Цитатник бегемота

- Нет, - удивился двойник, доставая из внутреннего кармана пиджака черут. Бармен зажег спичку и дал ему прикурить. - Я просто продолжаю рассуждать о различных вариантах придумывания мира... Вот здесь они построили насквозь придуманный мир. Здесь все не свое, все какое-то нарисованное, причем нарисованное так, как будто начинал рисовать кто-то один, а продолжали другие, да еще те, кто не понимал исходного замысла. Хотя здесь присутствуют любопытные находки - к примеру, изящный антиисторизм...

- Чего? - переспросил бармен. Он прислушивался к разговору.

- Ну, может быть, я не совсем правильно выразился... Отсутствие прошлого, окончательная отдельность во временном пространстве. Сейчас вы придумываете вещи, а лотом они будут придумывать вас, и сделают это, кстати, очень даже хорошо. Вы и не заметите, как попадетесь в ловушку, из которой вам уже не выбраться - если, конеч-н0, кто-нибудь опять за вас не постарается...

-Одну минуту, - остановил его бармен. - Чего это ты всех опять пугаешь? И кто такие "мы"?

- Действительно, - поддержал его Иван. - Отчетливее дефинируй и расставляй акценты. Двойник хихикнул.

- Да уж, словарный запас у тебя, надо сказать... Ничего я объяснять не буду. Сами поймете.

Иван слегка обиделся. Бармен тоже.

- Ишь ты, - сказал бармен. - Ты, значит, самый умный, а остальные - просто так, да? Завел, понимаешь, любимую песню, умник хренов!

- Ага, - поддакнул Иван. - Поговорить он любит: я давно за ним наблюдаю.

- Хватит вам, - примирительно сказал двойник. - Спелись... Никакой я, конечно же, не пророк, просто все случается, как всегда - на смену одним богам приходят другие... У них ведь есть своя судьба.

- А при чем тут боги? - озадаченно спросил Иван.

- Может статься, что ни при чем, - согласился двойник, - особенно если допустить, что их вообще нет. Впрочем, смотря как к этому относиться... Если просто, как к костылям, без которых сложно и страшно жить и идти по дороге, то это- одно; всегда найдутся те, кто все будет валить на чужую непостижимую силу, оправдывая этим свое собственное бессилие и безволие; и ведь силу эту можно называть по-разному, суть остается прежней. Барин приедет, барин нас рассудит... Так что дело вовсе не в дефинициях. Можно, конечно, всех поубивать, даже не особенно злобствуя; можно обзавестись комплектом рабов для поддержания собственного высокого уровня кайфоловства; можно отращивать изящные усики и роскошную шевелюру, как этот местный тиранчик, самовлюбленный лживый герой-кавалерист, который обожает фотографироваться и резать безоружных: его здесь все прямо обожают, потому что все это тут позволяется и иногда поощряется: чтоб не скучно было...

- Ты что-то уж больно разговорился, - перебил двойника бармен, глядя исподлобья. - Мели всякую чушь, понимаешь, а генералов наших и героев не трогай... Не нравится тебе тут, так и катись отсюда...

- И покачусь,- легко согласился двойник. - Еще увидимся...

- Подожди, - остановил его Иван. - Слушай, ты не видал здесь этого, ну помнишь... лысого, с бородой? А?

Двойник, прищурившись, посмотрел на Ивана.

- Профессора твоего, что ли? - спросил он насмешливо. - Как же, как же... Он тут известная личность. Правда, сейчас, насколько я слышал, из города он куда-то умотал.

- На Запад, - утвердительно сказал Иван. Двойник противно усмехнулся и произнес:

- Ладно, прощевайте...

Порывшись в кармане, он выудил оттуда несколько монеток, положил их на стойку, помахал бармену рукой, подмигнул Ивану и вышел из салуна.

Иван посмотрел ему вслед. Странное дело: как вышел двойник из дверей, так словно сквозь землю провалился: нигде его не было видно. Иван оглядел площадь повнимательнее и вздрогнул: рядом с давешним негром, на соседнем суку, в петле висел двойник. Висел спокойно, не раскачиваясь на ветру и вытянув руки по швам.

Вдруг он открыл глаза, достал из кармана сигару и не спеша закурил.

Иван вздохнул, повернулся к бармену и спросил:

- Он что, так призывает бросить курить?

Бармен посмотрел в окно и снисходительно сказал:

- Это он часто так развлекается. Он вообще-то хороший парень, только малость того...

Бармен выразительно покрутил пальцем у виска.

- Это я заметил, - пробормотал Иван.

- Да здесь полно таких, - сказал бармен. - Давеча вот тоже парень один похож на него, как две капли воды...

- Что?.. - спросил Иван.

- На него, говорю, похожий, точно брат-близнец... Так вот он ни с того ни с сего такую стрельбу на улице здесь учинил! Человек пятнадцать угрохал. Приехал сюда на какой-то непонятной лошади, увидал, понимаешь, что наши, негра вешать собираются, взял свой винчестер и давай стрелять... Кто на площади был всех наповал. Потом развернул конягу - и поминай как звали.

- И кто же это был?..

Бармен пожал плечами.

- А черт его знает. Но не Черный Джек, это точно.

-Да,- сказал Иван, помолчав немного,- Ты был прав: у вас здесь не соскучишься, Но я все равно пойду, пожалуй.

-Да подожди: куда тебе спешить? Я тебе и не все рассказал про житье-бытье здешнее...

- В другой раз.

- Ну, выпей хоть стаканчик.

-Иван подумал.

- Нет, пожалуй, хватит, - сказал он решительно. - Поеду.