Турнир для ведьмы

– Я заплачу три тысячи, - улыбнулся Лиам, надевая браслет на левую руку и покалывая палец, чтобы напитать кровью. - По сути ты создала родовые артефакты. А это совсем другой уровень.

Пожала плечами, соглашаясь с решением парня. Не отказываться же мне от лишних денег?

Маги последовали примеру капитана и дружно намазали свои Наэт-Бли кровью. Я прикрыла глаза и проговорила стандартное уже заклинание привязки, покачнулась и чуть не упала. Пекло! В следующий раз по очереди привязывать буду.

– Деньги передайте Ведане, - я без сил опустилась на кровать, прикладывая прохладные пальцы к вискам. - Пусть хранятся в академии. Не хочу такую сумму с собой возить.

– Для этого существует банки, ведьма, - проворчал Кеннет.

– Которые с завидной регулярностью разоряются, оставляя клиентов без штанов, - я фыркнула. - Нет уж, дорогие маги. Передайте деньги моим сёстрам и на этом тему мы закрываем.

– Не боишься, что они сбегут с твоими деньгами? - хитро улыбнулся Эрик. - Сумма не маленькая, кому угодно голову вскружит.

– Во-первых, я им доверяю. Во-вторых, сумма не такая уж большая. Такие же артефакты я собираюсь продавать в три раза дороже. Без маскировки. Поэтому им выгоднее остаться со мной и зарабатывать на изготовлении, чем сбежать сейчас с таким небольшим заработком. А, в-третьих, связь Круга позволит мне за пару секунд определить их местонахождение. С точностью до комнаты, где они сидят.

– То есть сейчас и Мара, и Ведана знают, где ты и что с тобой происходит?

– Нет, не знают, - я покачала головой, поставила локти на колени и взглянула на Лиама. - Я могу посмотреть на них в любой момент. Они только тогда, когда мне угрожает опасность. Ведь моя смерть означает разрыв связи, лишение того могущества, которое у них сейчас есть.

– Интересно, - Кеннет прицокнул. - А по какому принципу выбирается Старшая?

– По принципу силы, - подперев подбородок кулачками, ответила я. - Чем сильнее ведьма, тем проще ей занять пост Старшей. Конечно, легче, когда потенциальный Круг не против, но иногда бывает и по-другому. Магия, закольцовываясь, сама выбирает главу.

– Чего? - не понял Эрик. - Выбирает? Это как? Она же не умеет думать, чувствовать. О каком выборе речь?

– Я не знаю. Просто во время ритуала сила трех ведьм поочерёдно вливается в каждую из них - то есть как бы проверяет сосуд на прочность. Та, в ком удастся пробыть дольше всего, становится Старшей.

– И что в представлении ведьм есть сила?

– Сильной обычно называют ведьму с большим магическим потенциалом. Ну, зависит он от древности рода, силы отца, характера и многих других признаков.

– А кем был твой отец? - продолжил допрос уже Делири.

Голос Кеннета вернул к реальности. Опять разоткровенничалась! Так недолго все секреты разболтать…

– Не знаю. Маму я видела очень давно, сейчас едва ли вспомню, как она выглядела. А отца даже имени не знаю, - я хмыкнула. - Глаза синие, как у меня. И сил немерено, тетка говорила, мама слабенькая была, значит, я в него пошла.

Я подняла взгляд, уверенная, что наткнусь на осуждение и готовая дать отпор. А как же? О распутстве ведьм все говорят! У нас ведь только каждая сотая ведьма замуж выходит. Обычно это предсказательницы, которые себя так защищают - ищут сильных и влиятельных мужчин, привораживают и живут не особо долго и не очень счастливо, вынужденные приворот регулярно обновлять и терпеть надоевших мужчин, пока не подвернется кто-то более сильный, влиятельный, а главное - свободный. Несмотря на то, что сами ведьмы замуж не выходят, институт брака мы очень чтим и уважаем. Особенно, когда речь о браках по любви. Да-да, в это иррациональное чувство мы всё-таки верим. Хоть и не признаемся в этом, мы с радостью становимся свидетелями романтических историй, смакуя подробности, выведывая мотивы и прогнозируя исход.

Ох, а какое удовольствие наблюдать за мезальянсами! Нет, ничего садистского. Просто когда мужчина и женщина абсолютно друг другу не подходят, но всеми силами стараются преодолеть препятствия, чтобы быть вместе… Есть в этой любви что-то магическое. И пусть через пять-десять лет - и это в лучшем случае - чувства охладеют, а последствия все ещё станут давать о себе знать, действие любой магии когда-то ослабевает, и задача супругов - подпитывать свои чувства по мере необходимости.

Однако все эти мысли - тихие, мои собственные, никому из присутствующих магов неизвестные, поэтому я заранее приготовилась давать отпор. Но, скользнув взглядом по Триаде, вместо каких-то отрицательных эмоций увидела в глазах боевиков только сочувствие.

И почему-то так тепло стало от этих чужих чувств. Даже забыла на жалость оскорбиться!

Так и сидела на кровати, растроганно взирая на троих боевых магов, хлопая глазами и потихоньку подумывая, как бы их отсюда выгнать и немножко поплакать, чтобы сбросить напряжение.

– Ты говорила, что Мара и Ведана принадлежат сильным и древним родам, - развеял все очарование момента Нэт. - И сейчас говоришь про род, а ведь у ведьм нет фамилии.