Ты любишь науку или нет?

— Погоди, Фуня, — остановил его Витик. — Раз Джон теперь с нами, он имеет право кое-что знать об Эксперименте. Слушай: мы из этого бака делаем генератор молний и хотим его попробовать в лесу, чтобы тут никого не убило, когда молния появится. Как он работает, знает только он, — Витик показал на Фуню. — Генератор почти готов, а испытывать его надо, когда будет гроза…

Витик поглядел на Джона и озадаченно смолк. Глаза у того выкатились, рот раскрылся, веснушки будто засветились на побледневшем лице, весь он подался вперед.

— Молний?! — переспросил он. — И вы меня берете? Да я для вас!.. Да я вас… ни за что не продам!

Переход Джона на их сторону изменил ситуацию: компания Боба больше не была опасна. Они появились ближе к вечеру на своих рогатых велосипедах и сначала обрадовались, что обнаружили наконец Витика и Фуню, стали орать через забор насмешки и угрозы и требовать, чтобы Витик с Фуней вышли к ним на улицу. Витик позвал Фуню и Джона и не спеша вышел с ними за калитку. Терезка на улицу не пошла: Витик не разрешил, а залезла на забор смотреть. Увидев с Витиком своего Джона, те растерялись и замолчали. Тогда Витик объяснил им, что он их в гробу видел, но зла на них не держит и прощает, а если они не станут возникать, то останутся живы-здоровы.

Вся компания выслушала Витика в глухом молчании и повернулась к Бобу, ожидая, что скажет он. Боб забегал глазами: положение у него было трудное. Витик даже пожалел его: одно дело — острить и выпендриваться, когда вас четверо против двоих, другое — когда поровну, да еще у врагов молоток в руках и гайка на проводе. Тут надо или сразу лезть в драку, или признавать поражение и отступать под насмешливыми взглядами врагов и разочарованными — друзей, особенно девчонок. Боб, конечно, это прекрасно понимал и мучительно подыскивал достойный ответ.

«Как я с Элькой», — подумал Витик, с интересом глядя на Боба.

Но вот Боб посмотрел на Витика, выпрямился и сделал высокомерное лицо.

— Драться с тобой — много чести. Я с такими не дерусь: ты мне не ровня. Джон тебе ровня, недаром он нас предал и к тебе перекинулся. Плебей! Васька!

— Кто-кто? — изумился Витик. — Плебей? А ты, значит, аристократ?

Васька-Джон растерянно оглянулся на Терезку. Она даже шею вытянула и рот распахнула на своем заборе от любопытства. Фуня довольно улыбнулся.

— А-а! — закричал Джон. — Вы мной командовали! Поди — принеси, сбегай — подай, давай — сделай! А как на день рождения, так меня не позвали! Если у меня велосипед не такой, как у вас, так я вам не подхожу? А как мою пепси пить, так подхожу! А они меня сразу взяли помогать им молнии делать. Вот вам!

— А ты хотел попасть к нам просто так? Мы тебя проверяли, но ты испытания не выдержал. Иди к ним, не жалко. Молнии он будет делать! А больше ничего? Может, еще на Марс полетишь в ихнем вонючем баке? Как был дураком, так дураком и останешься! Хорошо, что они тебя переманили, а то я велик свой хотел тебе отдать: мне скоро новый привезут. Пошли, ребята! — Боб стрельнул глазами, гордо развернулся и пошел прочь, ведя рядом свой велосипед.

Его компания молча потянулась за ним. Васька-Джон растерянно глядел им вслед.

— Плевал я на твой велик! И на вас на всех плевал! — крикнул он.

Никто даже не оглянулся.

Витик чувствовал себя задетым.

«Аристократ паршивый! — думал он. — Я ему, видите ли, не ровня, поэтому он со мной драться не будет. А был бы ровней, стал бы? Трус надутый! Погнаться бы сейчас за ним с гайкой, заорать, чтоб дунул от меня на велике своем? Да ну его! Фуньке выговаривал, а сам… Черт с ним, теперь хоть спокойно будет».

— Пошли работать, — сказал он. — А ты, Джон, не переживай. Индюк он надутый, а не аристократ. И не предал ты их, а понял, что они тебя обманывали и эксплуатировали. Будешь делать с нами важное дело. Физиком даже можешь стать.

— Велик он мне свой, оказывается, хотел отдать, только сказать не успел, — пробормотал Васька-Джон. — Гад!

Брат приехал на следующий день вместе с Терезкиными родителями и Зойкой на машине дяди Якова. Терезка с воплями кинулась к своим обниматься и рассказывать, а те не могли налюбоваться на свое драгоценное загорелое чадо, будто не видели ее год, а не каких-нибудь пять дней. Зойка поцеловала Витика, приобняла Фуню и с любопытством стала оглядываться по сторонам. Дядя Яков, как всегда озабоченный, сказал, чтобы побыстрее разгружали машину, потому что времени мало, и стал копаться в моторе. Отец Терезки вытащил из багажника две здоровенные сумки с уже приготовленными обедами, продуктами и Терезкиными вещами. Андрюшка достал полиэтиленовый пакет со своим и Витикиным барахлишком.

Фунины родители передавали привет и обещали приехать завтра.