Турнир для ведьмы

Мужчины, окружающие единственную в мире ведьму-путевода нахмурились, прекрасно понимая, что ничего хорошего от ведьмы ждать не стоит.

– Победоносных сражений, леди, - она холодно улыбнулась. - Эльвира-Доротея Ассен.

– Может, прогуляемся? - я кивнула на выход. - Здесь очень красиво. Любоваться таким волшебным местом сквозь стены - преступление.

Эльвира склонила голову немного влево, а потом кивнула.

– Мальчики, подождите нас здесь, - растеряв всю холодность, попросила ведьма.

“Мальчики” хмуро покачали головами, аки болванчики.

– Знаете, если бы я хотела навредить минессе Ассен, ни один из вас не успел бы даже понять, что происходит, как она была бы мертва, - я окинула магов взглядом, задерживаясь на каждом из них не больше, чем это было необходимо, чтобы понять, с кем имею дело. - Но я не собираюсь этого делать.

Эльвира что-то сказала на ухо мужчине, в котором без труда угадывался оборотень - Анареш Сандеро. Настоящий оборотень, забери меня Пекло! Говорят, среди ведьм больше всего их истинных пар. Бояна даже рассказывала мне о теории, согласно которой именно поэтому ведьмы, как правило, не влюбляются. Мол, в мире есть мужчины, которые являются нашими вторыми половинками, поэтому обычные нас не интересуют. Она даже тогда замахнулась на Темных, ибо у них со своими женщинами тоже проблемы - родить полноценного Темного может только сильная женщина, потому у них мезальянсов практически не бывает. Но разве можно найти женщину сильнее ведьмы? Правильно, нельзя! Вот и мечутся бедные неприкаянные лорды, потому что мы, ведьмы, замуж не особо выходим, а они своих женщин привязывают к себе всеми возможными способами, включая неразрывные магические браки.

Брезгливо поморщилась и посмотрела на остальных. Кроме оборотня, рядом с Эльвирой стоял мужчина, очень похожий на Артина. Должно быть, старший брат. Сравнив ауры, я удостоверилась, что это так. Братья. Причём очень близкие - и общаются постоянно, и сражаются, видимо, тоже. А вот личность третьего мага оставалась мне неизвестной. Он был боевым магом, сильным - вне всяких сомнений. Но это не все. Даже для боевика мужчина выглядел слишком уверенным, слишком властным, слишком знакомым.

Пока пыталась понять, где видела те же черты лица, Эльвира уже отпросилась у своих “драконов” и теперь требовательно смотрела на меня. А я на третьего мага. И ждала, когда он представиться. Но мужчина лишь усмехнулся и стал рассматривать меня столь же нагло, как я пялилась на него.

– Что же, раз ваши драконы решили, что я не несу опасности… - неуверенно пробормотала я и направилась к выходу.

Минесса Ассен шла рядом, грациозно и величественно, будто не ведьма, а как минимум королева. Хотя нет, у них тут не король, а Властитель. Именно так - с большой буквы и с восхищенным придыханием.

Как только мы вышли на улицу, думать расхотелось и говорить о плохом - тоже. Просто здесь действительно было прекрасно. Уверена, летом это место выглядит не менее потрясающе, но сейчас - когда вокруг столько искрящегося белого снега - магическое сияние озера казалось чем-то божественным.

– Летний Дом и все, что вы видите сейчас, - задумка дочери Его Великовластия, - понимающе улыбнулась Эльвира. - Говорят, она настолько прекрасна, что это место рядом с ней покажется свалкой. Но я не верю, что в мире есть настолько красивые женщины.

Летний Дом - глупое название, учитывая, что сейчас зима.

– Если только она не дочь феи, - пошутила я, устанавливая полог тишины и заодно нагревая воздух, чтобы мы не замёрзли - зима все-таки. - Но я здесь не для прогулок, как вы наверное догадались.

– Да, - минесса кивнула и оторвалась от созерцания прекрасного. - Я ждала вас.

– Да? Совет Верховных предупредил о моем приезде?

– Нет, не про какой Совет я не знаю. Вернее, знаю, что у вас некая автономия и Совет - высший орган управления у ведьм - Реш рассказывал. Но ни с кем из Верховных я не знакома, - Эльвира развела руками, будто показывала, что в её руках нет оружия. - Я просто видела вас во сне. Вы сказали, чтобы я ждала вас, а до тех пор никому не рассказывала о своих новых способностях, иначе меня ждут большие проблемы. Я рассказала только опекуну, он достойный человек и в нем я уверена. Но жених и братья догадываются, что со мной что-то происходит. Долго скрывать эти сны я не смогу.

– Это и не требуется, - я нахмурилась и достала из клатча браслет, который ещё предстояло напитать кровью. - Это - артефакт, в котором на данный момент заключено около двухсот заклятий разной силы и направленности. Сейчас он принадлежит мне, поэтому, чтобы привязать его к себе, вам необходимо напитать его каплей своей крови. Объясняю, зачем он нужен, но только один раз. Постарайтесь все уяснить.

– Я проклята, а не глупа, - фыркнула недовольно минесса.