Туннель в небе

– Ты же понимаешь, что именно этого он от тебя и ждет? – сказал я. – Повторю для тупых! Он! Хочет! Чтобы! Ты! Его! Убил! Понимаешь? Если да, то флаг тебе в руки, только потом, будь добр, расскажи, почему ты решил сыграть на руку тому, кто не ставит тебя ни в грош.

– Он бы не стал умирать просто так… – Карик, наконец, смог задуматься над моими словами. – Разве что…

– Рад, что ты начал думать, – я отметил, что демиург остановился. – Так чего он там хотел?

Немного некрасиво. Я сейчас фактически повторил то, что делал Атон. Только тот воспользовался ситуацией, чтобы заставить Карика себя убить. Я же провоцировал демиурга на поболтать.

– Если его убью я… – Карик продолжил рассуждать вслух. Старуха хмыкнула, но, к счастью, на нее никто не обратил внимания. – Да, в его теле станет так много стихии Жизни… И тогда второй Атон, который где-то живет в реальном мире, смог бы перетянуть себе часть возможностей этого тела.

– Я бы не сказал, что это создание так уж и сильно, – заметила Тень, следя за происходящим во все глаза. А еще она наверняка примеривает на себя подобный же способ увеличения личной мощи.

– Он не силен, потому что большая часть силы законсервирована, чтобы передать ее после смерти, – ответил Карик. – И, учитывая, как Атон из Грани был создан, по-другому до нее не дотянуться.

– Значит, это не случайность, а часть его плана, – задумалась Старуха.

– Полагаю, часть одного из множества планов, – добавил я. – Гарантировать, что кто-то сможет устроить поход внутрь Грани, было бы довольно сложно. А вот на всякий случай вместе с множеством других скрытых путей обретения силы после того, как бывший демиург откажется от цепей – это пожалуйста.

– И что тогда с ним делать? – Карик перевел взгляд на продолжающего улыбаться Атона.

А потом новый демиург резко ударил старого. На этот раз среагировать я уже не успел – поток стихии Жизни впился в тощее старое тело, но, к счастью, не разорвал его на куски, а просто прижал к одной из стен башни. Впрочем, без крови не обошлось. Кажется, Карик не удержался и урвал себе на память кусочек учителя.

– Уважаемая, – демиург отвернулся от своей жертвы, выдохнул и посмотрел на Старуху. – Рассчитываю теперь на тебя.

Кажется, у этих двоих появился план, и я с интересом следил за тем, что будет дальше. Повелительница Смерти кивнула, подошла к прижатому к камням бывшему демиургу, а потом создала из своей стихии небольшой молоток и несколько толстых стальных гвоздей, вроде тех, которыми забивают в шпалы на железнодорожных путях.

– Ты не посмеешь! – лицо Атона некрасиво искривилось.

– Почему? – Карик деланно удивился. – Если так случилось, что Грань тебя не держит, а смерть только сделает сильнее, то просто мы сами станем основой твоей новой тюрьмы.

Демиург еще не договорил, когда Старуха с размаху вбила первый гвоздь в тело Атона. Потом в ход пошел второй, третий, четвертый. На восьмом она остановилась и внимательно посмотрела на Карика.

– Хватит, – тот кивнул. – Теперь у него в теле новое равновесие стихий, и пройдет не меньше пары сотен лет, прежде чем он сможет взять подобную смесь под контроль. Кот, мы же к тому времени уже закончим твой поход?

Я сначала даже не понял, что это Карик просто так пошутил. Потом улыбнулся и махнул рукой, предлагая двигаться дальше.

– Думаю, закончим, – добавил я вслух. – Но сначала, если ты не забыл, за тобой должок. Мои три вопроса. Только перейдем в следующий зал, а то мне не нравится, когда лишние демиурги меня подслушивают. Даже если они находятся в столь затруднительном положении. Все равно чувствую себя неуютно, живот крутит.

Теперь уже я улыбнулся, а Тень даже хохотнула. Не знаю, что случилось, раньше она демонстративно не смеялась над моими шутками. Ну да пусть.

– Хорошо, – Карик серьезно кивнул, и, проводив взглядом оставшегося висеть на стене Атона, мы открыли новую дверь и прошли на следующий этаж башни, где нас должен был ждать очередной противник. Сильнейший за следующую сотню лет.

Как ни странно, новый враг оказался довольно слабым. Насколько точно, не скажу – Карик снес его за один удар. Впрочем, если до Атона походы к Грани были не особо популярны, ничего удивительного в этом и нет. Сильнейший среди слабаков может оказаться весьма средним воином. Тут как повезет…

– Итак, твои вопросы, – Карик прервал мои мысли и сосредоточенно потер лоб. – Зачем я иду в твою башню – раз. Догадки о целях Тени и Старухи – два. Информация, почему я так старался остановить тебя год назад – три. Все верно?

– Да, – я кивнул, отмечая про себя, что демиург почти дословно повторил мои формулировки. Правильный подход, в подобных сделках важна каждая деталь. И начинаются они как раз с границ, которые и задаются самим вопросом. – Итак, зачем?