Туннель в небе

Набег на Каррию прошел успешно. Две тысячи богов и духов подошли к ущелью при свете дня. Стражи были убиты на месте, и никто не пришел остановить атакующий вал. Внешний и средний районы города они пролетели, раскидывая во все стороны защитников, подходящих маленькими группками. Словно некому было сказать им, что именно делать дальше.

Увы, перед стеной внутреннего города их уже встретил сам генерал Бели. Как оказалось, он все понял сразу, но не стал рисковать, выступая им навстречу неполными силами. Ради кого он бы поставил на кон победу? Ради обычных богов? Чтобы спасти кому-то жизнь, имущество или пару алтарей? Бред! А вот долг перед кланами он выполнил полностью. Кафра видела, что перед ними собралось несколько тысяч стражников демиурга. И хоть в среднем они были слабее собранного ею отряда, но в центре силы своего повелителя просто не могли проиграть. И это она пока не учитывала каких-нибудь Хо, Алиссов или Хуго, которые пока предпочитали не вмешивать свои кланы, но чьи стены были так близко…

– Огонь! – вот только Кафра была готова к этому.

Кот передал ей целый склад, забитый кувшинами со стихией Смерти, и сейчас две сотни ее воинов подкинули своих товарищей, чтобы с верхней точки своего прыжка они запустили эту противоестественную для Жизни субстанцию прямо в центр Каррии на глазах изумленных шавок демиурга. Вышло красиво, особенно учитывая, что они специально целили туда, где не было стражников. Да, так никто не пострадал от их удара, но и некому было его остановить. Сотни квадратных метров внутреннего города оказались покрыты жидкой Смертью, которая начала растворять все, как серная кислота, добравшаяся до муравейника.

Неудивительно, что после такого варварства их никто и не подумал оставлять в покое, преследуя в итоге до самой башни.

Кафра первая вернулась с задания. Остальные пока задерживались. Либо атаки на Смерть, Кровавые поля и Вечные равнины оказались более опасным делом, либо она, Кафи-Доуро-Шоиниреми, оказалась лучше всех.

«Чертова Тень вернулась! – неожиданно до Кафры донесся мысленный крик Асуки. Кажется, у красноволосой проблемы. – Нам и так с пожирателями было непросто, эти твари тут словно на каждом квадратном метре закопаны. Пробуешь открыть портал, а он выкапывается и сжирает его!»

«Не получается, переходи к плану „Б“. Разве ты забыла, что Кот писал делать в такой ситуации?» – спокойно ответила Кафра, раздумывая, что лично она никогда не стала бы тратить силу на болтовню. Особенно пустую. Особенно в такой ситуации.

«План „Б“? – кажется, Асука удивилась. – Мне принесли ключ только от первого конверта. Остальные сказали вернуть».

Кафра нахмурилась. Ситуация сразу стала гораздо неприятнее, чем мгновение назад. Одно дело воевать с великой стихией – вместе с Котом нестрашно. Но совсем другое – думать о том, что рядом могут быть предатели. Сестры-богини… Кафра быстро пробежалась взглядом по окрестностям лагеря. Внешние укрепления, внутренний город – их не было тут. Хозяйка башни Смерти вложила всю доступную ей силу и мазнула по ближайший окрестностям. Море, полное камней побережье, роща, усыпанная маленькими черными плодами с резким запахом… Тоже никого. Что бы ни задумали эти девчонки, обманув Асуку, они больше сюда не возвращались.

«План „Б“, – Кафра на мгновение задумалась, стоит ли помогать сопернице по охоте за башнями, но потом плюнула. Эта неудачница скорее не мешала ей, а оттеняла ее успехи, позволяя блистать на своем фоне. – Приказ Кота. Код для подтверждения… – она скинула красноволосой часть своего шифра, чтобы та могла убедиться, что ей не врут. – Если прижмут, сдавайся. Ври что угодно, но веди к нашей башне и помоги ее захватить».

«Я бы такого предателя на всякий случай отправила на штурм в первых рядах…» – отозвалась Асука, сначала встревоженно. А потом волнение ушло, стоило ей осознать, что если предаешь по приказу, то обычные проверки в таком случае совсем не страшны.

Кафра убедилась, что ее услышали, и прекратила разговор. Ей надо было заняться защитой лагеря и прохода к башне. Никто не должен понять раньше времени, что они собрались здесь, только чтобы проиграть.

Кот, триста пятьдесят шестой этаж

– Твое имя, – я внимательно смотрел на бога передо мной.

Кто-то на моем месте, возможно, уже бы бросился в бой – как же, надо немедленно отомстить тому, кто посмел покуситься на твою семью. Вот только какой смысл мстить копии из Грани! Я здесь не ради этого. Моя цель – узнать побольше о времени, где оказалась Майя, и вернуть ее – ни капли не изменилась.

– Мое имя не имеет значения, я – Охотник, просто запомни это, – ответил мой собеседник.

Карик тут же изобразил движение глазами в сторону этажей, откуда мы пришли. Как будто я забыл рассказы про Охотников, что гонялись за истинными стихиями и продавали их великой троице. Не с моего ли предка все и началось? Теперь-то, учитывая, как мы оказались похожи, ненависть тех богов, готовых пожертвовать собой, чтобы только достать меня, становилась еще понятнее.