Туннель в небе

– Кто ты? – я повторил свой вопрос, на этот раз подсвечивая себя. Пора и моему собеседнику разглядеть, с кем он говорит.

– Основатель? – Охотник задумался. – Она говорила, что ты найдешь меня. Я, правда, не верил… Но только до девятого воскрешения. Потом я со все большим нетерпением ждал этого момента. Жаль, что тут не настоящий я. Но и так будет приятно уничтожить тебя.

– Готовность сражаться зафиксирована, – Карик, несмотря на все странности ситуации, продолжал выполнять условия нашей сделки. Вот и сейчас шарик со Смертью врезался в пол между мной и Охотником, наполняя воздух тяжелым ароматом сирени. И когда это стихия Старухи стала так пахнуть? – Теперь тебе просто надо его убить.

Богу напротив меня, казалось, было плевать на все кроме моей скромной персоны. Он не посмотрел ни на шарик Смерти, ни на Карика, ни на мою появившуюся в воздухе полупрозрачную копию, готовую впитать его силу. Черт, уже три меня – что-то многовато!

Но не успел я выругаться по этому поводу до конца, как Охотник сделал свой первый шаг. В прямом смысле этого слова – он отошел в сторону, при этом словно растягивая свое тело на части. Я заметил, как к движению ног и корпуса добавилось еле заметное движение пальцев, капля крови и вспышка света. И вот их уже было двое. А меня четверо.

– Между ними что-то странное, – предупредил меня Карик.

– Не что-то, а моя версия семейной стихии, – Охотник криво улыбнулся. – Свет так глуп. Зачем хранить его для кого-то, если можно уничтожить для себя?

Он сделал шаг вперед, и пол башни между его копиями прошила огромная трещина, в которую тут же залетел поток стихии Грани.

– Дует, – Охотник передернул плечами.

Я не мог ощутить ни капли силы, идущей с той стороны башни. В тот раз, когда Карик пробил стену, меня чуть не смело этим потоком, а сейчас этот бог, которого я все не могу признать частью своей семьи, поглощает все без остатка. Неужели абсолютная сила истинного Света заключается в таком вот разрушении? Сомневаюсь.

– А то, что ты раздвоился – я так понимаю, побочный эффект, – я тоже пошутил в ответ. Вернее, постарался уколоть шуткой, и у меня получилось.

Охотник нахмурился.

– Я еще разберусь с этим. Вернее, учитывая, сколько времени прошло, думаю, уже разобрался, – он быстро взял себя в руки. – Эффект неприятный, но через мои руки прошло столько близнецов, что я научился с ним бороться.

Было видно, что ему пришлось потратить усилия, чтобы сосредоточиться. Но вот в воздухе раздался хлопок, и второй Охотник исчез. Нас снова стало трое.

– Кстати, ты очень самоуверен для того, о ком никто даже и не слышал в мою эпоху, – я нанес следующий удар. Ожидаемый, но от этого не менее полезный. Через него будет довольно просто выйти на один важный вопрос. А точно ли этот тип не дожил до нашего времени? Просто на всякий случай.

– Тебе не понять всю глубину моего замысла, – отмахнулся Охотник. – Ты, может, и не слышал, но, уверен, сердца местного демиурга и Старухи дрожат только от одного упоминания моего имени.

– Вообще, я не в курсе, – Карик состроил виноватую гримасу и показал корону демиурга у себя на голове.

– Но вы узнали меня! – Охотник начал злиться еще больше. Хотя, казалось бы, куда там…

– Ну, среди ближайших соседей ты был популярен, – честно ответил я. – Но совсем немного.

Я показал своему противнику крохотное расстояние между большим и указательным пальцами.

– Я… Я… – Охотник замер, словно прислушиваясь к самому себе. – Вам не удастся обмануть меня. Я жив. Да, точно жив!

Захотелось выругаться. Особенно от понимания того, с кем в одной команде сейчас почти наверняка работает мой потомок. Убийца, но тем не менее.

Глава 17. Против света

Бо, бог Обмана, резиденция Ато-пик

Бо никогда не любил, когда его планам мешали. Обычно это делал Кот, и бог Обмана не мог дождаться момента, когда с этой несправедливостью мироздания будет покончено. Вот только, как оказалось, его новый союзник был ненамного лучше. Вернее, он оказался намного лучше, чем Бо о нем думал. Не безумный устаревший бог, который живет местью и знать ничего не хочет о современных раскладах – как же красиво он продал ему эту картинку при заключении договора – а современный интриган, который работает всегда сразу по нескольким направлениям.

Первое направление – это он, бог Обмана, второе – сестры из отряда Кота. Как оказалось, они успели добиться интересных результатов со своей истинной стихией. Вроде бы это и была простая Кровь, которая и в подметки не годилась силе великих башен, но в то же время, стоило богу Обмана неудачно пройти между сестрами, и половина его нового усиленного щита как корова языком слизнула. Опасно.