Читаем Twice Shy полностью

Sarah saw the sense in that and calmed down, and a short while later I was ready to leave.

I said goodbye to them in the house because there seemed to be always people in the street staring at the windows with avid eyes, and right at the last minute Peter thrust into my hand three cassettes for playing in the car if I should get bored on the way home. I glanced at them briefly: The King and I, Oklahoma, and West Side Story. Hardly the latest rave, but I thanked him anyway, kissed Sarah for appearances, kissed Donna ditto, and with a regrettable lightening of spirits took myself off.

It was on the last third of the way home, when I tried Oklahoma for company, that I found that what Peter had given me wasn't music at all, but quite something else.

Instead of 'Oh What a Beautiful Morning', I got a loud vibrating scratchy whine interspersed with brief bits of one-note plain whine. Shrugging, I wound the tape forward a bit, and tried again.

Same thing.

I ejected the tape, turned it over, and tried again. Same thing. Tried The King and I and West Side Story. All the same.

I knew that sort of noise from way back. One couldn't forget it, once one knew. The scratchy whine was made by two tones alternating very fast so that the ear could scarcely distinguish the upper from the lower. The plain whine indicated simply an interval with nothing happening. On Oklahoma, fairly typically, the stretches of two-tone were lasting anywhere from ten seconds to three minutes.

I was listening to the noise a computer produced when its programs were recorded onto ordinary cassette tape.

Cassettes were convenient and widely used, especially with smaller computers. One could store a whole host of different programs on casette tapes, and simply pick out whichever was needed, and use it: but the cassettes were still, all the same, just ordinary cassettes, and if one played the tape straightforwardly in the normal way on a cassette player, as I had done, one heard the vibrating whine.

Peter had given me three sixty-minute tapes of computer programs: and it wasn't so very difficult to guess what those programs would be about.

I wondered why he had given them to me in such an indirect way. I wondered, in fact, why he had given them to me at all. With a mental shrug I shovelled the tapes and their misleading boxes onto the glove shelf and switched on the radio instead.

School on Monday was a holiday after the green-house emotions in Norfolk, and Louisa-the-technician's problems seemed moths' wings beside Donna's.

On Monday evening, while I was watching my own choice on the television and eating cornflakes and cream with my feet on the coffee table, Peter telephoned.

'How's Donna?' I said.

'I don't know where she'd be without Sarah.'

'And you?'

'Oh, pretty fair. Look, Jonathan, did you play any of those tapes?' His voice sounded tentative and half apologetic.

'A bit of all of them,' I said.

'Oh. Well, I expect you'll know what they are?'

'Your horse-handicapping programs?'

'Yes… er… Will you keep them for me for now?' He gave me no chance to answer and rushed on, 'You see, we're hoping to go off to the boat straight after the hearing on Friday. Well, we do have to believe Donna will get probation, even the nastiest of those officials said it would be so in such a case, but obviously she'll be terribly upset with having to go to court and everything and so we'll go away as soon as we can, and I didn't like the thought of leaving those cassettes lying around in the office, which they were, so I went over to fetch them yesterday morning, so I could give them to you. I mean, I didn't really think it out. I could have put them in the bank, or anywhere. I suppose what I really wanted was to get those tapes right out of my life so that if those two brutes carne back asking for the programs I'd be able to say I hadn't got them and that they'd have to get them from the person I made them for.'

It occurred to me not for the first time that for a computer programmer Peter was no great shakes as a logical thinker, but maybe the circumstances were jamming the circuits.

'Have you heard from those men again?' I asked.

'No, thank God.'

'They probably haven't found out yet.'

'Thanks very much,' he said bitterly.

'I'll keep the tapes safe,' I said. 'As long as you like.'

'Probably nothing else will happen. After all, I haven't done anything illegal. Or even faintly wrong.'

The 'if-we-don't-look-at-the-monster-he'll-go-away' syndrome, I thought. But maybe he was right.

'Why didn't you tell me what you were giving me?' I enquired. 'Why The King and I dressing, and all that?'

'What?' His voice sounded almost puzzled, and then cleared to understanding, 'Oh, it was just that when I got home from the office, you were all sitting down to lunch, and I didn't get a single chance to catch you away from the girls, and I didn't want to have to start explaining in front of them, so I just shoved them into those cases to give to you.'

Перейти на страницу:

Похожие книги

Утес чайки
Утес чайки

В МИРЕ ПРОДАНО БОЛЕЕ 30 МИЛЛИОНОВ ЭКЗЕМПЛЯРОВ КНИГ ШАРЛОТТЫ ЛИНК.НАЦИОНАЛЬНЫЙ БЕСТСЕЛЛЕР ГЕРМАНИИ № 1.Шарлотта Линк – самый успешный современный автор Германии. Все ее книги, переведенные почти на 30 языков, стали национальными и международными бестселлерами. В 1999–2023 гг. снято более двух десятков фильмов и сериалов по мотивам ее романов.Несколько пропавших девушек, мертвое тело у горных болот – и ни единого следа… Этот роман – беспощадный, коварный, загадочный – продолжение мирового бестселлера Шарлотты Линк «Обманутая».Тело 14-летней Саскии Моррис, бесследно исчезнувшей год назад на севере Англии, обнаружено на пустоши у горных болот. Вскоре после этого пропадает еще одна девушка, по имени Амели. Полиция Скарборо поднята по тревоге. Что это – дело рук одного и того же серийного преступника? Становится известно еще об одном исчезновении девушки, еще раньше, – ее так и не нашли. СМИ тут же заговорили об Убийце с пустошей, что усилило давление на полицейских.Сержант Кейт Линвилл из Скотланд-Ярда также находится в этом районе, но не по службе – пытается продать дом своих родителей. Случайно она знакомится с отчаявшейся семьей Амели – и, не в силах остаться в стороне, начинает независимое расследование. Но Кейт еще не представляет, с какой жутью ей предстоит столкнуться. Под угрозой ее рассудок – и сама жизнь…«Линк вновь позволяет нам заглянуть глубоко в человеческие бездны». – Kronen Zeitung«И снова настоящий восторг из-под пера королевы криминального жанра Шарлотты Линк». – Hannoversche Allgemeine Zeitung«Шарлотта Линк – одна из немногих мировых литературных звезд из Германии». – Berliner Zeitung«Отличный, коварный, глубокий, сложный роман». – Brigitte«Шарлотте Линк снова удалось выстроить очень сложную, но связную историю, которая едва ли может быть превзойдена по уровню напряжения». – Hamburger Morgenpost«Королева саспенса». – BUNTE«Потрясающий тембр авторского голоса Линк одновременно чарует и заставляет стыть кровь». – The New York Times«Пробирает до дрожи». – People«Одна из лучших писательниц нашего времени». – Journal für die Frau«Мощные психологические хитросплетения». – Focus

Шарлотта Линк

Детективы / Триллер
Агент на месте
Агент на месте

Вернувшись на свою первую миссию в ЦРУ, придворный Джентри получает то, что кажется простым контрактом: группа эмигрантов в Париже нанимает его похитить любовницу сирийского диктатора Ахмеда Аззама, чтобы получить информацию, которая могла бы дестабилизировать режим Аззама. Суд передает Бьянку Медину повстанцам, но на этом его работа не заканчивается. Вскоре она обнаруживает, что родила сына, единственного наследника правления Аззама — и серьезную угрозу для могущественной жены сирийского президента. Теперь, чтобы заручиться сотрудничеством Бьянки, Суд должен вывезти ее сына из Сирии живым. Пока часы в жизни Бьянки тикают, он скрывается в зоне свободной торговли на Ближнем Востоке — и оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы сделать попытку положить конец одной из самых жестоких диктатур на земле…

Марк Грени

Триллер