Туннель в небе

Судя по всему, ее сдерживала клятва. Или нежелание делиться информацией. Впрочем, для меня-то все и так очевидно. Неважно, что именно дала Старуха Атону, важно, что он получил в итоге. А я ведь знаю этот итог, вот он передо мной – бывший демиург хотел собрать в себе все три великие стихии. Причем не победив своих соперников, а просто так. Чтобы, как сказала только что Старуха, обойти судьбу любого, кто делал это в прошлом.

– Я могу попробовать догадаться, – я снова лично включился в разговор.

– Я слышал о тебе, и ты мне не нравишься, – Атон не удержался от реплики. И это было фактическое «да» в ответ на недавний вопрос Карика. Опасная откровенность, но пока я продолжу:

– Ты мне тоже, – я не остался в долгу. – Что же касается твоего плана – вот он хорош. Отдать башню ученику, чтобы перекинуть на него цепи Жизни и восстановить часть былой силы уже без них. Со Смертью было еще проще, цепей у тебя не было изначально, а клятва повелительницы этой стихии стала ключом к ее башне. Не знаю, как ты добрался до Тени, но учитывая, кто ей сейчас управляет, запутать повелителя Вечных равнин было совсем не сложно. Итого три великих стихии без каких-либо обязательств. И как тебе жить с подобным могуществом, но при этом не сметь показать свой нос дальше самых забытых внешних миров?

– Надо было тебе слушать своего советника и убить его, как только выдалась такая возможность, – Атон опять недовольно поморщился, указывая Карику на меня.

А я добавил в копилочку фактов новые вводные. Значит, связь этой личности с Петровичем и Бо фактически можно считать доказанной. А я-то еще думал, как эти двое могли решиться на самостоятельную игру, учитывая страхи первого и ограниченность ресурсов второго. Но все оказалось предельно просто – нашелся союзник, рядом с которым все это не имело особого значения.

– Не надо было так давить на толстяка, – ответил Карик Атону. – Именно после таких грубых советов он и потерял мое доверие.

Впрочем… Я тут же остановил себя – не стоит исключать и вариант, где бывший демиург просто использует ситуацию, чтобы приписать себе достижения других. Для чего? Хороший вопрос, но сейчас гораздо важнее другая его интерпретация. Для чего он вообще поддерживает этот разговор, для чего рассказывает о своих планах или целях, для чего дает намеки или подсказки? И вот тут уже интереснее. Вариант, где Атон псих или идиот, мы сразу отбросим, не тот это уровень. Примем как факт, что он все делает осознанно и просчитано, и что тогда остается?

– Предлагаю отступить, – я заговорил, чтобы проверить реакцию бывшего демиурга.

Если он начал эту беседу, просто веря, что не выпустит нас живыми – это одно, и тогда на мое предложение он будет реагировать соответствующе. Если же нет…

– Испугались? – Атон криво усмехнулся, продолжая буравить взглядом Карика. – Что ж, ученик, не буду тебя задерживать. Считай это моим подарком, еще одним шансом, который ты уж постарайся не упустить.

И вот мы сразу перепрыгнули к новому варианту. Нас не пытаются убить, значит, все сказанное – это просто часть игры бывшего демиурга. Его ход и попытка заставить нас следовать его плану. Вот только тут все еще прямо-таки воняет очередным пока нераскрытым уровнем интриги. Взять хотя бы то, как Атон попрощался со своим учеником. Даже я, хоть мы с Кариком никогда не болтали по душам, понимаю, что это провокация. Попытка задеть и спровоцировать драку. И опять – очередное зачем.

– Умри! – Карик сверкнул глазами.

Его рука взлетела вверх, вбирая в себя все запущенные Атоном молнии, перебивая его волю своей, а потом устремилась вперед, чтобы пробить это тщедушное стоящее перед ним тело. Но бывший демиург и не подумал защищаться, более того, его губы дрогнули, словно сдерживая бушующие внутри чувства. Удовлетворение от того, что он получил то, что хотел.

И, кажется, вот теперь я точно понял, на что рассчитывал этот тип!

– Нет! – я разрезал пространство и выставил лезвие своей косы на пути атаки Карика.

Кафра, лагерь Кота

Хозяйка башни Смерти раз за разом перечитывала послание своего господина. Если бы что-то подобное принесли только эти две стоящие перед ней девчонки, богини-сестры, бегающие за Котом, она бы решила, что они затеяли какую-то игру. Но нет, в их руках был только ключ, само же послание, которое она расшифровала с его помощью, Кот лично передал еще неделю назад.

И вот теперь Кафре очень хотелось понять, что же тот задумал, и она снова перечитала прыгающие перед глазами строки.