Турбулентность

— Выглядят не слишком надежно, — неодобрительно сказала Сабина.

— Знаю. На полосах там, в буше, они быстро горят. Я заказал новые для всех трех машин. Должны на днях прийти.

— Хм. — Сабина оставила эту тему. Что толку попусту сотрясать воздух!

Чарли помог ей составить маршрут.

— Не слишком полагайтесь на навигационные приборы, — посоветовал он. — В районе Миллерс-Крик они частенько отказывают. И приходится ориентироваться по местности.

— Понятно. — Сабина не подала виду, что испугалась.

Она внимательно просмотрела карты, которыми снабдил ее Чарльз. Высохшие русла, скалистая гряда, ущелье…

И только в этот момент осознала, в какую авантюру она ввязалась.

Механик Боб обратил ее внимание на чувствительность машины к ветру:

— Наша маленькая леди ветров не любит, а там, в буше, они часто задувают будь здоров!

— Спасибо за подсказку!

— Не стоит, — довольно осклабился Боб. — И еще не забывайте о рогатой скотине.

— О какой скотине? — не поняла Сабина.

— Ну, эти бычки, коровы имеют обыкновение забегать на взлетную полосу. Да и овцы тоже.

— Никакой паники, — встрял Чарльз и бросил на Боба недовольный взгляд. — Просто для надежности осмотрите перед посадкой полосу.

— Ясно. Без проблем, — ответила Сабина и живо представила себе, каким должен быть удар при столкновении, скажем, с коровой. По спине пробежал холодок.

Она уже сидела в кабине и пристегивала ремни, когда Чарльз неожиданно еще раз обратился к ней, хотя вроде бы все было давно обсуждено и выяснено.

— Уже пять, — сказал он. — Не меньше получаса понадобится там. Пожалуй, для обратного полета сегодня будет уже поздно. Это твой первый полет в буш. Местности ты не знаешь, и если не будешь видеть ландшафта, мало ли что может случиться.

Сабина прикусила губу и молча кивнула. Думать об этом действительно не хотелось.

— Переночуешь у Нелли Браун, — продолжал Чарльз. — У нее в Миллерс-Крик маленький недорогой пансион. Тебе понравится.

— Хорошо.

Сабина без суеты вывела «сессну» на взлетную полосу и заняла нужную позицию. Напоследок она подумала, что надо будет всегда брать с собой рюкзачок со всем необходимым, и переключилась на старт. Она волновалась, как перед первым учебным полетом, — она знала, что сейчас за ней следят две пары критичных и строгих глаз. Но ей удалось сконцентрироваться. Сердце застучало ровно, больше не существовало ничего, кроме них с машиной. Сабина взяла плавный, в хорошем темпе разгон, и Леди легко оторвалась от стартовой дорожки и устремила нос в лазурное небо. Набрав высоту, Сабина счастливо вздохнула и осмотрелась. Клонкарри остался позади, и под ней на сотни миль тянулась равнина. Тут и там были разбросаны небольшие группы деревьев, а в остальном она показалась пустыней. Под ложечкой засосало. А что, если она заблудится на этом бескрайнем континенте? Бог мой! Она же может больше никогда не увидеть цивилизации, и никто ее не найдет! Сабина инстинктивно вцепилась в штурвал, и машина среагировала на это легким покачиванием. «Все в порядке! — сказала она Леди, прислушиваясь к ровному гулу мотора. — Мы прорвемся!»

Вскоре ландшафт стал потихоньку меняться, и она сверила свои координаты с картой. Все правильно. Вон потянулась низменная ложбина с деревьями по краям. Она на верном пути!

Два с половиной часа Сабина ни разу не вспомнила о Теодоре Тейлоре, вся отдаваясь полету. И тем не менее теплое австралийское солнце согревало ее сердце, остуженное Кеем Кёнигом.

— Добро пожаловать! — Нелли Браун одарила Сабину интригующим взглядом. — Очень рада с вами познакомиться.

В первый момент Сабина оторопела от такого приема. Это здесь обычное дело или вступила в силу магия? Она улыбнулась в ответ и вытерла пот со лба. Вполне возможно, что Анджелина Бергманн и на расстоянии поддерживает свою дочь и по неведомым каналам передает импульсы, чтобы незнакомые женщины по-матерински опекали ее. Сначала Хильда Паули, теперь вот Нелли Браун. Но потом спросила себя, уж не перегрелась ли она на солнышке.

— Можно снять у вас комнату с душем?

— Естественно, мое сокровище. Иди за мной. Я дам тебе мою лучшую комнату.

Сабина удивилась, чем она заслужила такую честь, но вслух ничего не сказала. Десять минут спустя она нежилась под прохладными струями и думала: «Я сделала это! Я прорвалась! Я стала пилотом в буше!»

Но это было не совсем так, ей еще предстояло через многое пройти. Однако в эту минуту она почувствовала на языке сладкий вкус победы.

— Сколько ты у нас пробудешь, Сабина? — Нелли Браун бросила взгляд через стол на свою гостью. Эта девушка была точной копией ее видения. А то, что она из Германии, не имело никакого значения. Она проделала свой путь и теперь здесь. Настал черед Нелли выполнить свою часть игры с судьбой.

— Завтра рано утром мне надо лететь обратно, — ответила Сабина, подцепляя на вилку ломтик жареного картофеля.

— Уже завтра утром? — Нелли лихорадочно соображала. Проклятие! Слишком мало времени.

— А вы давно здесь живете? — спросила Сабина словно мимоходом, но Нелли почувствовала, что за праздным тоном скрывается куда больше, чем простое любопытство.

— Всю мою жизнь.