Туманы и чудовища

Деж взял с Леды обещание вместе обговорить детали дела – найти его можно было в «Крае света» или же здесь, – и тут снова отворилась дверь особняка. В темном проеме показалась светлая голова с седеющими усами, буйной коротенькой бородкой и выцветшими до окружавшей их серости глазами.

– Я же уже сказал! Лучше бы соседям надоедал, их доля в этом проклятом Порезе была больше, даже на…

Дэси – Леда вспомнила его по тем временам, когда семья Астарада принимала в доме гостей – прищурился и замолчал. А потом посмотрел Леде прямо в глаза. Похоже, мундир все-таки не повредил.

Дверь захлопнулась.

Или дело было вовсе не в мундире. По крайней мере, не только в нем.

– Мистер Дэси? Я хотела бы поговорить о…

С той стороны ответили:

– Если снова пытаетесь доказать, что Агата свалилась со скалы, – дверь в сад слева. Удачи!

Леда осеклась. Об этом ей не рассказали. Она не удивилась, что Когти могли прийти и к такому выводу – в конце концов, расположение особняка его не исключало. И кусок платья нашли на краю залива, под скалами. Впрочем…

– Мистер Дэси, меня… – Леда сделала глубокий вдох, – прислали из столицы, и я хотела задать…

Дверь снова открылась, и в проеме показался серый взбешенный глаз.

– С месяц назад. В бело-розовом платье. Нет, не сбежала. Агата была хорошей девочкой, не в пример тем, кто оставил свой родовой дом гнить. И я же говорил, что вам стоит расспросить этого лютого Ваари. Найти и расспросить! Он был сумасшедшим! А ты, Деж, что, уже забыл направление, в котором тебе стоит отправиться? А теперь прошу прощения, у меня много дел!

Дверь снова закрылась. Леда и Деж остались наедине с чудовищным молотком.

– Он не со зла, – слегка улыбнулся Деж. – Я бы на его месте…

Леда достала из волос брошь и чиркнула лезвиями: ниточка Алетеи пробегала по порогу дома Дэси и уходила в сад. Вот так совпадение.

– Это же… – охнул Деж, о котором Леда не подумала. С другой стороны, и среди Когтей были те, кто владел парочкой не особо впечатляющих ножниц.

– Да-да. – Леда щелкнула лезвиями и снова заколола волосы. – Крошечный поисковый помощник.

– Но…

Леда не стала его дослушивать и прошлась до сада – в конце концов, она получила разрешение, пусть и косвенное. Садом это можно было назвать с натяжкой: несколько крошечных елей и голых кустарников, а посреди всего этого – увешанная поющими ветрами беседка. Садовые стены были такими высокими, что Агате потребовались бы немалая сила и еще большее упорство, чтобы перемахнуть через такую. Довольно абсурдная версия. Да и тело бы нашли.

Леда немного подумала, размяла пальцы и подпрыгнула. Руки довольно неприятно закололо, но перелезть через стену не составило такого уж большого труда. Вся сила Цеховых мастеров сосредотачивалась в руках. Позади кто-то охнул. Похоже, Расион Деж за сегодня наудивлялся на всю оставшуюся жизнь.

– Мне стоит вам помочь? Или вы справитесь?

В его голосе явственно чувствовалось нежелание перелезать проклятую стену. Да и само нахождение в саду, где они с Агатой наверняка частенько гуляли, вряд ли приносило ему много удовольствия.

До края скалы оставалось еще несколько мер. До Леды добрался туман, а вот ветер поутих. Бледная нить Алетеи свисала с обрыва, значит, стоило заглянуть вниз. Леда опустилась на траву и проползла, всматриваясь в горизонт, туда, где белое небо встречалось с серым валом моря.

Волны разбивались о темные скалы и оставляли на камнях свою пенную кровь. Отсюда в самом деле казалось, что берег грыз кто-то очень большой и очень голодный – пусть даже корабль Ткачей. Леда знала: глубоко под ней змеятся пещеры, которые затапливает с каждым приливом. В детстве им запрещалось туда ходить, но они, конечно, ходили. Беда подстерегала их в других местах. В местах, которые казались вполне безобидными.

Сколько раз они играли на пирсе? Сколько вечеров просидели там, вглядываясь в вышитые на небосклоне звезды? Сколькими тайнами обменялись, потому что тогда им казалось, будто они одни во всей Вселенной?

Братья Ваари не были особо дружны между собой, но после того, что случилось со старшим, младшего словно подменили. Он, и так-то тихий и незаметный, вовсе превратился в невидимку. Он всё еще занимал место. С ним всё еще пытались говорить, пытались отвлекать, пытались… пытались делать хоть что-то. Но что скажешь тому, кто видел, как его брат тонет в соленой тьме?

Храмовая урна его была пустой: случалось, что море забирало с собой все доказательства чьего-то существования. Может, так случилось и с Агатой Дэси. Но не с четырьмя же людьми подряд?

Порыв ветра взметнул волосы Леды, и она поспешно заправила прядь за ухо. Нить ее механога обрывалась. Конечно, обрывалась, и остатки бедной Алетеи наверняка покоились на дне морском вместе с последними шансами найти того, в чью судьбу Леда вмешалась. А потом она заметила на камнях, далеко внизу, светлую фигурку с рыжей шевелюрой. Фигурка прыгала по камням в сторону пещер. Во время прилива.

Леда окликнула Тиля, но крик лишь подхватили чайки и понесли куда-то к белой полоске, отделяющей воду от неба.