Тысяча шагов в ночи

Когда Миуко открыла шкатулку с благовониями, чтобы посмотреть, нет ли там потайного ключа – или благовоний, на худой конец, – изнутри вырвалось облако дыма, издавшее громкое мяуканье. От неожиданности она отскочила назад, пока дым катился по покрывалу, сливаясь в форму, похожую на очень маленького и крайне очаровательного котенка. Мурлыча, он игриво ткнулся ей в руки, а его дымчатый хвост промелькнул сквозь пальцы.

Миуко восторженно рассмеялась, когда котенок отпрыгнул от нее, набросившись на солнечные лучи и пылинки.

– Что ты за магия, котенок? Откуда ты взялся?

Вместо ответа он погнался за собственным хвостом.

Миуко хихикнула. Возможно, Гейки был прав: люди действительно питали слабость к кошкам, не так ли? Не видя в этом никакого вреда, она позволила созданию играть и кувыркаться, пока она осматривала подставку для умывальника, пытаясь определить, достаточно ли прочна обработанная древесина, чтобы противостоять оконным замкам, и когда Миуко уже собиралась разобрать ее, заметила дымчатого кота, стучащего лапами по окнам. Снаружи, на крыше, появилась другая кошка – на этот раз настоящая, с золотистыми глазами и красивыми трехцветными пятнами, – и ее мяуканье доносилось сквозь ставни.

Миуко воодушевилась. Если кошка смогла забраться так высоко, то, возможно, и она сможет спуститься. Но Миуко не могла думать, когда оба животных требовали внимания со все большей настойчивостью, и поэтому она снова открыла коробочку с благовониями, втянув обратно волшебного котенка.

– Мне очень жаль, – сказала она, закрывая крышку и засовывая коробочку глубоко в карман. – Я обещаю, что ты сможешь завести друзей, как только мы выберемся отсюда.

Пока Миуко говорила, дверь открылась. Она развернулась, ожидая увидеть Туджиязая, но это был не доро ягра.

Горстка слуг скользнула в комнату, безмолвно кланяясь. Они кружили по комнате с деловитостью прислуги, меняя простыни, подавая кувшины с горячей водой для умывального таза, принося подносы с едой и аккуратную стопку новой одежды, включающую комплект длинных перчаток, которые доходили Миуко до локтей, и пару узких брюк, чтобы носить их под одеждой.

– Доброе утро, – прохрипела Миуко, ничуть не смущаясь скрипа в своем голосе.

– Доброе утро, – отвечали ей. – Доброе утро.

Но больше они ничего не говорили, а если и заметили ее посиневшую левую руку, сжимающую подоконник, то совсем не подали виду.

Затем, поклонившись, они вихрем вылетели наружу.

Щелкнул замок.

Понюхав оставленную ими еду, Миуко сморщила нос от запаха перебродивших соевых бобов, липких, словно слизь, но обрадовалась, обнаружив свежеприготовленный рис с нежнейшими квадратиками бобового творога и острыми солеными огурцами, от запаха которых у нее потекли слюнки. Ничто из этого не казалось отравленным, и, помимо этого, она не думала, что Туджиязай захочет ее отравить, раз уж она теперь в его власти. Тем не менее сначала она сделала нерешительный глоток чая, проверяя, не поперхнется ли она или не пойдет ли пена изо рта.

Но ничего из этого не произошло, и Миуко с жадностью принялась за завтрак, потому что ничего не ела со вчерашнего обеда.

Утолив голод, она решила заняться гигиеной.

Она разделась перед зеркалом и положила руку на живот. В отражении проклятие пересекало ее талию, напоминая береговую линию с песком и ярко-голубой водой.

Окуная мочалку в таз, она заметила, что кончики пальцев на правой руке тоже стали цвета индиго. Миуко осторожно потрогала каждый из них, вспомнив, как поймала за руку Гейки, прежде чем тот отвел Роройшо в лес.

Возможно, он станет последним человеком, которого она когда-либо коснется, и он был где-то там. Возможно, даже ранен.

«Или мертв», – сказал внутренний демонический голос с неуместным ликованием.

Миуко прогнала эту мысль. Выхватив мочалку из воды, принялась оттирать грязь и пыль со своего тела. Чай взбодрил ее рассудок. Это хорошо. Ей понадобится вся ее сообразительность и многое другое, чтобы сбежать из башни.

25 Последний сын Огавы

Миуко уже решила, что единственный способ сбежать из этой комнаты – через дверь, которая всегда оставалась запертой, когда появилась служанка, чтобы сопроводить ее в сад. На краткое мгновение Миуко подумала о том, а не одолеть ли девушку, ведь та была невысокого роста и повадками напоминала мышку, но ее сопровождали шесть хорошо вооруженных охранников в черно-серебряных ливреях Омайзи, поэтому Миуко позволила провести себя по пяти этажам вплоть до самого сада.

По пути она отметила, что планировка каждого этажа была одинаковой: ряд комнат, расположенных вокруг центральной лестницы. Будь у нее возможность, она с легкостью могла бы выбраться из крепости. Из своей комнаты ей просто нужно было отыскать дорогу на нижние этажи замка, а затем к горным дорогам.

Туджиязай ждал ее подле лужайки. На фоне цветущих гортензий и нежно-голубого неба его рога и огненные черты лица казались Миуко неуместными, но она предполагала, что остальные видят лишь красивое лицо доро, а не демона, завладевшего телом принца.