Туннель в небе

Сам бывший демиург тоже немало прибавил в мощи после поглощения своей копии из Грани и вот теперь он собрался показать им еще одного своего слугу. Огромный кусок льда, в котором угадывался чей-то серый силуэт, вытащили из подземного хранилища, а потом, обдувая его ветром сразу из трех великих стихий, Атон принялся растворять эту странную тюрьму. Бог Обмана следил за действиями своего союзника и думал, что за странное создание скоро появится перед ними.

Кто мог быть настолько опасен, что три великих стихии объединились, чтобы избавиться от него?.. Да, именно все три. Иначе бы Атону не потребовалось их же смесь для его освобождения.

– Да не может быть! – в этот момент Бо сумел разглядеть скрывающееся в толще льда лицо, и его рот исказился от с трудом сдерживаемых проклятий. Это определенно был он!

Кот, триста пятьдесят шестой этаж башни Грани

Стоило копии моего потомка из Грани убедиться, что его двойник в реальности еще жив, как он сразу сменил стратегию. Если до этого, несмотря на пафос и провокации, он был готов говорить, пытаясь что-то узнать или даже попробовать заключить долгосрочный договор, то теперь… В его глазах была только смерть.

– Есть проблема. На нем висят цепи Жизни, – предупредил Карик. – Не знаю, кто их поставил. Хотя догадываюсь… Так вот, если он умрет, то все будет как с Атоном. Его сила отправится точно к месту привязки.

– Все верно, – Охотник немного утратил контроль, и его тело снова распалось на две равные половинки. – Либо я тебя убью, либо ты меня. В любом случае настоящий я получу силу! И ты умрешь, па-па-ша!

Последнее слово он произнес странным речитативом, то ли имитируя чей-то акцент, то ли стараясь плюнуть в меня после каждого слога. А потом всем стало не до разговоров. Охотник сформировал из бьющей в него стихии Грани несколько лезвий и бросил в меня. Быстро – но проход в изнанку формируется еще быстрее. Пять лезвий я отправил в другой мир, а последнее выхватил из воздуха и внимательно рассмотрел, прикрывая пальцы и удерживая чужую стихию с помощью пелены Света.

– На вид обычный клинок, – я пытался оценить чужое оружие. На что-то же этот Охотник рассчитывал, бросая его в меня. И с его опытом вряд ли это была просто наивная попытка нашпиговать меня сталью и чужими стихиями.

– Внутри плетение, – Карику, как оказалось, тоже досталось одно лезвие.

Демиург, как и я, ловко поймал его на лету и крутил перед собой.

– Брось, – предупредил я, почувствовав движение чужой стихии. Увы, Карик хотел проверить, насколько мой потомок хорош, и даже не пошевелился. В тот же миг прямое лезвие превратилось в колючую звездочку, чьи тончайшие грани принялись по миллиметру продираться через чужой щит.

Я не стал ждать, чем это закончится – просто уничтожил чужое оружие. А вот Карик – он терпел до последнего. Сталь пробурила его щит, коснулась кожи, а потом на белом пальце демиурга появилась маленькая капля крови.

– Зря, – только и успел сказать я.

Да, я тоже люблю эксперименты, да, мне тоже интересно, как именно работает сила Охотника. Но допускать чужую стихию до себя, сталкивать свои самые слабые и ее самые сильные точки – слишком рискованно.

И вот из пролитой демиургом капли крови начало формироваться новое существо. Еще один мой двойник, вернее, двойник Охотника, на этот раз созданный еще и с участием демиурга. Проявившееся создание тут же попыталось дернуться в сторону своего хозяина – думаю, чтобы передать ему украденную силу. Но вот тут уже Карик не сплоховал. Круг из молний, которые он пропустил под землей, окружили нового врага, а потом… Присосались к нему и впитали в себя.

Кажется, я недооценил Карика. Он рисковал, но не просто так! Дав Охотнику создать двойника, чтобы похитить свою силу, он в итоге сам его поглотил, и теперь…

– Вот, значит, она какая, истинная стихия, – Карик выпустил сквозь кожу на руке еще немного крови и, превратив ее в странное существо, похожее на тапира, заставил того выполнить несколько акробатических трюков у себя на ладони.

– Какой он носатый, – Охотник оценил созданное Кариком животное.

Надо отметить, что, несмотря на успех демиурга, бог из Грани не выглядел расстроенным.

– У тебя уже крали таким образом часть силы? – догадался я.

– Конец в итоге все равно был один. А копия вора никогда не сравнится с оригиналом, – Охотник закончил говорить, приступая к новому маневру.

Если в первый раз он атаковал издалека, то теперь решил добраться до меня вблизи. Его тело вытянулось в струну, рванувшись ко мне, а потом исчезло, чтобы через мгновение появиться из изнанки там, где его не ожидали увидеть.

– Обычный разрыв пространства, – оценил я, почувствовав движение чужой стихии. – Значит, до изнанки Света ты еще не дорос. Зря, очень удобно.

А потом я нанес свой удар, который Охотник действительно смог заметить только в тот момент, когда моя коса появилась рядом с ним. В его руках тут же вырос посох, на котором с легким щелчком раскрылось лезвие, встречая мою атаку. Поздно, я все-таки пустил ему кровь, но, как оказалось, мой враг был готов к этому размену.