня сейчас Учитель, моя задница немедленно опробовала бы бамбуковой палки. Мой костюм заказан на Пальмире в магазине национальной одежды, но там, по-моему, перешли на продажу нарядов для карнавалов: блузка вызывающе откровенна (я же уточняла, что это не для танца живота!), юбка елозит на талии, нижние штанишки сильно облегают ноги, удалась только накидка. Я прикрываю накидкой свои короткие волосы, а второй отрез закалываю вокруг плеча и талии. Гляжусь на себя в зеркало в номере отеля.

Главное в катхаке – руки, ноги больше отбивают ритм. На щиколотках у меня – гунгру, бубенчики, нашитые на плоски ткани. Я прослушивала запись для выступления бесчисленное количество раз – мое ухо отвыкло от восприятия классических мелодий, мне тяжело вычленить талы *(*ритм) табл из звуков других инструментов. Постепенно восприятие вернулось. Я почти готова. Остались только лепестки роз. Их я буду держать прижатыми большим пальцем к ладоням, постепенно выпуская в течение танца – они должны постоянно порхать вокруг меня в потоках воздуха от кружения. Сложно.

В последний момент я передумала: отказалась от плотного сценического макияжа, лишь подвела глаза сурьмой и расписала руки хной. Волосы просвечивали сквозь накидку, пусть всё же сегодня кое-кто гадает: кто я, изящный парень-циклон, с многочисленными программами перевоплощения, или хрупкая девушка. Удержаться бы на тонкой грани, обмануть и тех, и других: я мальчик-киборг, я очередная подружка наследника корпорации «Си Эс».

Я замерла на миг на верхней ступеньке и спустилась по трапу. Сколько людей! Дети – их тоже много. Иллюминация просто роскошна: огромный дом из стекла, мрамора и дерева ярко освещен изнутри так, что видно, как вентиляция колышет шерстинки на меховом ковре в гостиной. На поверхности воды в бассейне плавают зажженные свечи. У бассейна играет небольшой оркестр, мелодия знакомая, старинная, наверняка сверстница именинницы. На столах – светильники и зеленые свечи, привлекающие странноватых толстых мотыльков – никто от них не разбегается, значит, и я потерплю. Повсюду букеты, нежный запах цветов сопровождает меня, пока я обхожу вокруг сцены и столиков.

У кромки леса стоят аккуратные новенькие гостевые домики, Кир говорил, что их привозят в долину по большим праздникам и разбирают после торжеств. Видно, как возле последнего в ряду коттеджа крутятся роботы-строители, в нем достраивается третий этаж, возможно, приехало больше гостей, чем планировалось. Я помнила расстановку столиков из ментальных проекций Ольги, но саму ее нигде не видела. Кир тоже куда-то пропал. Мне нужно знать, под каким номером идет мое выступление. Не одна я хочу порадовать сегодня Анастасию… как ее там.

Для детей оборудована игровая площадка. Демидов упоминал, что его бабушка любит традиции – детская площадка очень традиционна. На ней даже есть антигравитационный батут и настоящая песочница.