ТТТ

Ребята выбрали место, где было поменьше пыли и пол пещеры поровнее, расстелили свои лёгкие спальники и быстро заснули, положив под головы рюкзаки. Чуть ближе к входу в пещеру прилёг, недовольно ворча и скалясь, встревоженный Батти. Скоро в пещере стало совсем тихо. Слышалось лишь тихое сопение усталых друзей, да изредка кто-либо из них вдруг что-то быстро начинал говорить во сне. Чуткий Батти от этих слов просыпался, прислушивался и, тихо ворча, снова забывался в дремоте, сложившись в лохматый тёплый клубок.

34. Неугомонный Петров

Капитан Кузнецов отдал Петрову последние распоряжения по караулу и вместе с проводником собаки Дианы спустился вниз, к основному отряду. С Петровым, который остался на посту за старшего, заступили в караул двое его товарищей – милиционеры Иванов и Сидоров. Петров строго осмотрел свой гарнизон и остался недоволен.

– Это что за смешки на службе, – строго обратился он к подсмеивающимся над ним сослуживцам. – Впереди ночь на посту. Обстановка, приближённая к боевой, а боец Сидоров зубы скалит без всякого повода. Чтобы не зубоскалил, марш вон к тому дереву и внимательно осматривай окрестности. Вдруг этот монстр оттуда к нам подбираться будет.

– Петров, он что, совсем дурак, твой монстр. Там же скалы отвесные.

– Сидоров, он дикий, и потому способный на всё. Может, он и летать может.

– Но я же летать не могу. Как я к тому дереву подберусь, Петров?

– Ты знаешь, что такое приказ в боевой обстановке. Если я прикажу, то и полетишь. А сейчас марш на пост и глаз не спускать. Иванов, а ты готовь дрова на ночь для костра. Без костра он ночью нас здесь съест, как сосиску.

– А что, он, в самом деле, тех троих съел? – испуганно спросил Иванов.

– А куда, по-твоему, могут подеваться трое крепких мужиков? Ясно съел, и на нас уже посматривает. Если бы не моя смелость, меня тоже уже не было бы, – мрачно заявил Петров. – Он на меня как прыгнет, а я ему сразу подножку подставил, и как брошу через бедро на камни.

– Петров, а ты бы ему лучше не подножки ставил, а из автомата по нему пальнул. Нам бы не пришлось сейчас ночь коротать на скале с оглядкой.

– Иванов, как же я по нему из автомата стрельну, ежели он оружие у меня выхватил и об камень треснул.

– А как же он его об камень треснул, если ты его самого через бедро и на камни? – не унимался всё ещё ухмыляющийся. Сидоров.

– А вот в свободном полёте и треснул. А ты, Иванов, полегче с разговорчиками. Людоеды любят общительных, с ними приятно поболтать для поднятия аппетита. Марш за дровами, и чтобы их на всю ночь хватило.

Приказ есть приказ. Сидоров поднялся повыше на скалу и стал внимательно осматривать окрестности. Иванов отправился собирать хворост для ночного костра. А Петров, усевшись на камне у тропы, принялся усиленно думать о том, куда же могло подеваться это косматое чудище за то короткое время, пока он бегал навстречу начальству.

В обе стороны от тропы склон был сравнительно чист, хорошо просматривался сквозь молодые кривоватые дубки, покрывающие его. За те пять минут, пока он скатился с горы прямо в ноги к начальнику, и вновь взбежал с подкреплением вверх по тропе, это неповоротливое чудовище не могло скрыться в далёких зарослях. Тем более, куда подевались эти мальцы, два пацанёнка и девочка, причём все с рюкзаками.

– Как сквозь землю провалились, – недоумевал постовой. – Да они и монстра не испугались вовсе. Вроде как обрадовались ему. А вдруг они с ним заодно? Эдакие кровавые мальчики-девочки-вампиры.

И вдруг некая догадка обожгла его.

– А что, действительно, вдруг оно, это чудо-юдо, в пещеру спряталось? А нет ли здесь скрытых пещер? Скалы вон какие огромные. И место, где может находиться пещера, только в той стороне.

Уже вечерело. Солнце ещё скатывалось к Американскому перевалу, за которым оно пряталось на ночь, но мир уже готовился к встрече короткой июльской ночи. Стихли пичуги в кустарнике за камнями, насытившиеся чайки сели отдыхать на воду, зажужжали первые комарики. Но Петрова это не смутило. Взяв автомат, он прошёл к заинтересовавшим его скалам, походил вокруг них, потоптался, и вдруг его взгляд наткнулся на клочок бурой шерсти на кустарнике, росшем на скале, на двухметровой высоте.

– Сидоров, срочно ко мне, – скомандовал он резким командным тоном.

– Ну, чего тебе, Петров? Что раскомандовался? То сиди, то иди, – лениво отозвался сослуживец.

– Бегом ко мне, – заорал Петров. – Оружие к бою. Пособи мне забраться вот на этот уступ.

– Что тебе опять в голову взбрело, Петров? Посидеть спокойно не дашь.

Тем не менее, Сидоров с готовностью подставил старшему милиционеру спину. Петров забрался на сутулую спину рослого Сидорова, ловко перескочил на скальный уступ, заглянул в расселину, скрытую за скалкой и глаза у него расширились.

– Сидоров, здесь камень перегораживает ход. Сейчас я камешек сдвину и погляжу, что там. А ты будь наготове, чуть что, пали, прикрывай меня.