Цицерон. Поцелуй Фортуны

– Друг мой! Помоги моей семье!

Марк замахал руками.

– Гортензий – великан среди судебных ораторов! Я перед ним – карлик! Не хочу быть приятным десертом на пирушке этого гурмана. Росций, пожалей меня! Я не имею права начинать карьеру с поражения и позора.

Актёр вмиг опечалился и закатил глаза.

– О, кто бы пожалел меня и мою бедную сестру! А я-то думал, Марк, что ты друг мне!

– Росций, не подумай, что я отказываюсь из-за страха! Мне приходится тебе говорить, что я не имею опыта, чтобы сражаться с такой знаменитостью, как Квинт Гортензий. Его знает весь Рим! А я кто? И времени много упущено – когда мне с твоим родственником общаться?

– Марк, ты только возьмись! У тебя получится!

Марк заколебался, а Росций, заметив это, с жаром ухватился за «соломинку»:

– Ты мне друг!

Цицерон промолчал. Трудно отказать другу, как он давно называл актёра. Но его кричащая просьба означает одно – сгубить репутацию адвоката в самом начале. Марк попытался настаивать:

– Милый Росций! Разве есть артисты, кто проявляет дерзость, чтобы состязаться с тобой в игре на сцене? Ты сметёшь их своим неистовым талантом! Поверь, я в таком же положении перед Гортензием! Он съест меня и косточек не выплюнет.

– Умоляю тебя, Марк, спаси нас! – с неподдельным трагизмом вскричал Росций. – Я верю в тебя, ты победишь и сильнейшего!

Лицо Росция исказилось в горестной гримасе. Он опустил голову и прикрыл руками, чтобы не показывать слёзы.

Его состояние повлияло на решение Марка. Молнией блеснуло дерзкое искушение – испытать судьбу. Иметь в соперниках знаменитого оратора Квинта Гортензия сверхпочётно. Не стыдно и проиграть. А если боги помогут безвестному адвокату выиграть процесс, неминуемо придёт к нему слава… Ради этого стоит рисковать! Он защитит несправедливо униженного человека!.. От таких мыслей на душе сразу стало легче…

– Тебе трудно отказать, друг мой, – уверенно произнёс Цицерон, словно сбросил с себя тяжелый груз.

Марк с воодушевлением принялся за изучение обстоятельств по делу зятя Росция. Познакомился с обвинением, опросил свидетелей. Собрав документы, многие заново и спешно, выявил все признаки невиновности Квинкция. Прежде всего, убедился в вероломстве и нечистоплотности некоего гражданина Невия, обвинителя, подавшего жалобу в сенатскую комиссию по уголовным делам. Взыграло возмущение, но, увы, дело к рассмотрению в суде открыто. Защитник обвиняемого обязан доказать несостоятельность обвинения как необоснованное, клеветническое.

* * *

У Квинкция был старший брат Гай, который имел постоянный доход от оружейной мастерской. Не обладая знаниями и навыками в управлении, Гай по чьей-то рекомендации пригласил Невия, которому позволил распоряжаться не только производством, но и деньгами. Два года назад Гай неожиданно умер, оставив мастерскую в наследование родному брату вместе с управляющим. А когда Квинкцию понадобились заёмные деньги под залог мастерской, стало очевидным, что Невий за это время от имени хозяина совершал огромные займы у кредиторов. Помимо того, давно уже оформил на себя мастерскую, преступным образом присвоив чужое имущество.

Цицерон понял, что Невий совершил подобное зло не без участия влиятельных людей из окружения Суллы. А чтобы замести следы преступных деяний, они же посоветовали Невию подать в суд на обворованного им хозяина. Ужасные обстоятельства не смутили молодого адвоката, наоборот, подзадорили. Он приступил к работе в деле Квинкция с тщательной проработки речи. Готовил с усердием по схеме в греческой риторике: спокойное вступление – изложение сути дела – критический анализ всех доводов стороны обвинения, затем их опровержение. Невозмутимость в начале, уверенность в изложении и страсть в доводах – вот, что даст судьям повод признать невиновность его подзащитного.

* * *

В базилике, где проходили судебные заседания, Цицерон появился раньше назначенного времени и увидел много праздного народа. Судя по оживлению на зрительских местах, римляне пришли не ради осуждения Квинкция или сочувствия ему, а чтобы услышать «сладкоречивого» Гортензия. Предвкушали, как он безжалостно расправится с молодым защитником, в чём мало кто сомневался. Процесс заранее предполагал недолгое обсуждение и, соответственно, ожидаемый приговор. Затем зрители собирались перебраться в соседнюю базилику, где ожидался суд над убийцей любовника жены обманутым мужем. Вот где будет интересно!

Свободное пространство судебного помещения заполнилось, сразу сделалось шумно и душно. Марк ощущал на себе внимание со всех сторон; публику забавляла его молодость и то, как он справлялся с волнением. Пытаясь успокоиться, он наскоро обтирал лицо тряпицей.

Судьи заняли особые места. Появился претор, воссел в глубине зала на персональное кресло. Сторона обвинения – Гортензий, Невий, свидетели устроились на деревянных скамьях, уверенно поглядывая на обвиняемого, сидевшего с понурым видом напротив. Секретарь суда прошёл в угол, чтобы за кафедрой записывать речи судей и выступающих, что свидетельствовало бы о законности рассмотрения дела.