Туннель в небе

– Есть теория… – начал Карик, и я сразу отметил, как поморщились Старуха и Тень. А вот это неприятно. Если у них общая цель, то мой второй вопрос будет потрачен зря. Впрочем, учитывая важность ситуации, не подстраховаться было бы просто глупо. – Ты же помнишь, что башни стихий были созданы после того, как миры пытались разделить и между ними появилась Грань?

– Да, – я кивнул.

– Так вот есть теория, что основы башен великих стихий создали из Грани. Эта сила рвала мир на части, и было логично именно ее и использовать, чтобы его заштопать, – принялся рассказывать Карик. – Древние Короли и лидеры великой троицы на время забыли про войну, собрались и выточили три камня, которые и стали основой всех цепей. И тех, что держат мироздание, и тех, что удерживают нас самих.

– И тогда ты хочешь… – я оборвал себя. Нельзя договаривать за других даже очевидные вещи. Лично я на месте Карика вполне мог бы попробовать загнать оппонента в подобную ловушку. Подвести к мысли, заставить его озвучить ложь, а потом самому промолчать. В итоге и не соврал как будто, и все уверены совсем не в том, что было или будет на самом деле.

– Я хочу найти то место… Кусок породы, часть Грани, из которой были созданы те камни. Уверен, что через подобие я смог бы обрести истинную власть над своей башней и стихией, – Карик подтвердил мои изначальные догадки. Значит, врать он не собирался.

Я бросил быстрый взгляд на Старуху и Тень. Те старательно делали вид, что происходящее их не особо и интересует. Так, слушают только потому, что больше просто делать нечего.

– Второй вопрос, – я указал Карику на эту парочку. – Твое мнение об их целях.

– Тут все просто, – тот пожал плечами. – Старуха всегда знала о камнях, Тень вполне могла выжать эту информацию из Петровича как носителя стихии скрытого врага. Так что, думаю, они здесь за тем же, за чем и я. За силой и свободой.

– И все же, – я почувствовал легкую недосказанность. – Я хотел бы услышать твои догадки обо всех возможных целях этих двоих. Особенно, если у тебя в мыслях появилось что-то новое после общения с Атоном.

– Они тоже могли оставить тут своих двойников, которые копили бы для них силу, – вздохнул Карик, а потом добавил еще несколько версий. – Тень могла отправиться на поиски прошлых повелителей стихии скрытого врага, чтобы восстановить свою власть над Петровичем. Старуха же могла использовать ситуацию, чтобы воспользоваться тем козырем, о котором говорил Атон.

– Убить тебя и Тень, – я все же не удержался и продолжил за демиурга. Уж тут-то было можно. – Кстати, вопрос вне твоих обещаний, почему ты больше не боишься этой угрозы?

Я вспомнил момент с ударом бывшего демиурга. Не просто же так Карик добавил крови там, где без нее можно было обойтись.

– А он утащил кусочек тела Атона, – вместо Карика ответила Старуха, подтверждая мои мысли. – Теперь в случае чего сможет обнулить клятву своего учителя и сдержать мой удар. Впрочем, как уже говорила, я и не собиралась.

– Но так будет надежнее – Карик пожал плечами.

На пару секунд повисла пауза, пока я думал над остальными высказанными теориями демиурга. Итак, двойники-аккумуляторы… Учитывая, что никто заранее не увидел подобную опасность в Атоне, не могу принять эту версию как основную. А вот план для Тени – найти управу на Петровича, чья стихия по умолчанию является истинным ядом для любого создания Вечных равнин – это уже похоже на правду.

– Еще догадки про Старуху, – я посмотрел на Карика, не собираясь спешить.

– Она развивает то, что открыла вместе с Гнилью Сарики, – теперь уже Карик отвечал совсем без энтузиазма. – Находить тех, в ком смерть стала частью чего-то большего, нарушать их баланс и за счет этого подчинять. Или самих носителей сложных стихий или их силу. Хороший путь, опасный… И здесь, в Грани, подобных существ очень много. Не знаю, смогла ли Старуха уже вложить свою волю в кого-то из попавшихся нам по пути, но она не перестанет стараться. Хотя, напомню, это и очень опасный путь.

Последняя фраза Карика прозвучала как укор, и Старуха не замедлила среагировать. Кажется, после того как все было произнесено вслух, она не собиралась делать вид, что подобный путь ее не интересует.

– Каждый умирает как хочет. Кто-то осторожно в постели или на толчке, а кто-то в новом бесконечном поиске, который, возможно, отменит саму мою суть…

И в этом была вся Старуха. Грубая, вульгарная, но в то же время в ней жила бесконечная жажда движения. Впрочем, будь иначе, думаю, она бы уже давно потеряла свое место.

– Третий вопрос, – я кивнул, принимая прошлый ответ Карика. – Почему ты так пытался меня остановить год назад?

– Я боялся… – просто ответил Карик, и я вздрогнул, потому что ожидал чего угодно, только не этого.

Старуха хрипло расхохоталась, Тень визгливо ей вторила, но в то же время и в их голосах я как будто услышал что-то новое. Словно они понимали, о чем собирается говорить Карик.

Глава 12. Страхи

Шелли, вход в башню Кота