Ты навсегда со мной

Финн бережно восстановил и отреставрировал комнаты со всем содержимым, допустив современность только в жилые апартаменты западного крыла. Он объединил гостиную со столовой, создав большое уютное пространство. Диваны и кресла свободно группировались вокруг камина. В каждом алькове стояли книжные шкафы, которые словно бы приглашали выбрать хорошую книгу и почитать ее среди подушек на широких, длинных подоконниках. Бледно‑серые стены подчеркивали яркость полотен современных художников.

Всю мебель для жилых апартаментов подбирали и заказывали специально. Стены перекрасили, полы переложили. Финн хотел начать с чистого листа, чтобы его семья не ощущала призрачного присутствия древних аристократов. Единственной нетронутой переменами частью западного крыла осталась картинная галерея на втором этаже.

Рабочий, установивший елку в углу гостиной, закончил крепить на нее электрическую гирлянду.

– Итак, кто будет наряжать? – спросил Финн, стараясь заглушить мысли о прошлом.

– Я! Я! – Девочки наперегонки бросились к ящику с игрушками.

– Я думала, они взорвутся от нетерпения. – Алекс сжала кружку в ладонях, вдыхая шоколадный аромат. – Спасибо тебе, Финн.

– За что? За шоколад? Я все равно собирался его делать.

– Нет. – Она не ответила на его дразнящую улыбку. – За то, что не сказал никому, кто я.

– Мне выгодно хранить твой секрет. Конечно, я хочу, чтобы люди говорили о Блейкли, но меня интересуют разговоры о продукции местных фермеров и пекарей, канатном парке или квестах в замке. Замшелые светские сплетни не должны отвлекать внимание от моего проекта.

– Тогда зачем ты меня нанял? И как нашел?

Финн глубоко вздохнул, наполнив легкие ароматами шоколада и хвои. Значит, время открыть карты все‑таки пришло. Если он хочет отпустить прошлое, ему придется сказать правду.

Глава 7

Финн искоса взглянул на племянниц, поглощенных решением вопроса, куда пристроить рождественского ангела. Алекс вспомнила, что когда‑то привезла ему эту игрушку из Праги.

Она не ожидала, что Финн сохранит елочные украшения или что ей доведется еще раз увидеть их на елке в Блейкли. Это не согласовывалось с тем, что Алекс, как ей казалось, знала об их ситуации.

Убедившись, что отзвуки выяснения отношений не долетят до детских ушей, Финн поставил кружку с шоколадом на стол и откинулся в кресле. За окном метель начинала танцевать над седым от инея газоном.

– Причины, по которым я решил вернуться в Блейкли, никак не связаны с тобой. Мои корни вросли в этот замок так же крепко, как и твои. Просто на прислугу никто не обращает внимания, независимо от того, сколько поколений семьи поддерживало замок в чистоте и порядке.

– Я не собираюсь оспаривать твои права. Если мне самой не суждено позаботиться о замке, я предпочитаю, чтобы это делал ты.

– Правда? – Он недоверчиво приподнял бровь.

– Финн, никто не может владеть историей. Все мы – не более чем хранители таких мест, как Блейкли. Сейчас замок в руках человека, который знает, любит и уважает его.

Она подразумевала каждое слово, но боль потери стягивала ей грудь. Оставалось надеяться, что Финн не расслышит сожалений за искренностью.

– Спасибо. Это много для меня значит.

– Так что? Тебе понадобился пиарщик, и ты по счастливому совпадению нанял именно меня?

– Это не совпадение. Я еще полгода назад выяснил, где ты.

– Так давно? Вот уж не думала, что ты меня искал.

– Начал не сразу и жалею об этом. Я вообще не должен был отпускать тебя без объяснений.

Но в первые дни после того, что случилось, я слишком сильно злился, чтобы разговаривать с тобой. Меня оскорбила легкость, с которой ты – после всего, что между нами было, – поверила, что я продал те фотографии журналистам.

Неверие в голосе Финна выбило почву из‑под ног Алекс. Он до сих пор глубоко переживал обиду. Но как она могла ошибиться с определением виновника, если не посылала злополучные снимки никому, кроме него?

– Я бы отдала все на свете за возможность обвинить кого‑то другого. Потом журналисты добрались до остальных моих знакомых – люди, которым я доверяла, с удовольствием рассказывали гадости о моей семье. А ты… сам говорил, что нуждаешься в деньгах. Ты хотел помочь Ники поступить в университет.

– И поэтому продал тебя за тридцать сребреников? Ты в это поверила? А сейчас тоже веришь?

Конечно, Алекс поверила. Это стало той самой последней каплей, которая заставила ее разжать руки и упасть в темноту. Но теперь? Алекс видела, чего Финн сумел добиться и, что еще важнее, как он распоряжался своим успехом – восстанавливал замок, создавал программы активного отдыха для школьников, воспитывал племянниц. Эти поступки не вязались с образом человека, способного предать того, кого любит.

– Я слишком долго ждал, пока ты придешь просить прощения. А когда включил голову и понял, почему этого не произойдет, ты исчезла.

– Что ты понял?