Турбулентность

— Вы, наверное, многих знаете?

— Точнее сказать, на сотни миль нет никого, кого бы я не знала.

И тем не менее следующий вопрос Сабины оказался для нее неожиданностью.

— А вам знакомо имя Теодор Тейлор? Нелли чуть не захлебнулась глотком пива. Похоже, в игру вступили и другие силы.

— Разумеется, — спокойно посмотрела она на гостью. — Он мой друг. Уже год, как купил Кортленд у старины Барри и теперь живет неподалеку. А ты откуда его знаешь?

— По Сиднею. — Это должно было прозвучать беззаботно, но Нелли такими трюками не обманешь! А кроме того, она ясно видела, какое желание загорелось в глазах девушки.

— Так-так. Он, должно быть, будет рад встретиться со старой знакомой. Позвонить ему?

— Нет! — порывисто вскрикнула Сабина и, смутившись, добавила: — Лучше не надо.

Нелли подняла на нее проницательные глаза:

— А ты не можешь объяснить мне почему?

— Ну, это долгая и… как бы это сказать… необычная история.

— Вот и прекрасно! У нас с тобой впереди целый вечер.

Сабина чуть помедлила под этим мудрым взглядом и неожиданно для себя начала рассказывать.

Глава 10

— Нелли! Ты с ума сошла? — сонно пробормотал в трубку Теодор Тейлор. — Что могло случиться, что ты будишь меня в пять утра?

— Кое-что важное, мой дорогой. Очень важное. Так ты наконец проснулся?

— Волей-неволей.

— Прекрасно. Тогда поднимайся и немедленно приезжай в Миллерс-Крик.

— Больше ничего не надо?

— Надо. Как следует выбрейся и надень что-то поприличнее.

— Боюсь, мой смокинг еще в химчистке.

— Очень смешно, Тео! Чем зубоскалить, делай, как я сказала.

— И не подумаю.

Трубка, издав утробный стон, замолчала, и Теодор озаботился, не упала ли Нелли в обморок. Но ему тут же пришлось отдернуть трубку от уха, потому что оттуда вылетело громкое и грозное предупреждение:

— Теодор Тейлор, если ты сейчас же не приедешь в Миллерс-Крик, будешь раскаиваться до конца своей жизни!

— Нелли, в чем дело? — От такого поворота разговора ему стало не до смеха. — С тобой что-то случилось?

— Нет, черт побери! В этом случае я звонила бы доку Ханли. Ему я доверяю уже сорок лет.

— Спасибо за комплимент, дорогая! — обиделся Теодор. Идиотизм, конечно, но его задевало, что Нелли не признавала в нем врача.

— Тео, — не унимался настойчивый голос, — это действительно важно, чтобы ты сейчас приехал.

— А пару-тройку часов твое дело не подождет? Я так и так собирался приехать к тебе с Тони, чтобы ты ее постригла.

— Что вдруг? — удивилась Нелли. — Ты же никогда не хотел расстаться с ее локонами!

— Кое-что произошло. Как посмотришь, если мы подъедем к тебе к обеду?

— Исключено. Ее уже не будет.

— Кого не будет? — чутко насторожился Теодор.

— Никого! — Нелли начала выходить из себя от его упрямства. — Не стану я тебе все растолковывать по телефону. Просто приезжай! Бери Тони и приезжай! Для тебя тут… кое-что появилось с почтой.

Теодор окончательно проснулся. Насколько он знал Нелли, она не умела врать. Ему стало любопытно.

— Ладно, приеду. Но Тони придется забрать с собой. Мэри будет только через три часа.

— Давай, не медли! — Нелли положила трубку.

Качая головой, Теодор вылез из постели. Что-то здесь было не так! Важная почта! Что за чепуха! Всю почту он получал через Интернет. Было бы что важное, он давно был бы в курсе. Но раз уж все равно проснулся, можно идти в душ. «Ах да, — ухмыльнулся Теодор, — не забыть побриться. Что за непременное условие, когда еще и не рассвело как следует?» Весело насвистывая, он подошел к одежному шкафу и распахнул створки. Джинсы, джинсы и джинсы. Футболки и рубашки в клетку. Глубоко внутри просматривались его элегантные костюмы от Армани, а к ним галстуки несравненного Джанфранко Ферре. Было время в его жизни, когда он много значения придавал внешнему виду. Теодор представил себе, как в строгой серой тройке едет по бушу, и рассмеялся. Брюки он точно не привезет — потеряет по дороге. За последний год он потерял как минимум десять кило. На его теле теперь не было ни грамма жира, одни мускулы.

— Папа, что у тебя за шум? — В дверях появилась заспанная Тони, тершая кулачками глаза.

— Разбудил тебя, принцесса?

— Сначала свистел громко и фальшиво, теперь дико хохочешь…

— Прости.

Тони широко зевнула и забралась к отцу на руки.

— Да нет, это даже весело.

Теодор, прижимая к себе дочь, подумал о том, как мало смеялся он за последний год. А сейчас у него было удивительно легко на душе.

— Хочешь поехать к Нелли?

— Сейчас? Ночью?

— Пока доедем, уже рассветет.

— Здорово! — оживилась Тони, спрыгнула с его рук и побежала в свою комнату одеваться. — И Нелли меня дострижет! — крикнула она уже с порога.

Теодор улыбнулся и вынул из шкафа свои лучшие джинсы и темно-синюю рубашку. Стоя под душем, он все так же абсолютно фальшиво и абсолютно счастливо насвистывал.

Солнце посылало первые лучи на красные земли, когда Теодор припарковал свой джип у пансиона Нелли Браун. Нелли тут же выскочила на веранду, и у него возникло сильное подозрение, что она поджидала его у окна.

— Ну наконец-то!

Теодор приложил палец к губам и качнул головой в сторону джипа, где Тони снова спала, свернувшись калачиком.