Тысяча шагов в ночи

– Разумеется. – Туджиязай вытянул руки, рассматривая тыльную сторону ладоней, как суконщик изучает рулон ткани. – Изгнать его из собственного тела оказалось на удивление легко. Я-то думал, он будет больше сопротивляться.

Надежды Миуко развеялись, словно воздушный змей, не сумевший лететь без ветра.

– Что с ним случилось?

– Кого это волнует? Теперь, когда я стал наследником Омайзи. – Туджиязай снова рассмеялся, и Миуко поняла, что он смеется над своей жестокой шуткой, завладев самым дорогим сыном своего древнейшего врага. – У меня есть все шансы уничтожить их клан, не оставить ни единого колышка их жалкой империи.

– Ты не можешь этого сделать!

Он прервался, и на губах заиграла улыбка, как будто возражения забавляли его.

– Почему нет?

– Так много людей погибнет.

– Разве это не достойная цена? За свободу? От этого? – Он мягко потрепал девушку за узел в волосах. – Только не говори мне, что ты счастлива под каблуком Омайзи? Не говори, что считаешь справедливыми возведенные ими порядки Ты женщина и служанка, Ишао. Не говори мне, что в Аваре, как тебе теперь стало известно, правила не связывают тебя с мужчиной и домашним хозяйством, которое ты должна вести ради него. Не говори мне, что не страдала от этих ограничений.

Она не могла согласиться принести народ Авары в жертву ради уничтожения Омайзи, как и не могла не согласиться с тем, что остальная часть сказанного Туджиязая была правдой.

Она была связана. Действительно закована в кандалы.

Слои общества при Омайзи не были справедливыми.

– Не говори мне, что не разнесла бы все на куски, будь у тебя шанс, – пробормотал доро ягра, и его пальцы слегка коснулись ее ключицы. – Я могу подарить тебе этот шанс. Прошлой ночью я почувствовал, как в тебе бурлит сила… и желание.

Монстр.

Королева.

Богиня.

«Да», – прошептал голос внутри нее.

Миуко вырвалась из его хватки.

– Единственное, чего я желаю, – это свободы.

– Почему? – Голос Туджиязая стал раздраженным. – Бежать, умоляя, к жрецам Амьюнаса? Чтобы избавиться от единственного, что делает тебя хоть сколько-нибудь ценной?

Другая девушка, возможно, восприняла бы это как оскорбление. Но для Миуко – которая большую часть своей жизни считала себя некрасивой и бесполезной и которая только на прошлой неделе обнаружила, что обладает рядом других качеств, как храбрость, выдержка, стойкость и верность, например, которые совершенно недооцениваются в женщинах, – в этом не было ничего особенного. Возможно, она и не понимала, как вписаться в этот мир, потому что больше не была простой девушкой из прислуги, но Миуко знала себе цену.

Она рассмеялась. Ее смех разнесся по садам, прокатился над нижними этажами замка, крышами и кронами деревьев, прежде чем присоединился к горному ветру, свободному, даже если сама Миуко не была таковой.

Поначалу Туджиязай выглядел растерянным. Затем улыбнулся.

– Ах. Хоть мы и связаны, мы двое, как темная и светлая стороны луны связаны навечно, ты по-прежнему веришь, что сможешь сбежать от меня.

– Да, – сказала она. – И я обещаю тебе, что не перестану пытаться.

– Почему? – Он озадаченно нахмурил брови. – Ради Гейки? Ты никогда больше не увидишь ацкаякина.

Уверенность Миуко пошатнулась.

– Ты этого не знаешь.

– Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь, Ишао. Он исчез задолго до того, как мы покинули лес.

Она резко повернулась к нему.

– Что значит «исчез»? – В ее голове промелькнули образы Гейки, пронзенного одним из охотничьих ножей, Гейки, лежащего лицом вниз в ручье, Гейки…

Нет.

Туджиязай играл с ней. Он был вынужден делать это.

– Откуда ты знаешь? – огрызнулась Миуко.

Принц-демон смотрел на нее горящими глазами, и его безмолвие было настолько тревожным, что Миуко отступила на шаг, отчего еще один клочок травы засох у нее под ногами.

– Туджиязай? – Неуверенность сквозила в ее голосе. – Скажи, что ты ничего с ним не сделал.

В ответ он лишь улыбнулся.

26 Цена мести

Запертая в своей комнате в башне на весь остаток дня, Миуко решила, что лучший вариант действий – ждать у двери, а когда войдет следующий человек, ударить его по голове и побежать в сторону сада, где по крышам пробраться в помещения для прислуги, как делал это Туджиязай, когда был человеком. Оттуда она смогла бы найти выход из замка. Ради этого она поставила около порога кувшин с водой, чтобы воспользоваться им, когда представится возможность.

Однако, как назло, следующим вошел Туджиязай.

Кувшин опустился.

Туджиязай изящно отмахнулся от него, и тот выпал из рук Миуко и разбился вдребезги о пол. Миуко выругалась.

Держа под мышкой бумажный сверток, Туджиязай закрыл за собой дверь.

– Какое странное применение кувшину.

Она отступила назад, настороженно наблюдая за ним.

– Почему ты так пятишься? – Доро ягра усмехнулся. – Ты ведь не краб.

Миуко не улыбнулась.

– Сегодня вечером ты поужинаешь со мной.

– Нет.

Как будто не услышав отказ, он положил бумажный сверток на матрас.

– Это для тебя, – произнес он.

– Что это?

– Подарок.

– Еще один?

Он слегка улыбнулся.