Турнир для ведьмы

– Личи, - спокойно пояснил Лиам, глядя на Кеннета с укором. - Они искусственным способом продлевают себе жизнь. Тело из-за этого становится не похожим на человеческое. Говорят, они намного выше людей, с трудом передвигаются и воюют только с помощью магии. Но в этом они настолько преуспели, что сражаться с Бессмертными смерти подобно.

– А Нэт выжил, - самодовольно усмехнулся Эрик, будто мы его заслуги сейчас обсуждали. - Они с братом Бессмертного завалили, говорят.

Я фыркнула.

– Бессмертные на то и бессмертные, что убить их нереально. По крайней мере никому такие способы неизвестны. Тем более с этой задачей не справились бы двое подростков, - я улыбнулась, чтобы сгладить эффект своих слов и добавила. - Хотя сейчас, возможно, Делири и двоих бы убил.

Своим чувством юмора, ага.

– Брату было двадцать семь, - Кеннет нахмурился. - Но мы не убивали то существо, просто обратили в бегство.

У Делири есть старший брат? Как тогда он может быть наследником? Брат умер? Отрекся? Нарушил какое-то жуткое правило? И почему позволил подростку воевать наравне с собой? Неужели их Клан совершенно не ценит детей?

Пекло! Какая мне разница?

– В любом случае вы выжили после встречи с Бессмертным, - Лиам покачал головой. - Нам повезло, что в нашей команде есть кто-то настолько везучий. За Кеннета!

На этот раз высказываться я не стала. Просто усмехнулась и сделала маленький глоток игристого, чтобы не показаться невежливой.

Дальнейший разговор был невозможен. В центр зала вышел мужчина, судя по ауре сильный боевик и… Отец Эльвиры? Разве он не пропал без вести?

Миньор Ассен был совершенно не таким, как я его представляла. Высокий, как все виденные мной боевики, кареглазый брюнет с квадратным подбородком и большими оттопыренными ушами. Никакой властности во внешнем облике. Лишь печать подобострастия на хитром лице. Только вот податливость эта - напускная, фальшивая. Очевидно, как и имя, прозвучавшее спустя миг:

– Добрый вечер, миньоры и минессы, лорды и леди, дамы и господа, - раскланивался маг. - Для начала позвольте представиться, миньор Зногец. Жеребьевку в связи с некоторыми обстоятельствами проведу сегодня я. Итак, если среди прибывших есть команды, которые по тем или иным причинам решили сняться с Турнира, прошу сейчас об этом сказать.

Все молчали. И Зногец-Ассен продолжил.

– Отлично! Тогда прошу капитанов команд подойти ко мне.

От нас вышли Лиам Шиассен и Винс Лиамен, подошли к распорядителю и остановились буквально в шаге от него. Со всех сторон хлынули капитаны. Всего их было пятнадцать, потому процедура жеребьевки тянулась недолго. Парни подходили к хрустальной вазе, которая секунду назад появилась рядом с боевым магом, личность которого не была установлена, вытаскивали карточку с номером боя, громко его назвали и уходили обратно в строй. Лиам вытянул карточку номер пять. Мы с замиранием наблюдали, как миньор Лиамен опускает руку в вазу, выбирает карточку и достаёт…

– Номер семь! - громогласно объявил будущий правитель, и мы облегченно выдохнули.

Глава 3. Охота началась

Лорд Аринский смотрел на меня недовольно, будто это могло что-то изменить. Я на него - требовательно и нагло. На самом деле самой было не по себе, но я же не его личные деньги прошу, а из бюджета академии!

– Я защищаю честь академии и всего королевства, в конце концов! - не выдержала ведьма. - Администрация академии обязана обеспечить меня надлежащим гардеробом!

– Формы недостаточно?

– Наденьте мою форму и попробуйте побегать по арене, а я на вас посмотрю!

– Стана, не перегибай! - рыкнул герцог Смерть. - Будут тебе деньги на гардероб.

– Из бюджета академии! - добавила я.

– Какая тебе разница, откуда эти деньги?

– Большая, - я хмыкнула, радуясь, что Триады нет, и маги не слышат эту сцену. - Вы выделите мне деньги из бюджета академии, а не из своего кармана.

– Тогда я вынужден сопровождать тебя, чтобы быть уверенным, что с казенными средствами все в порядке. Я не имею права разбрасываться ими.

– Тогда я засчитаю прогулку по магазинам с вами - за свидание, которое вам задолжала, - фыркнула я. - И да, чего это вы мне “тыкаете”? Мы с вами вместе не пили, чтобы позволять такие обращения!

– Вообще-то пили, - усмехнулся Аринский. - У меня в кабинете, пару дней назад. Помнишь?

– Это не даёт вам права и…

– Наплевать.

– Я тоже тогда буду с вами так разговаривать. С тобой разговаривать. Вот!

– Что, даже по имени называть будешь, Стана?

Да козлом я тебя называть буду, чего улыбаешься, как будто этого и добивался?

– Кровь дай. - Требовательно посмотрела на мага я.

Странно он себя ведет, будто что-то задумал. Может, приворот вновь набрал обороты?

– Да как пожелаешь, - ректор привычно порезал ладонь и протянул руку мне. - И спасибо, что про свидания напомнила, я уже и забыл.

Я заскрипела зубами.

Ведёт себя, как мальчишка! Припирается, постоянно какие-то комментарии язвительные отпускает.