Ты умрешь красивой

Они удалились. Завтрак подходил к концу, постояльцы покидали террасу и столовую. Эмиль замер, раздумывая над словами сестры. Вера никак не могла понять, почему Зоя – искусствовед – так хорошо разбирается в убийцах и маньяках.

– Если убийства прекратились в 2005-м, – заговорил Эмиль, – значит, его ребенок мог родиться в 2006–2007 годах, ему сейчас от четырнадцати до шестнадцати.

– Как и ребятам из лицея Генриха IV! – Сердце Веры упало от осознания, что они внезапно подошли вплотную к тайне.

– То есть это может быть папаша одного из ребят, – быстро заговорил Эмиль. – Отца Адриена мы исключаем сразу, он не мог убить собственного сына. Отца того, первого мальчишки, скорее всего, тоже. Он до сих пор обивает пороги полиции и моего бюро, Юбер не знает, как от него отделаться. Либо это отец Тьерри, но он давно живет в Норвегии, либо его мать… Но ты говоришь, убийца – мужчина. Что еще можешь сказать об этом человеке?

Зоя молчала.

– Мне что, еще одно яблоко сожрать?

– Он… – начала та, все еще пребывая в раздумьях. – Его душевное состояние очень хорошо описал в своем романе Куаду. Жан Живодер – по сути тот, кого мы ищем. Бедняжка парень, работающий в сфере услуг, подвергшийся насилию или получивший травму, уничтоживший своего мучителя… Вы ведь читали, да? – обратилась она к Вере. – О том, как Жан Живодер замучил своими визитами королеву Екатерину и, в конце концов, убил ее.

Эмиль замер, слушая ее, пытаясь проникнуть в голову и самостоятельно разобраться в тех образах, которые приходили к этой странной девушке.

– То есть все-таки Куаду знал его? Они были знакомы?

– Скорее всего.

– А может, Куаду просто вдохновлялся похождениями маньяка, читая о нем в газетах?

Зоя опять надолго замолчала. Но Эмиль не посмел ее торопить, лишь терпеливо смотрел, как она усиленно думает.

– Нет, деталей в книге слишком много. Они совершенно точно были знакомы. Куаду – не из тех, у кого богатая фантазия. Он написал одну-единственную книгу. Сюжет он украл. Из жизни.

– Или это был он сам, – не удержался Эмиль. – Писал про себя.

Зоя закрыла глаза, сделав медленный, глубокий вдох, и замерла. Она сидела так довольно долго, потом медленно выдохнула и приподняла веки.

– Это не Куаду. У Куаду суицидальные наклонности, он очень чувствительный человек, но не убийца. Слишком впечатлительный. Он бы не смог совершить даже одно убийство, не говоря о двенадцати, которые на счету «Призрака Тюильри».

– Хорошо, – сдался Эмиль, отклонившись на спинку стула. – Что-то связанное с одеждой, говоришь… А ты знала, что на месте кафе «Тюильри», аккурат под квартирой Куаду была антикварная лавка? Убийства в деле о «Призраке Тюильри» происходили исключительно в парке Тюильри, Красного Человека тоже видели только там. И обвинили поначалу именно лавочника, поскольку у него нашли окровавленную рапиру. Надо прощупать всех, кто служил у него и чаще всего бывал в этой лавке.

Его взгляд загорелся, как у охотничьего спаниеля, взявшего след. Эмиль резко поднялся и быстрыми шагами направился к дверям, ведущим с террасы в столовую. На пороге он остановился, крикнув за спину:

– Вера, едем!

Глава 13. Смерть автора по Ролану Барту

Под звуки отчаянного престо из «Лета» Вивальди они мчались по широкой трассе в Париж на синем «Мини Купере» со скоростью, превышающей дозволенную в два раза. Вера стиснула ручку двери, мысленно перебирая способы мягко вынудить Эмиля ехать помедленнее – просить было бесполезно, он честно сбрасывал до девяноста километров в час, но через минуту уже снова ехал под сто шестьдесят. Летний пейзаж было не разглядеть – за окошком авто как будто застыла сплошная серо-зеленая смазанная полоса.

– Кто разворотил могилу вашего деда? – наконец решилась она.

– А? – спросил Эмиль, перекрикивая струнный дуэт скрипки и виолончели, который врубил на полную мощность. Было заметно, как он дергал рулем и педалями в такт музыке.

Вера указала пальцем на регулятор громкости на магнитоле. Эмиль сделал потише, стрелка на спидометре тотчас отползла к ста десяти. Фуф, жить можно. Впрочем, реакция у него была действительно как у спортсмена: он ловко объезжал фуры и экскурсионные автобусы, везшие детей в Диснейленд, дважды легко ушел от столкновения по встречке, точно в тетрис рубился.

– Кто разворотил могилу вашего деда? – повторила вопрос Вера.

– Похоже, теперь я начинаю прозревать… Раньше думал на другого человека, у меня много фанатов из ENSP[15], которые считают, что я незаслуженно получил офицерский чин.

Вера потупила глаза. Да уж, его он точно вырвал с кровью и мясом.