Туннель в небе

– А она не знает, – вместо Старухи ответила Тень. – Никто не знает. Это тайна Королей Шести, с помощью которой они закрепили свой статус лидеров Кровавых полей. Когда-то формально выборная кучка духов для больших переговоров, именно где-то в начале эпохи Атона они смогли обрести настоящую силу.

Я кивнул, принимая новую информацию, а потом с еще большим интересом принялся изучать стражей новых этажей. Отдельно отмечая тех из них, кто был духом и носил золотой обруч на лбу. Конечно, если силу они еще не получили, я их способности и не узнаю. Но для меня будет полезно узнать наверняка и даже просто названия кланов.

Тут я отметил еще один интересный момент. Как сказала Тень, мы почти дошли до начала эпохи Атона, и это означало только одно. Скоро все изменится – как минимум подход богов и духов к Грани. А возможно, мы столкнемся с еще одним демиургом.

– Кстати, а кто был до Атона? – поинтересовался я. Учитывая, что мы иногда мило болтали на отвлеченные темы, был шанс, что мне ответят.

– Безымянный, – спокойно сказала Тень, и я благодарно кивнул Королю вечных равнин.

– Стоило ли делиться? – поморщилась Старуха. – Мне нравилось смотреть, как Кота потряхивает, когда он думает, как бы не попасть на следующего местного «Карика».

– Все равно учитель Атона отрицал Грань. У кого иначе этот тощий старик понабрался бы подобных идей? – Тень просто махнула рукой. – Так что еще этажей двадцать можно ни о чем не волноваться. Зато потом пойдут времена демиургов-воинов, и вот где будет жарко.

– А долго от них до Хашама? – я назвал единственное известное мне имя древнего демиурга.

– Хочешь столкнуться с богами до эпохи появления великих стихий? – хохотнула Тень. – Боюсь, даже Грань недостаточно глубока, чтобы было возможно добраться до такой древности.

– Старуха и Тень начали свой путь во времена Безымянного, – вмешался в разговор Карик. – Так что в эпохах, которые были до этого, они не очень разбираются. Хотя в целом я с ними согласен, докопаться до столь давней истории мы вряд ли сможем.

– Четырнадцать, – пришел мой черед делать ставку, и я захватил двести девяносто девятый этаж.

Две проклятые цифры в номере – хоть нам давно и не встречалось ничего серьезного, но именно здесь эта традиция могла легко прерваться. Я постарался сосредоточиться именно на этой мысли. Такой полезной и безопасной. Гораздо лучше, чем будоражащие кровь мечты о приближающемся этаже Майи и Кейси. Ну вот, все-таки не удержался и все равно подумал о них.

– Стойте, – именно в этот момент Карик резко остановился, словно гончая, взявшая след.

Не успел у него кто-то спросить, что же случилось, как демиург собрал побольше молний, а потом одним резким ударом врезал по стене башни. Огромные камни разлетелись во все стороны, открывая проход к чистой Грани, по полу пробежала дрожь. На мгновение мне показалось, что реакция вышла уж больно резкой. Слишком слабый удар для подобного землетрясения. Но в этот же момент меня накрыла волна боли.

На более близких к поверхности этажам, например, там, где рыла свои норы темная Зашам, Грань давила еле заметно, и я легко справлялся с этим натиском. Сейчас же мою голову словно сжали в тиски, из носа хлынула кровь, и мне пришлось пустить в ход всю свою силу воли, чтобы побороть этот напор и удержать контроль над башней. Не дать ей развалиться.

– Если решишь снова так нас подставить, буду официально считать это нарушением условий похода, – Тень зло бросила эту фразу в лицо Карику, и стало понятно, что тяжело сейчас не только мне.

Стихии этой троицы тоже участвовали в создании новых этажей и сейчас, соответственно, также помогали мне сдерживать этот натиск Грани. Конечно, самый сильный удар достался мне, но не могу не признать: я благодарен судьбе, что делаю это не в одиночку…

– И что же такого ты заметил, или… – Старуха не договорила, но, кажется, не только я увидел второй слой в поступке Карика.

– Вы не понимаете, в вас же нет Жизни, – Карик даже не обернулся, продолжая всматриваться в каменную породу перед собой. – Я чувствую след.

В этот момент я сумел создать перед собой паутину из пирамидок Обмана и накинул ее на пробитую Кариком дыру. Поток стихии Грани, бьющий по сознанию, тут же замедлился, и я уже спокойнее смог нарастить защиту, полностью перекрывая чужое воздействие. На заметку. На будущее надо заранее подготовить подобную технику, чтобы в случае повтора не оказаться второй раз в столь слабой позиции. Ведь если бы это было началом атаки, Карик, возможно, и смог бы меня достать…