Туннель в небе

Девочка задумчиво теребила волосы. План подкинуть Асуке якобы подарок от Кота оказался удачным. Суетливая бывшая хозяйка башни Жизни как обычно больше думала о себе, чем о том, что ее окружало. И именно поэтому сестры выбрали ее очередной жертвой.

– Тренировка с Котом прошла успешно. Может быть, не стоило нам так спешить, начиная свою игру? – задумалась вслух стоящая рядом Дайя.

Шелли молча кивнула. Да, большая часть успеха с Асукой оказалась построена на недавнем открытии – медленной Крови. Затормозив свою стихию, сестры делали ее незаметной для других. Даже если их самих не было рядом, даже если стихия была спрятана внутри обычного стекла или металла. Идеальный инструмент для слежки и даже больше. Когда Асука порезалась осколками, как она думала, подарка Кота на глазах у чужаков, Шелли и Дайя в тот же момент словно оказались рядом с ней, в ее комнате. Они все видели и слышали, а их никто не замечал. Это щекотало нервы.

А еще помогало понять, чего ждать дальше. Например, они узнали о способностях Бо, который тоже явно использовал скрытые стихии. Узнали о его тайном хозяине. Оценили это и незаметно для нее самой подкинули Асуке мысль, что нужно доложить об этом Коту. С их помощью…

Кот

– Боялся? – я повторил за Кариком. – Ты – демиург. Чего ты боялся? И как это связано с таким настойчивым желанием мне помешать?

Хотелось много еще чего сказать. Прежде всего, то, что если кого-то боишься, то проще отпустить его, а не удерживать рядом. Ну, глупость же? Внутри меня клокотал гнев, но тут, стоило Карику продолжить, как от него не осталось и следа.

– Глупо, наверно, – демиург пожал плечами. – Но в этом времени все старалось убить меня. И боги, и духи, и, казалось, сама судьба. А ты был чем-то знакомым.

– Эмоции. Прости, но не верю, что ты мог бы руководствоваться ими, принимая более-менее серьезное решение, – я отошел от начального удивления.

– А это еще и не все, – продолжил Карик. – Еще ты вносишь хаос, меняешь мир, создавая новые возможности для себя. И для других.

– То есть я был нужен тебе, чтобы ты не чувствовал себя главной целью и чтобы мои планы помогали тебе и дальше выманивать своих врагов? – я внимательно посмотрел на демиурга.

– Учитывая, что мне тогда так легко помогли, – он кивнул на Старуху и Тень, – возможно, не только я подумал о том, что ты нужен нашему миру.

Я на мгновение попытался представить, каково это жить, чувствуя какого-то скрытого врага, не имея возможности заставить его проявиться… Да, я при таких условиях тоже был бы рад появлению того, кто смог бы изменить ситуацию. Даже не важно в какую сторону. Но признавать меня частью мироздания – это все же слишком.

– Я понимаю, но… – я замолчал на пару секунд. – Ты помешал мне вернуться к семье, когда я был так близок. Это я не забуду, и однажды тебе придется заплатить.

– Однажды, – выделил это слово Карик.

– Не сейчас, – кивнул я. – Сейчас мы союзники.

После этого уже все замолчали. Казалось, несколько мгновений никто даже и не дышал. А потом все сломала Тень.

– Кстати, Карик, а ведь ты так и не убил врага с двести четырнадцатого, – заявил Король Вечных равнин. – Так что добро пожаловать в клуб потерявших свои очки.

Карик только фыркнул в ответ. Сейчас, после встречи с Атоном, после всего, что мы обсудили, соревнование в рамках забега по башне казалось такой мелочью. Но лично мне все равно было приятно, что теперь именно я оказался впереди. Теперь уже один, и если больше ошибок не будет, то и призы тоже достанутся именно мне.

После Карика, который без проблем зачистил свои следующие этажи, ставку делала Старуха. У нее тоже не было никаких трудностей. Потом я, потом Тень. И все мы уверенно поглощали этаж за этажом, погружаясь в глубины башни, словно враги стали даже проще, чем раньше.

– Серьезно, – заметил Карик, когда мы закрыли уже три тысячелетия от нашего времени. – Что-то у меня создается ощущение, будто во времена Атона жили самые настоящие мямли.

– Просто у твоего предшественника была четкая позиция, – возразила Старуха. – Грань – это крайняя мера, не стоит к ней прибегать просто так. И их жизнь до войны Смерти была довольно проста и хороша, чтобы кто-то из серьезных игроков решил бы рискнуть всем. Так что да, в это время Грань была прибежищем парий и неудачников. Но не стоит расслабляться, и среди них порой попадались интересные личности.

В этот момент Старуха, не отрываясь от разговора, расправилась с каким-то Королем из ее же собственной стихии. Кстати, я уже видел созданий с подобным имиджем – это точно был кто-то из гончих. Однако, что характерно, за все время сражения он ни разу не попробовал сменить свой внешний вид. Конечно, вряд ли бы это помогло, но все же. Учитывая, что это была главная сила его клана, странно полностью ее игнорировать. Разве что…

– Твои Гончие… Вернее Гончие из Королей Шести обрели умение менять свой облик как раз здесь, в Грани? – спросил я у Старухи, и та не стала отрицать очевидное.

– Заметил? Да, именно так все и было.

– И как добывать тут способности? – у меня сразу же появился новый вопрос.