Ты любишь науку или нет?

— Стой, Тереза! — быстро заговорил он. — Меня Андрюшка убьет, когда вернется, если тебя не будет. А его самого хватит инфаркт. Он же за тебя отвечает. И ведь не мы с ним тебя обидели, а этот. — Витик кивнул подбородком на Фуню. Тот дернулся. — И ему — ничего, всё нам! А если с тобой что-нибудь случится по дороге? К тебе опять пристанет какая-нибудь шпана? Или тебя украдут и потребуют с твоего папы выкуп? Ужас! А потом, ты же дала Андрюшке честное слово, что не выйдешь за калитку. Сама сказала, что нельзя ломать слово чести. Вот когда он вернется…

Витик торопился, видя, что его слова действуют. Терезка стояла нахмурив брови и глядя в землю. Наконец она подняла глаза:

— То вправдзе. Зостанусь до Анджея. Але тего глупего не хочу видзеть.

Она стрельнула глазами на Фуню. Тот стоял бледный, затаив дыхание. Услышав Терезкино решение, он длинно выдохнул и стал розоветь.

— Без тебя этот Васька-Джон опять примкнет к своей кодле, и мы останемся одни. Некому будет сбегать за Андрюшкой, если на нас опять нападут! — Витик продолжал развивать успех. — Ты хочешь бросить нас, а ведь от тебя сейчас зависит судьба Эксперимента! — восклицал он, глядя на нее честными глазами. — Кто нам сфотографирует молнию?! Нам же никто не поверит, если у нас не будет снимков!

Лицо у Терезки стало задумчивым, даже удивленным.

«„Куй железо, пока горячо“, — подумал Витик. — А не попробовать ли?»

— Перед лицом общей опасности, выполняя важную научную задачу, — заговорил он, закатывая глаза, — мы должны быть едины! Я понимаю, Фуне нет прощения, но ты прости его! Ради науки! Прямо сейчас! Ну ты, фокстерьер, проси!

— Прости, Терезочка, больше не буду!.. — взвыл Фуня, прижимая руки к груди.

— Ты так не думал, як говорил, правда, Фунек? — повернулась к Фуне Терезка.

Витик, облегченно вздохнув, отправился за дом работать. Через некоторое время к нему присоединился Фуня. Терезка уже загорала с книжкой на крыльце. Все успокоилось.

Васька-Джон явился, когда они обедали. Он тихо маялся у забора, не решаясь позвать Терезку. Первым заметил его Витик.

— Эй, ты! — крикнул он, высунувшись в окно. — Иди сюда. Не бойся: бить не будем. Дашь ему чаю? — обратился Витик к Терезке. — Будем переманивать его на свою сторону. А ты перестань его пугать: Джон нам нужен, — предупредил он Фуню.

Джон опасливо вошел на террасу и остановился, не зная, что делать и зачем звали.

— Давай за стол, — сказал Витик. — Чаю хочешь? Терезка, налей ему, он вроде парень ничего, нас этим, своим, не выдал. Ты парень ничего? Тогда почему ты с ними таскаешься? Они же тобой командуют, смеются над тобой. И ихние девчонки тоже. Точно?

Джон кивнул. Он осторожно тянул чай, вскидывая глаза на Терезку.

— Твоя мать работает в магазине? — продолжал Витик. Джон покраснел, но Витик сделал вид, что не заметил. — Спасибо ей, она нам сильно помогла: сказала, где можно найти детали для нашего прибора. Терезка, принеси ему варенья.

Терезка пошла за вареньем, Джон и Фуня проводили ее глазами, да так и остались, упершись взглядом в дверь, за которой она скрылась.

«Во дают!» — подумал Витик.

— Так вот, — продолжил он, когда Терезка вернулась с банкой и, улыбаясь, как Буратино, стала угощать гостя. — Мы — физики и строим очень важный прибор, который будет… А можно тебе рассказывать про него? Не продашь? Как ты думаешь, Тереза, можно ему доверять?

— Не вьем. Не знаю то есть, но хочу, чтоб можно, — ответила Терезка и опять улыбнулась Джону.

Фуня молчал и хмуро глядел в окно.

— Можно! Правда, можно! — вдруг заголосил Джон. — Я с вами буду, я не продам! Гадом буду, то есть честное слово! Они и правда надо мной командуют, особенно этот, Боб: «Джон, сбегай, Джон, принеси!..» За билетами в кино — я, пепси-колу на пляж — тоже я, а как на день рождения к Бетси — так это без меня.

— Бетси — это кто? — поинтересовался Витик.

— Лизка она. Видели вы ее. Мать не хочет, чтобы я был с ними, все пилит: «Брось их, брось их!..» Говорит, что они хоть и не хулиганистые, да уж больно важные… Да и денег при них на меня не напасешься: одёжу фирмову покупай, велосипед заграничный достань, в карман сунь, чтобы перед ними стыдно не было… Мать, как вас увидела, сразу сказала: «С этими дружись». Не, я вас не продам. А в глаз вашему Фунику не я засветил — это Майкл. После Боба он самый вредный.

— Я тебе не Фуник, — вдруг проскрипел Фуня. — Тебе я Алеша. Понял?

— Ага, понял. Так вот, фонарь ему Майкл навесил. Он из них всех один прилично драться может, остальные — слабаки. Фу… то есть Алеша, зря на него полез. С ним тебе надо было. — Джон кивнул на Витика.

Фуня дернулся.

— Ну ты! — перебил он Джона. — Хватит болтать! Ты здешние места знаешь? Нам для проведения опасного эксперимента нужна безлюдная поляна в лесу с одиноким деревом посредине. И чтобы недалеко. Знаешь такое место?

— Какого эксперимента? — испуганно спросил Джон.

— Не твое дело. Будешь помогать — помогай, нет — катись!